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二、峰頂的風
同一輪明月下，千裡之外的京城，林府別院的書房內燭火通明。
林家長房長孫林硯之，如今已是戶部侍郎，正二品大員。他今年三十八歲，麵容清俊，鬢角卻已有了幾縷白發。此刻他正對著案上堆積如山的卷宗出神。
十天前，聖上在朝會上大發雷霆，怒斥漕運貪腐“觸目驚心”。三天前，戶部三位主事被革職查辦。今天午後，內閣首輔私下召見他，話語間意味深長：“硯之啊，你年輕有為，前途無量。有些事，睜一隻眼閉一隻眼，方是長久之道。”
話裡的意思再明白不過：漕運一案水深，牽扯太多，讓他這個新任的戶部侍郎“適可而止”。
林硯之起身走到窗前，推開雕花木窗。秋夜的涼風灌進來，吹得燭火搖曳不定。庭院裡，那株他從老家移植來的桂花樹正開得熱鬨，香氣濃鬱得幾乎化不開。
他想起二十年前，自己第一次進京趕考的場景。
那時他十八歲，背著簡單的行囊，懷裡揣著祖母給的五兩銀子，住在大雜院最便宜的通鋪。同屋有個姓趙的舉子，比他大十歲，已是第三次赴考。趙舉人常說：“若得功名，必清正為官，為民請命。”
放榜那日，林硯之名列二甲第七，趙舉人再次落第。離京前，趙舉人請他到小酒館喝了一頓酒。酒過三巡，趙舉人哭了：“林兄，這是我最後一次考了。家裡實在供不起了……我隻求你一件事：若他日你為官，莫忘今日之誌。”
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“什麼誌？”
“讓這世道，對窮苦人多一分公平。”
林硯之鄭重答應。
後來他入翰林院，外放知縣，一步步走到今天。趙舉人的話，他從未忘記。可官場如深海，越是往下潛，越是黑暗重重，壓力巨大。這些年，他見過太多人變了——同年考中的王探花，如今成了逢迎拍馬之輩；曾經嫉惡如仇的李禦史，如今對權貴獻媚討好；就連他自己的門生，也有人開始收受“冰敬”“炭敬”。
上浮時明誌。
林硯之終於懂了這句話最難的地方：不是在你奮力向上爬時需要“明誌”，而是在你已經站在高處、手握權柄、眾人奉承、誘惑環繞時，依然能記得當初為什麼出發。
他回到案前，重新展開漕運案的卷宗。證據確鑿，涉事官員二十七人，牽連商賈、地方豪強上百。若徹底查辦，必將震動朝野，他也會成為許多人的眼中釘。
燭火劈啪一聲。
林硯之提起筆，在奏折上寫下第一行字：“臣戶部侍郎林硯之，冒死上奏……”
寫到“冒死”二字時，他的手微微顫抖。不是怕死，是怕這奏折一上，林家上下百餘口人，雲嶺的義學，各地的善堂，所有這些他珍視的人和事，都可能因他的“不識時務”而受牽連。
筆尖懸在半空，一滴墨落下，在宣紙上暈開一個小小的黑點。
突然，書房門被輕輕推開。妻子沈氏端著參湯進來，見他神情凝重，輕聲問：“夫君，可是遇到難決之事？”
林硯之放下筆，將事情簡單說了。
沈氏沉默片刻，走到他身邊，握住他的手——那雙手冰涼。她柔聲道：“還記得我們成婚那晚，你說過的話嗎？”
“我說了什麼？”
“你說：‘我林硯之此生，不求封侯拜相，但求俯仰無愧。’”沈氏看著他，眼神清澈如少女時，“這些年，無論你做何決定，我都支持。但有一點——我不要你將來後悔，後悔為了保全我們，而失了你的本心。”
林硯之的眼淚突然就掉了下來。
四十歲的男人，在朝堂上可以舌戰群儒，在官場上可以周旋各方，卻在這一刻，因為妻子的一句話而淚流滿麵。
“我明白了。”他擦去眼淚，重新提筆。
這一次，手不再顫抖。
奏折寫完時，天已蒙蒙亮。林硯之走出書房，站在庭院中深吸一口氣。桂花香依舊濃鬱，東方天際泛起魚肚白，第一縷晨光即將刺破黑暗。
他想起祖母常說的話：“人這一生，就像坐船渡河。有風平浪靜，也有驚濤駭浪。但隻要你錨定一個方向，就總能到達彼岸——哪怕船會破損，哪怕人會濕衣。”
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