深夜的營地靜得可怕。
沒有篝火，沒有交談，甚至連呼吸聲都刻意壓低。隻有偶爾傳來的一兩聲壓抑的咳嗽，還有遠處山林裡夜梟的啼叫。
營地裡隻剩下一百二十人。
這是張野最終決定留下的全部戰鬥人員——拾薪者七十八人，寒月閣月下聽風小隊十一人，加上自願留下的礦工護衛隊三十一人。其他人已經在過去的六個小時裡，分三批向西轉移，進入莽莽群山深處。
王鐵軍站在營地西側圍牆的缺口處，借著月光檢查手中的地圖。這張地圖是他這幾天親自帶人勘測繪製的，上麵標注著營地周邊五裡範圍內每一條小路、每一個山洞、每一處適合埋伏的地形。
“教官。”
趙鐵柱從陰影裡走出來，身上穿著簡陋的皮甲，背著一麵木盾。他身後跟著七個人——都是拾薪者裡最熟悉山地、擅長潛行和遊擊的好手。這些人有的原本是獵人，有的是采藥人，還有兩個是退伍兵出身。
“都準備好了？”王鐵軍收起地圖。
“嗯。”趙鐵柱點頭，聲音壓得很低，“七個人，每個人都帶了三天的乾糧，箭矢、陷阱材料都備足了。按照會長的吩咐，我們不走大路，從後山繞過去，天亮前能到黑鐵嶺南麵的那片亂石崗。”
王鐵軍看著這八個人，心裡有些發沉。
斷後。
說起來簡單的兩個字，實際上意味著九死一生。血刃公會三千精銳，就算分批行動，先頭部隊也不會少於五百人。八個人要拖住五百人，還要為營地爭取至少兩個小時的轉移時間……
“柱子，”王鐵軍拍了拍趙鐵柱的肩膀，“記住會長的命令：騷擾、拖延、製造混亂。不要硬拚，打完就走，利用地形。”
“我明白。”趙鐵柱咧嘴一笑，露出白牙，“教官，您放心，我還等著回來看您教新的陣法呢。”
他說得輕鬆，但所有人都知道，這一去，可能就回不來了。
王鐵軍沉默片刻，從懷裡掏出一個小布包，塞進趙鐵柱手裡：“拿著。”
趙鐵柱打開一看，裡麵是五瓶紅色的藥劑——初級生命恢複藥劑，還有兩瓶藍色的，是王鐵軍自己備用的中級耐力藥劑。
“教官，這……”
“別廢話。”王鐵軍轉過身去，“活著回來。”
趙鐵柱握緊布包，重重點頭，然後帶著七個人，悄無聲息地消失在夜色中。
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營地中央，老樹下。
張野盤膝坐在地上，赤腳貼著地麵，雙眼緊閉。
他在感知。
自從下午把源初之心埋在這棵樹下，他就感覺到整個營地的地脈能量在緩慢彙聚。不是那種狂暴的湧動，而是一種溫和的、持續的滋養——像是乾涸的土地迎來了春雨，每一寸土壤都在悄然變化。
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他“看”到地脈能量從四麵八方彙聚而來，像無數條細小的溪流，最終在老樹的根係處彙合，被源初之心吸收、淨化，然後反哺給這片土地。
原本貧瘠的土壤正在變得肥沃。
原本脆弱的地基正在變得穩固。
甚至營地外圍那些匆忙壘起來的土牆，在能量的浸潤下，也開始有了某種說不清道不明的“韌性”。
但這還不夠。
張野睜開眼，看向西邊的夜空。
那裡是黑鐵嶺的方向。
按照王鐵軍的偵察，黑鐵嶺是血刃公會從晨曦城方向過來的必經之路。那裡地形險要，兩側是陡峭的山崖，中間隻有一條寬約二十米的穀道，易守難攻。如果在那裡布防，憑借地形優勢，一百多人確實有可能擋住數倍於己的敵人。
但前提是……敵人願意在穀道裡和他們硬拚。
血刃不是傻子。
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