（本故事純屬虛構推理創作，如有雷同純屬意外巧合）。
秋闈放榜那日，汴京下起了細雨。
林明德撐著油紙傘站在禮部門外的影壁前，密密麻麻的名字從右向左排列，朱砂寫就，被雨水洇得有些模糊。他的目光自上而下掃過，在二甲第十七名處停住了——那是他的名字。
沒有狂喜，也沒有失落，少年隻是靜靜站著，傘沿雨水成串滴落，在青石板上濺起細小的水花。身旁有人歡呼雀躍，有人捶胸頓足，人世間的悲喜在這一刻如此分明，又如此相似。
“林公子，恭喜了。”身後傳來溫潤的聲音。
林明德轉身，見一青衫文士含笑而立，約莫三十許年紀，麵容清臒，眼神卻澄澈如秋水。最引人注目的是他手中把玩的兩枚棋子，一黑一白，在修長的指間輪轉。
“在下沈墨，與令尊有過數麵之緣。”文士微微頷首，“今日恰巧路過，見公子觀榜後神色如常，不由心生好奇。尋常士子得中二甲，多半喜形於色，公子何以如此平靜？”
林明德拱手還禮：“晚輩隻是想到，這榜單之上，有名者三百，無名者數千。中與不中，或許並非衡量一個人價值的唯一尺度。”
沈墨眼中掠過一絲訝異，隨即化為笑意：“有趣。公子可願移步茶樓一敘？雨天無事，正好手談一局。”
兩人走進不遠處一家名為“忘憂閣”的茶樓。二樓雅間臨窗，推開窗便是汴河，煙雨蒙蒙中，畫舫穿梭如梭。棋盤已在榻上擺好，檀木所製，棋線分明。
“公子先請。”沈墨將黑棋罐推過來。
林明德拈起一枚黑子，略作思索，落在右上星位。沈墨幾乎不假思索，白子落在左下星位。如此數手，皆是尋常布局。
“沈先生與家父相熟？”林明德落子時間道。
“三年前，黃河改道之事，我曾上呈治河十策。”沈墨的白子輕輕落在棋盤上，“滿朝無人理會，唯有令尊仔細看過，雖無力推行，卻給了我許多指正。他說，治河如治國，不能隻看眼前水勢，要觀百年水文。”
說話間，棋盤上已布下十餘子。沈墨的棋風看似平和，實則步步為營；林明德則穩紮穩打，不求奇險。
“後來那十策如何了？”
“擱置了。”沈墨輕歎一聲，“朝中多數人認為，黃河改道非一日之寒，治理需耗費巨萬，不如加固現有堤防。去年秋汛，下遊三州淹了，印證了我的預言，可已經晚了。”
一枚白子落在天元附近，棋勢陡然一變。
林明德執棋的手頓了頓：“先生既知弊病，為何不再上書？”
“上過了，石沉大海。”沈墨微笑，笑意裡卻有些苦澀，“朝堂如棋局，不是你的棋力高，就一定能贏。還要看你是執黑還是執白，看你對弈的是誰，甚至看這局棋是在哪裡下。”
這話說得含蓄，林明德卻聽出了弦外之音。他想起父親這些年偶爾流露的疲憊，那些欲言又止的時刻。
“晚輩愚鈍，還請先生明示。”
沈墨沒有直接回答，而是指向棋盤：“公子請看，你我此刻對弈，規則明確：黑先白後，交替落子，以圍地多寡定勝負。這是棋道。”
他又從懷中取出另一副棋子，質地粗糙，顯然是市井孩童玩的：“若換成這副棋子，規則卻變成了：誰能將對方棋子全部吃掉為勝。這還是棋嗎？”
“是棋，卻是另一種棋。”
“正是。”沈墨將兩副棋子並排放置，“朝堂之上，看似人人都在下一盤叫做‘治國’的棋，實則有人按圍棋規則，有人按象棋規則，還有人按他自己定的規則。規則不同，如何對弈？更有些人，表麵與你下棋，暗地裡卻掀了棋盤，直接比誰的拳頭硬。”
窗外雨聲漸密，敲打瓦簷，如萬千棋子落盤。
林明德凝視棋盤，良久方道：“那真正的高明，是學會所有規則？”
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