夜色，再次如同濃稠的墨汁，將小小的村落浸染、吞沒。
與以往被動承受那無處不在的陰寒不同，今夜，薑旭盤膝坐在冰涼的土炕上，心境卻帶著一種近乎冷酷的專注。他懷中，那截幽黑的“朱砂”散發著穩定的寒意，像一塊永不融化的寒冰。而在他麵前，粗糙的木桌上，靜靜躺著那半個被掰開、露出內部詭異灰色脈絡的野果。
張嬸“好心”送來的這兩個果子，像兩根毒刺，紮破了他最後一絲僥幸。這村子不僅是環境的囚籠，更是從食物、水源，或許連呼吸，都在進行著悄無聲息的侵蝕與改造。緩慢的煉化如同杯水車薪，他必須行險一搏。
他的計劃很簡單，卻也極度瘋狂——他要嘗試，主動“催化”這野果內的陰穢之氣！
既然這陰氣能被引導、儲存，甚至初步煉化，那麼理論上，它也可以被“灌注”和“激發”。他要做的，就是以一個極其微小的、受控的陰氣源為引子，像投入火藥桶的火星，引爆這野果內部潛藏的那些灰色脈絡，觀察其變化，理解其機理。
這無異於玩火。稍有不慎，陰氣失控反噬，或者催化出什麼難以預料的邪異之物，後果不堪設想。
但他別無選擇。知識，是此刻他唯一能倚仗的武器。他需要更深入地了解這陰穢之氣的本質。
“晚晚，”他對著蜷縮在裡屋門邊、緊張望著他的妹妹低聲道，“無論看到什麼，聽到什麼，都不準出來，不準出聲。”
薑晚用力點頭，小手死死捂住自己的嘴，連呼吸都放輕了。
薑旭深吸一口氣，壓下體內因為緊張而微微翻騰的氣血。他伸出右手食指，再次催動“導陰歸元”法訣。這一次，他並非引動體內或外界龐大的陰氣，而是極其小心地，從懷中那截黑色“朱砂”中，抽取了頭發絲般細微的一縷精純陰氣。
這縷陰氣離開“朱砂”的束縛，立刻變得活躍而冰冷，纏繞在他的指尖。
他屏住呼吸，將這根纏繞著細微陰氣的手指，緩緩靠近桌上那半個野果，最終，輕輕點在了其中一條最清晰的灰色脈絡之上。
接觸的瞬間——
“滋……”
一聲極其輕微、仿佛水滴落在燒紅鐵板上的聲音響起。
那原本暗淡的灰色脈絡，像是被注入了生命般，猛地亮了起來！散發出一種不祥的、幽暗的微光！並且，這光芒如同活物，順著果肉的纖維網絡，飛速蔓延開來！
與此同時，一股比之前濃鬱數倍、帶著腐爛和怨恨意味的陰穢氣息，從野果內部爆發出來！果子以肉眼可見的速度乾癟、發黑，表麵迅速覆蓋上一層薄薄的黑霜！
成功了！不，是變化開始了！
薑旭心臟狂跳，眼睛死死盯著那正在異變的果子，精神感知開到最大，不放過任何一絲能量波動的細節。
那幽暗的微光在果肉內部流轉、彙聚，最終，似乎受到了某種無形力量的牽引，朝著果核的位置瘋狂湧去！
“哢……哢嚓……”
輕微的碎裂聲響起。
那乾癟發黑的果肉徹底化作飛灰，簌簌落下，露出了中央那顆原本不起眼的果核。
而此刻，那顆果核已經模樣大變！
它不再是原本的棕褐色，而是變得如同墨玉一般，通體漆黑，表麵光滑，甚至反射著屋內油燈微弱的光芒，散發出一種令人心悸的、純粹的陰性能量波動！它周圍的空氣都微微扭曲著，溫度驟降。
這……這是什麼？
薑旭瞳孔收縮。他感覺到，這顆變異後的果核，已經成了一件……蘊含著不弱陰氣的天然邪物胚胎！若是落在懂得煉器或養蠱的邪修手中，稍加煉製，恐怕就能成為一件陰毒的法器或者蠱種！
這村子裡的陰穢之氣，竟然霸道至此？僅僅是一絲引子，就能讓普通植物果實發生如此詭異的質變？
就在他全神貫注觀察這變異果核時，異變再生！
“吱呀——”
一聲令人牙酸的、仿佛老舊門軸轉動的聲音，毫無征兆地，在他身後響起！
不是來自門外！而是來自……屋內！來自那扇通往裡屋的、虛掩著的破舊木門！
薑旭渾身汗毛瞬間倒豎！一股冰冷的、遠比桌上那果核更濃鬱、更充滿惡意的氣息，如同潮水般從身後湧來，瞬間將他籠罩！
他猛地回頭！
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