朱存失魂落魄地離開襄邑，如同喪家之犬。他懷中那封被黃巢批駁得體無完膚、幾乎撕開所有偽裝的回絕信，比來時王仙芝那封“悔過書”更加沉重。秋風淒緊，刮在臉上如同刀割，卻割不散他心中翻騰的絕望與不祥。
來時兩日，歸時卻似漫漫長途。每一步都踏在通往深淵的路上。他知道，自己帶回的不是希望，而是徹底決裂的宣判和迫在眉睫的戰爭預警。他甚至能想象出王大將軍看到黃巢那三點苛刻條件和冷峻分析時，會暴怒到何種程度。
果然，當朱存風塵仆仆、形容枯槁地跪在王仙芝大帳中，顫抖著複述黃巢的每一句話，遞上那封措辭強硬、不留餘地的回信時，帳內瞬間被一種火山爆發前的死寂所籠罩。
王仙芝沒有立刻暴怒。他蠟黃的臉頰肌肉劇烈抽動，握著信紙的手青筋暴起，指節捏得發白，那雙因傷病和焦慮而深陷的眼睛裡，翻湧著雷霆般的怒火和一種被徹底戳穿、無處遁形的羞惱。
“好……好……好！”他一連說了三個“好”字，聲音從牙縫裡擠出，冰冷刺骨，“黃巢小兒！果然長了見識！連尚先生代筆都能看出來！還把我的心思，猜得如此透徹！真是……我的好兄弟啊！”
他猛地將信紙揉成一團，狠狠摜在地上，又猶不解恨，一腳踹翻了麵前的矮幾，酒器果盤嘩啦碎了一地。帳中諸將噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
“他讓我停止劫掠？收縮兵馬？交出將領名單和軍權？還要我親自去襄邑向他請罪？！”王仙芝的聲音陡然拔高，尖利得如同夜梟，“他以為他是誰？！皇帝嗎？！老子縱橫江淮的時候，他還在野人溝裡啃樹皮！”
尚君長臉色也是異常難看。黃巢不僅識破了他的筆跡和計謀，更將他們的底牌和困境看得一清二楚，甚至連唐軍的最新動向都了如指掌！這種情報上的碾壓感和被完全看透的無力感，讓他心頭也蒙上了一層厚厚的陰影。
“大將軍息怒！”尚君長強行鎮定，上前一步，“黃巢如此狂妄，恰恰說明其心虛！他不敢來斷龍坡，正是怕了我軍埋伏！提出如此苛刻條件，無非是想逼我們知難而退，或者……拖延時間！”
“拖延時間？拖到唐軍把老子圍死嗎？！”王仙芝怒吼，牽動傷口，疼得他一陣齜牙咧嘴，但他眼中的凶光卻越發熾盛，“老子現在還有得選嗎？南下是宋威的鐵壁，東去是高駢的騎兵，西邊是窮山惡水，隻有北邊……隻有北邊這一條路！黃巢堵死了這條路，就是要逼老子去死！”
他胸膛劇烈起伏，眼中血絲密布，掃過帳下諸將：“你們說！現在怎麼辦？！等死嗎？！”
眾將麵麵相覷，無人敢應。打？黃巢那邊顯然早有防備，兵精糧足，據險而守。不打？坐困此地，糧草將儘，軍心渙散，唐軍合圍在即。
“打！”一個沙啞而決絕的聲音響起。眾人看去，是負責埋伏計劃的將領柴存。他眼神陰鷙如故，卻透著一種破釜沉舟的狠厲：“大將軍！黃巢小兒欺人太甚！他既已識破斷龍坡之謀，料定我軍新敗疲敝，不敢北上強攻。我們偏要反其道而行之！”
王仙芝目光死死盯住他：“說下去！”
柴存上前，指著簡陋的地圖：“黃巢料定我軍會強攻襄邑或曹州堅城。但我們不打城！我們打他的援軍，打他的糧道，打他的軟肋！”
他手指點向黑石峪和鷹嘴隘：“這兩處隘口，是黃巢伸出來的兩隻觸角，也是其防線關鍵。黃巢主力必屯於襄邑、曹州二城。隻要我們以迅雷不及掩耳之勢，集中全力，先拔掉其中一處，比如黑石峪！打掉王璠這五百人，便能打開北上通道，震動其軍心！屆時，黃巢必派兵來援！我們便在野戰中，以優勢兵力，圍點打援，吃掉他一部主力！”
“野戰？”尚君長皺眉，“黃巢軍訓練有素，且據朱司馬所言，其協同戰法古怪……”
“再古怪的戰法，也擋不住絕對優勢的兵力和困獸的死誌！”柴存打斷他，聲音狠戾，“我軍雖疲，尚有數萬能戰之兵！黃巢兩城兵力加起來不過萬餘，還要分兵守城！我們以三倍、四倍之眾，猛攻其一點，咬住其援軍，不惜代價！隻要打垮他一部主力，其防線必然動搖！屆時，或可逼迫黃巢談判，或可趁勢席卷其州縣！就算不能全勝，也能奪其糧草，獲得喘息之機，另謀出路！”
這計劃透著濃烈的血腥氣和賭博意味，但在一片絕望中，卻仿佛點亮了一簇微弱的鬼火。與其坐以待斃，不如拚死一搏！
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