整理文稿，看見他進來，一點也不驚訝：“回來了。”
“回來了。”林硯之深深一揖。
老人示意他坐下，遞過一杯新茶：“京城怎麼樣？”
“很大，很繁華，也很冷。”林硯之頓了頓，“我走的時候，北方已經開始鬨饑荒了。我上的最後一道折子，恐怕已經成了廢紙。”
“你儘力了。”
“不夠。”林硯之搖頭，“在朝十三年，我總是在‘儘力’，卻從未真正‘改變’過什麼。就像推一塊巨石上山，推到半途力竭，石頭又滾回原地。”
林老沒有說話，隻是推開窗。窗外是鏡湖，湖水倒映著天空流雲，也倒映著湖邊洗衣的婦人、撒網的漁夫、奔跑的孩童。
“你看這湖。”老人說，“千百年了，它映照過戰火，映照過太平，映照過饑荒，也映照過豐收。它什麼都映照，但什麼都不改變——因為它隻是一麵鏡子。”
他轉身看向林硯之：“但鏡子重要嗎？重要。沒有鏡子，人看不見自己的模樣；沒有曆史，國家看不見自己的得失；沒有清流，朝堂聽不見不同的聲音。你覺得自己沒有改變什麼，但你在那裡，本身就是一種改變——讓那些貪墨之人知道，這世上還有人在看著、在記著、在不妥協。”
林硯之怔住了。十三年的鬱結，在這一刻忽然鬆動。
“我老了，這義學需要新人接手。”林老忽然說，“你可願意？”
“我……”林硯之苦笑，“我隻會做官，不會教書。”
“教書和做官，本質是一樣的。”老人目光深遠，“都是‘傳’——傳道、傳業、傳心。你在朝堂上傳不了的道，也許在這裡可以傳下去。”
那天傍晚，林硯之獨自走上湖心亭。夕陽西下，湖麵鋪開萬丈金光。他忽然想起很多年前，自己還是這裡的學子時，林老曾讓他們每個人在紙上寫下誌向。
他寫的是：“致君堯舜上，再使風俗淳。”
如今君未堯舜，風俗也未淳。但他忽然明白了——真正的“致君堯舜”，或許不是讓君王變成堯舜，而是讓每一個百姓都能活出堯舜時代該有的尊嚴。而這條路，不一定非要在朝堂上走。
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蒼山的春天來得遲。三月了，山陰處還有殘雪。
陸文修的學堂已經增加到二十三個學生。破廟修葺過了，漏雨的地方補上了新茅草，窗戶糊了紙。更難得的是，鎮上唯一的郎中每月會來一次義診——他是三十年前從鏡湖義學走出去的學生，收到陸文修的信後，二話不說就答應幫忙。
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這天正在教《千字文》，外麵忽然傳來馬蹄聲。一個官差打扮的人下馬，高聲問：“這裡可是蒼山義學？”
陸文修心中一緊。這兩年他幫村民寫狀子、看契約，難免得罪當地一些胥吏。
“正是。”
官差遞上一封信：“鏡湖林老先生給你的。”
信很厚。陸文修拆開，首先滑出的是一張銀票——五十兩。然後才是信箋，林老的字跡依然剛勁：
“文修吾徒：聞汝在蒼山紮根，甚慰。隨信附上銀票，非為資助，乃是為汝代收之‘學費’——此係二十八年來從義學走出去的四百七十二人共同湊集，每人一錢至一兩不等，囑我務必轉交。他們言：當年受義學之恩，今日願助後來者。此火種傳遞，方為教育之本義。”
信末附了一份名單，密密麻麻的名字後麵，是每個人現在的所在與職業。陸文修一個個看過去：衢州藥鋪李掌櫃、南昌縣丞趙明、瓊州黎寨教習陳遠……還有更多平凡的名字：農夫、工匠、貨郎、繡娘。
最後一段寫道：“汝曾問教書之意義。今可答之：意義在於，當一顆種子落地，它不知道自己會開什麼花、結什麼果。但它落地了，紮根了，來年春風一吹，自然會有新芽破土。一代又一代，荒野終成綠原。此即傳承，此即永恒。”
陸文修抬起頭，二十三個孩子正眼巴巴地望著他。這些孩子，有的還要走十裡山路來上學，有的中午隻能喝涼水充饑，有的手指凍瘡潰爛仍堅持寫字。
他走到沙盤前，擦去上麵的字，重新寫下兩個大字：“希望”。
“今天我們不學《千字文》了。”他說，“我給你們講個故事，關於火種的故事。”
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