天光破曉，金芒如刃斬儘長安殘夜。
聞香閣門板未卸，宮使已至。
來的不是金瓜武士，是高力士的乾兒子，那位眼高於頂的小太監，此刻躬著身，臉上膩著笑，客氣得像請赴春日宴。
“慕掌櫃，陛下宣您進殿敘話。”
敘話？
慕晚晴瞥一眼他身後那頂四品誥命規格的青帷馬車，心下冷笑。
這世上哪有皇帝與商賈敘話的規矩。
除非有人，把她的價碼抬到了龍案前。
李修玄那個瘋子。
馬車碾過禦道，輪聲沉如心跳。
含元殿如巨獸盤踞龍首原。
踏入大殿的刹那，數百道目光如實質箭矢，釘穿脊背。
空氣裡檀香混著陳墨的腐味權力發酵的氣息。
李修玄跪在丹墀左側，背脊挺如折不斷的槍。
慕晚晴一眼看見：他腰間那塊從不離身的北衙禁軍虎符，不見了。
取而代之的，是身旁托盤裡一份奏折。
這瘋批……竟真拿三萬兵權換她一條命。
還順帶認領了匿名奏疏，把蘇離這燙手山芋攬進自己懷裡。
自我感動的犧牲式救贖？
可惜，她不吃這套。
“民女慕晚晴，叩見陛下。”額貼冷磚，清醒刺骨。
“抬起頭”禦座上的聲音聽不出喜怒，隻壓得人窒息，“老七說策論皆出他手，你不過擋箭牌。朕問你你是蘇離嗎？”
送命題說是欺君。
說不是即坐實為皇子私黨。
李修玄側目看來，眼神警告又安撫：躲我身後。
慕晚晴回他淡笑，緩緩起身在滿朝倒吸冷氣中，從袖中掏出一疊皺巴油汙的紙。
東市收回的百姓默寫策。
“回陛下，民女是不是蘇離不重要。”徑直走向大殿銅鶴長明燈，“重要的是陛下認為蘇離是誰。”
“放肆！”李修玄低喝欲起，被皇帝抬手壓下。
“讓她說，”
慕晚晴將紙一張張湊近燈焰。
“這篇《治水策》，東市賣胡餅的張老三所寫字醜如雞爪，束水攻沙四字卻力透紙背。”
鬆手燃紙飄落金磚化灰。
“這篇《鹽鐵論》，西市王鐵匠口述，七歲孫兒代筆滿篇錯字，卻道儘官營之弊。”
火光照紅我的臉，也映亮滿朝驚愕。
“陛下，這些策論皆出昨夜萬民之夢。”轉身直視禦座，聲蕩大殿，“若您非要認蘇離為一人，則滿朝臣工長安萬民，連同七殿下皆是欺君！”
“因為他們，都曾是蘇離。”唯餘紙張燃燒的劈啪聲。
水已攪渾當蘇離從超級智囊稀釋為萬民標簽，威脅便成了祥瑞。
皇帝眼底陰沉鬆動，滲入審視與重估。
李修玄眯眼盯著她，瑞鳳眼裡壓著驚濤他鋪好的台階，被她一把火燒淨。
“好一張利嘴。”皇帝指敲龍椅，“既人人皆蘇離，朕該賞誰？罰誰？”
“賞萬民，罰貪念。”
慕晚晴躬身，從另袖取出琉璃瓶雙手呈上：“民女願獻聞香閣祖傳安魂引此香助陛下凝神靜氣，亦能讓蘇離之夢不再驚擾世人。”
潛台詞赤裸：放過我，輿論開關交您手中。
“此後，蘇離隻是萬民之智，非皇子幕僚，更非私兵。”
言畢，刻意看了李修玄一眼。
漫長沉默。懸頂之劍將落未落。
終於，皇帝大笑：“好！好一個萬民之智！慕晚晴，你這掌櫃比朕的戶部尚書還精明！”
“傳旨：收秘方，慕氏功過相抵，退朝！”
走出含元殿，秋風一吹背脊濕冷。
未行多遠，黑影擋前。
李修玄手裡無虎符，隻有一道明黃空白聖旨，他用三萬禁軍換的免死金牌。
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