曆過店鋪被大火燒毀，經曆過貨船在運河沉沒，經曆過夥計卷款潛逃，也經曆過一筆生意賺回三年利潤。
浮沉本是人生常態。
問題不在於“是否浮沉”，而在於“如何麵對浮沉”。
“劉叔，”她終於開口，“你知道‘雙麵繡’最難的是什麼嗎？”
“老奴不知。”
“是兩麵都要完美。”林婉清站起身，走到繡架前——上麵是一幅未完成的雙麵繡，正麵是牡丹，反麵是蓮花，“你看，正麵看是富貴牡丹，反麵看是清淨蓮花。但無論你看哪一麵，針腳都必須整齊，色彩都必須勻稱，不能有一處敷衍。”
她轉身看向劉掌櫃：“林家做生意，也像這雙麵繡。一麵是利，一麵是義。若隻求利，大可提高工錢留住師傅，再提高售價轉嫁成本。但那樣，我們就失了‘義’這一麵——老主顧會買不起，小學徒會沒機會學藝，這傳承了百年的手藝，會變成隻有富人才能享用的奢侈品。”
“那小姐的意思是……”
“從下個月起，所有老師傅的工錢提高兩成。”林婉清說，“但不是從售價裡出，是從我的紅利裡扣。另外，開‘學徒速成班’，讓老師傅每人帶三個學徒，學徒學成後若留在莊裡滿三年，帶他的老師傅可得一筆獎勵。”
劉掌櫃瞪大眼睛：“這……這會減少小姐不少收益啊！”
“錢是流動的水，今日流出，明日或許會流回。”林婉清微笑，“但手藝是根，根若斷了，樹就死了。林家能在蘇州立百年，靠的不是一時暴利，是世代積累的信譽和傳承。”
三個月後，奇妙的事情發生了。
林氏綢緞莊不僅沒有因提高工錢而虧損，反而因為老師傅們心存感激、更加儘心，繡品的品質又上一層樓。更讓人意外的是，那些被高價挖走的師傅，有兩人主動回來了——他們說，在別處雖然工錢高，但整天隻求數量不求質量，做得“心裡不痛快”。
“錦繡閣”因為隻求速成，繡品質量參差不齊，漸漸失了口碑。而林氏綢緞莊的“學徒速成班”培養出了一批年輕繡娘，她們創新地將傳統紋樣與現代服飾結合，竟在年輕仕女中掀起新風潮。
年終核算時，利潤比去年還多了三成。
除夕夜，林婉清給祖母寫信：
“祖母容稟：孫女今年深悟‘浮沉’二字。商海浮沉，本如潮汐有漲落。然孫女以為，真正決定成敗者，非潮汐之力量，乃舟船之質地。舟堅實者，浪高不懼；舟破敗者，波平亦危。”
“林家之舟，以‘信’為木，以‘義’為釘，以‘傳承’為帆。孫女願此生竭儘全力，護此舟完好，傳於後世。”
信送出後，林婉清獨自走到庭院。雪開始下了，細密的雪花在燈籠的光暈中飛舞，如同時光的碎片。
她伸出手，一片雪花落在掌心，瞬間融化。
浮沉如雪，來去無常。但總有些東西，比浮沉更長久——比如她守護的這門手藝，比如林家世代堅持的商道，比如在每一個抉擇關口，那顆不肯妥協的心。
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四、鏡中眾生
深冬，林老夫人收到了各地來信。
陳墨的信來自雲嶺深山，字裡行間是山風的清新和孩子們的希望；林硯之的信來自京城，雖未明說朝堂風波，但她從字句間讀出了孫兒的堅守；林婉清的信來自蘇州，講述商海浮沉中的定力。
還有更多。
駐守邊疆的四房孫兒來信，說今年大雪封山，軍中缺糧，他變賣了自己的玉佩為士兵購置冬衣；在江南治水的二房來信，說終於疏通了淤塞百年的河道，兩岸萬畝良田得以灌溉；遠嫁巴蜀的孫女來信，說她在當地興辦女學，已有三十餘名女子識字……
每一封信，都是一個關於“浮沉”的故事。
每一封信，也都是關於“守心”和“明誌”的實踐。
老夫人將這些信一一讀過，然後讓侍女攙扶著，來到祠堂。
林家祠堂正中，懸掛著一幅巨大的祖訓匾額，上麵是林家先祖親筆所書的八個大字：“修身齊家，濟世安民”。
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