（本故事純屬虛構推理創作，如有雷同純屬意外巧合）。
晨霧還未散儘，林家義學的青磚院落裡已傳來朗朗書聲。
陳遠誌站在學堂外的老槐樹下，手中摩挲著一塊溫潤的墨錠——這是三年前他離開家鄉時，母親塞進他行囊的。墨錠上用極細的刀工刻著“誌在四方”四個字，如今邊角已被磨得圓潤，字跡卻愈發清晰。
“陳先生，早。”
幾個早起打掃庭院的學子恭敬地向他行禮。陳遠誌點點頭，目光卻越過學堂的圍牆，望向遠處層巒疊嶂的群山。那些山的背後，還有更多他未曾到達的地方。
一、薪火初燃
七年前，陳遠誌還是個在街頭替人寫家書的窮書生。那年冬日特別冷，他蜷縮在城隍廟的角落裡，紙筆都凍住了墨。是林明德路過時看見了他，將他帶回了剛剛創辦的林家義學。
“識字不是為了替人寫信謀生，”林明德將一件棉袍披在他肩上，“識字是為了讓更多人不必靠代人寫信謀生。”
那句話，陳遠誌記了一輩子。
在義學的七年，他從學生變成助教，再成為獨當一麵的先生。他親眼見證林家從鼎盛到遭難，又見林明德如何在風雨飄搖中死死護住這幾間學堂。最艱難時，義學隻剩三個先生、十七個學生，米缸見底，連燈油都買不起。是林明德當了自己的玉佩，是那些受過恩惠的百姓偷偷將糧食放在學堂門口。
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“教育不是林家的事，是天下人的事。”林明德常在深夜的油燈下這樣說，“一家興衰不過幾十年，但知識傳下去，就是千百年。”
去年秋天，林明德病倒了。陳遠誌守在病榻前，老人乾枯的手緊緊攥著他的：“遠誌，你看見西邊那些山了嗎？山那頭的孩子，一輩子沒摸過書本。”
三天後，林明德走了。出殯那日，送行的人從城東排到城西，許多是他教過的學生，更多是他幫助過的百姓。陳遠誌在墳前磕了三個頭，心裡有了決定。
二、西行之路
開春時，陳遠誌向義學新任的主事提出了辭行。
“你要去西嶺？”主事驚訝地看著他，“那裡是瑤民聚居之地，言語不通，瘴氣彌漫，官府都管不到那深山老林裡去！”
“正因為沒人去，才更該去。”陳遠誌平靜地收拾著簡單的行囊——幾本書、一些紙筆、那塊墨錠，還有林明德留下的一副老花鏡。
學堂裡的孩子們聽說陳先生要走，都跑來圍著他。最大的學生王石頭已經十五歲，撲通跪下來：“先生，帶我一起去吧！我力氣大，能幫您背東西，也能保護您！”
陳遠誌扶起他，搖搖頭：“你的學問已有基礎，留下繼續深造。若我真能在那邊站穩腳跟，將來需要幫手時，自然來找你。”
離城那日，義學的師生都來送行。陳遠誌隻背了個竹箱，拄著根竹杖，向眾人深深一揖，轉身向西而行。晨光將他的影子拉得很長，像一道固執的箭，射向群山深處。
三、深山尋路
西嶺的難行，遠超陳遠誌的想象。
頭三天還在官道上，雖顛簸但尚有驛站。第四天轉入山道，路就變成了羊腸小徑，時有時無。第五天連小徑都沒了，全靠問路。可越往深處走，人煙越稀少，有時走一整天都遇不到一個人。
第七天傍晚，他在一處山澗旁歇腳，取出乾糧——硬如石頭的餅，得就著溪水慢慢啃。忽然聽見林中有窸窣聲，警惕地握緊竹杖，卻見一個約莫八九歲、穿著瑤族服飾的小女孩怯生生地探出頭來。
陳遠誌儘量讓自己看起來和善，慢慢取出塊糖——這是臨走時學生塞給他的。小女孩猶豫許久，終究抵不住誘惑，接過來小心地舔著。
“你家人呢？”陳遠誌用官話問。
小女孩茫然地看著他。陳遠誌連說帶比劃，她才指向山深處。
第二天，小女孩帶著個中年瑤族漢子來了。漢子警惕地打量陳遠誌，用生硬的官話問：“漢人？來這裡做什麼？”
“教書。”陳遠誌指指竹箱裡的書，“教孩子識字。”
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