沙民聚落最深處的石穴內，隻有岩心長老和蘇臨兩人。石壁上發光的苔蘚投下搖曳的光影，將古老壁畫上模糊的星辰與大地圖案映照得愈發神秘。
“持印者，”岩心長老的聲音低沉而悠遠，仿佛穿越了千年的風沙，“我們的先祖，並非這顆星球的原生種族。”
第一句話，就讓蘇臨心中劇震！
“我們來自星空，是‘啟明星’文明麾下，負責守護‘大地之心’的‘星塵守護者’一族。”岩心長老的目光仿佛穿透了岩壁，望向了無垠的宇宙，“‘啟明星’，它是一個偉大而古老的文明，足跡曾遍布星海。他們發現了這顆年輕的、充滿生命潛力的星球，並留下了觀察站和……種子。”
“種子？”蘇臨捕捉到了這個詞。
“是的，種子。並非植物的種子，而是文明的火種，規則的碎片，以及……應對某種周期性宇宙災難的‘疫苗’。”岩心長老緩緩道，“三枚‘大地之心’，便是關鍵。‘穩固’維係物質根基，‘生機’催化生命演化，‘狂沙’則代表著……毀滅後的重塑，是文明重啟的催化劑。”
蘇臨立刻聯想到了魔神入侵帶來的毀滅，以及那可能存在的“方舟”遺跡。“啟明星預見到了災難？”
“他們預見的，並非具體的魔神，而是一種周期性的、席卷宇宙的‘混沌潮汐’。”長老解釋道，“這種潮汐會催生混亂，扭曲規則，湮滅秩序文明。‘啟明星’在各個有潛力的星球布下後手，期望能在潮汐來臨時，保留下火種，並在潮汐退去後快速重建。”
“那‘秩序印記’……”蘇臨撫摸著眉心。
“那是‘啟明星’最高權限的象征，是調和三枚‘大地之心’，啟動最終‘方舟’的鑰匙。”岩心長老看著蘇臨，眼神複雜，“它本應由‘啟明星’的繼承者持有。我們不知道你為何得到它，但古老的預言提到，當世界瀕臨破碎，持印者將重聚三石，點燃新的星辰。”
“所以，集齊三枚共鳴石，開啟‘方舟’，是我們對抗魔神……不，對抗‘混沌潮汐’的唯一希望？”蘇臨感覺自己正在接近真相的核心。
“可以這麼理解。魔神，或許就是‘混沌潮汐’在這顆星球上的具體體現。”岩心長老歎了口氣，“但我們守護者一族，在大災變中損失慘重，傳承斷絕，彼此失去了聯係。我們沙民固守荒漠，隻知道看守‘狂沙’，防止其力量失控引發更大的災難，卻幾乎忘記了我們最初的使命……直到你的出現。”
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他站起身，從石壁一個隱秘的凹槽中，取出一塊非金非玉、閃爍著星輝的碎片，遞給蘇臨。
“這是先祖留下的‘星標’碎片，它能指引你找到‘方舟’遺跡的正確入口，也能在一定程度上，安撫‘狂沙’的躁動。拿去吧，持印者。沙民部族，承認你的資格，並將履行古老的盟約，在需要時提供助力。”
蘇臨鄭重地接過這塊觸手溫涼、仿佛有星辰在其中流轉的碎片。他能感覺到，這塊碎片與他眉心的秩序印記產生了微弱的共鳴。
就在這時，阿彪帶著一絲焦急的聲音從石穴外傳來：“城主！緊急通訊！來自東部！”
蘇臨心中一凜，對岩心長老點頭致意，迅速走出石穴。
通訊是馬庫斯發來的，他的聲音充滿了前所未有的驚恐：
“蘇臨！利維坦……它動了！不是靠近海岸，是……是下沉！它帶著那股恐怖的能量場，正在向著……向著大陸架邊緣的一處深海海溝下沉！我們的監測設備顯示，那處海溝下方，有……有極其強烈且古老的能量反應正在被激活！和你們之前研究的共鳴石能量有點像，但……但更加黑暗、更加混亂！”
“它好像在……好像在打開什麼東西！”
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