也顧不得許多。他勒住馬，派了個嗓門大的親兵上前喊話：
“城裡的人聽著！我等乃朝廷……乃討逆義兵！速速開門獻上糧草犒軍，可免爾等刀兵之災！若敢抗拒，破城之後，雞犬不留！”
城頭上，值守的軍士早已戒備。今日東門值守的旅帥，恰是王璠麾下一個叫周猛的悍卒，因前次糧倉事件後整訓表現突出，剛被提拔。他趴在垛口後，眯眼看了看下麵那幾十號潰兵，嗤笑一聲：“哪兒來的野狗，也敢來襄邑狂吠？”轉頭對副手道，“去，速報大將軍和尚將軍。其他人，弓弩準備，聽我號令，沒有命令，不許放箭，更不許開門！”
命令迅速傳開。城牆上的士卒張弓搭箭，殺氣彌漫，卻無人喧嘩，更無人擅自行動。
城下的潰兵喊了幾遍，見城頭隻有冷冰冰的箭鏃對著他們，既無人答話，也無人驚慌失措，心裡越發沒底。胡鎮將有些惱羞成怒，正待下令做個衝鋒的姿態嚇唬一下，忽然聽到身後傳來一陣喧嘩。
他回頭一看，隻見剛才在田裡勞作的百姓，非但沒有遠遠躲開，反而有幾十個青壯男子，拿著鋤頭、鐵鍬、扁擔，從田埂邊、窩棚後走了出來，遠遠地聚攏，沉默地盯著他們。人數雖不及他們騎兵，但那種沉默的注視，竟讓久經戰陣的胡鎮將心裡有些發毛。
“看什麼看！滾開！想死嗎？”潰兵中有人揮舞著刀，厲聲喝罵。
那些百姓不為所動，隻是握緊了手中的農具，腳步微微挪動，隱隱形成半個包圍的態勢。更遠處，有更多的百姓從各處冒出來，雖然多是老弱婦孺，卻都站在雨裡，朝這邊望著。
這時，城頭上一聲鼓響。
東門轟然洞開。
不是全軍出擊。隻有約兩百步兵，排著整齊的隊列，小跑出城，在城門前列成嚴整的陣勢。刀盾在前，長槍居中，弓弩壓後。士卒沉默，甲胄與兵器在雨中泛著冷光，一股肅殺之氣撲麵而來。
為首一員將領，並未騎馬，徒步站在陣前，正是尚讓。他按著刀柄，冷冷看著不遠處的潰兵騎兵，聲音不大，卻清晰地傳到對方耳中：
“襄邑乃大齊治下，豈容爾等潰兵滋擾？念爾等無知，速速下馬受縛，可免一死。若敢頑抗，頃刻化為齏粉！”
胡鎮將心臟狂跳。他久在行伍，一眼就看出，對麵這支出城的步兵，隊列嚴整，眼神冷峻，絕不是烏合之眾！尤其是那種沉默中蘊含的爆發力，讓他想起最精銳的邊軍。再看看周圍那些越來越近、眼神不善的百姓，以及城頭上蓄勢待發的弓弩，他瞬間明白，自己踢到鐵板了。
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“誤會！都是誤會！”胡鎮將立刻變臉，擠出笑容，在馬上抱拳，“我等隻是路過，缺些糧草，並無冒犯之意！既然貴地不便，我等這就走，這就走！”
他一邊說，一邊調轉馬頭，就想溜走。
“站住！”尚讓厲喝一聲，“我讓你們走了嗎？下馬，繳械！”
話音未落，城牆上一支鳴鏑尖嘯著射向潰兵前方的空地，深深紮入泥中。與此同時，周圍那些手持農具的百姓，發一聲喊，又向前逼近了幾步，雖未攻擊，但合圍之勢更緊。
潰兵們騷動起來，馬匹不安地打著響鼻。胡鎮將臉色慘白，他知道，今天若敢硬闖，絕對是死路一條。看看手下那些同樣麵如土色的弟兄，再看看對麵那些沉默如鐵的步兵和越來越多、眼神裡帶著恨意的百姓（他們中不少人恐怕就吃過潰兵的虧），他終於長歎一聲，頹然下馬。
“放下兵器。”他嘶啞著下令。
三十餘名潰兵垂頭喪氣地扔下刀槍，被出城的步兵上前捆綁押走。他們的馬匹也被牽走。
整個過程，迅捷、乾脆，沒有發生任何戰鬥。直到潰兵被押入城內，城門緩緩關閉，出城的步兵重新列隊回城，圍觀的百姓才仿佛鬆了口氣，發出嗡嗡的議論聲。
雨漸漸大了。百姓們卻沒有立刻散去。他們聚在城門外，看著那支沉默回城的軍隊，看著城頭上依然挺立的哨兵，又看看彼此手中的農具。
“剛才……咱們是不是也……上去了？”一個年輕後生不確定地問身邊的老漢。
老漢抹了把臉上的雨水，眼神複雜：“嗯，上去了。”
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