“震天雷”在荒灘試爆成功的消息,如同那聲巨響本身,迅速而沉悶地在曹州高層有限的範圍內傳開。親眼目睹其威力的黃巢、尚讓等人自然深知其中意義,但並非所有人都能立刻理解這“鐵疙瘩”的價值。
軍議之上,當黃巢宣布將成立“火器研製所”,並撥付專門資源全力完善、製造“震天雷”時,帳內反應各異。
王璠剛從黑石峪換防回來,臂傷已愈,聞言咧嘴笑道:“大將軍,那玩意兒俺聽說了,動靜是不小,能炸碎木頭。可打仗,靠的是真刀真槍,是弟兄們敢拚命!一個鐵球,能扔多遠?砸死幾個人?還不如俺們弓弩一陣齊射管用!有那鐵料人力,多打幾把好刀、多造幾張硬弩,豈不實在?”
他代表了軍中相當一部分實戰派將領的看法。在他們看來,戰爭是勇氣、體力、陣型與指揮的藝術,這種依靠“藥粉”爆炸、看起來不甚可靠、使用起來似乎還很麻煩(要點燃引信,要投擲)的新奇玩意兒,更像是方士的戲法,遠不如錘煉精兵、改良現有軍械來得直接有效。
孟黑虎(已從北線秘密返回,正在曹州休整補給)則若有所思。他西線襲擾、北線周旋的經曆,讓他對“出奇製勝”有更深的體會。他摸著下巴道:“王兄弟話雖有理,但此物若用得好,或許有奇效。比如夜襲營寨,先扔幾個這‘震天雷’進去,炸他個人仰馬翻,火光衝天,敵軍必亂!又或者,攻打寨門、城洞時,用這東西炸一炸,說不定比撞車還好使。就是……怎麼扔得準、扔得遠,是個問題。”
尚讓持重,緩緩道:“此物威力初顯,確有其獨到之處。然正如孟將軍所言,如何使用,方能發揮其效,尚需摸索。且葛道長那‘藥粉’配製不易,儲存、運輸皆需格外小心,魯方打造那鐵殼亦費工費料。若不能形成規模,用於關鍵之戰,恐得不償失。”他考慮的是成本和實戰轉化的可行性。
黃巢靜靜聽著眾人的議論,沒有打斷。他知道,新事物的接受需要過程,尤其是這種可能改變戰爭形態的東西。待眾人說得差不多了,他才緩緩開口:
“諸位所言,皆有道理。‘震天雷’目下看來,確有諸多不足:射程短,需人力投擲;使用不便,需點燃引信;威力雖比弓弩單次傷害大,但製作繁難,數量有限。”他話鋒一轉,“然,諸位可曾想過,為何弓弩能取代部分刀矛,成為軍中利器?因其能於百步之外殺敵也。為何要造衝車、雲梯?因其能克服城牆之阻也。”
他站起身,走到帳中懸掛的簡陋地圖前:“戰爭之術,從來不是一成不變。善戰者,無非是能更有效地殺傷敵人,保護自己,克服障礙。‘震天雷’或許現在隻能投擲數十步,但其爆炸之威,絕非弓矢刀槍可比。它能於瞬間在極小範圍內,造成大量破片殺傷,更能撼動敵膽,製造混亂。此乃其一。”
他手指點向地圖上的城池關隘:“其二,諸位可還記得攻打宛亭時,方銳部攀爬東牆,何其艱險?若有此物,於攀爬前先擲上牆頭數枚,清理哨位,震懾守軍,豈非事半功倍?將來若遇堅固城門、密集軍陣,此物或能發揮意想不到之效。”
“其三,”黃巢目光掃過眾人,“唐軍何以強?甲堅兵利,訓練有素耳。我大齊新立,要在戰場上與之抗衡,光靠血氣之勇與現有軍械,遠遠不夠。我們必須有自己的‘奇兵’,有能讓敵人意想不到、聞風喪膽的手段!‘震天雷’便是這樣一種嘗試。它現在或許稚嫩,但正如魯方改進橫刀,葛道長調配火藥,皆是不斷摸索、完善而來。今日之粗陋,未必不是明日之殺器!”
他最後看向王璠:“敬之(王璠表字),你勇猛善戰,乃我軍柱石。然,為將者,不可固步自封。你可還記得冬訓時,對新式操典協同戰法亦曾不以為然,後黑石峪之戰,協同之利,可見否?對待新戰具、新戰法,當存一份探究之心。縱使其十次中隻有一次建奇功,那一次,或許便能決定一場戰役的勝負,無數將士的生死!”
王璠被說得麵紅耳赤,想起黑石峪血戰中,正是弓弩、刀盾、長槍的嚴密協同,才擋住了柴存部亡命衝鋒。他抱拳道:“大將軍教訓的是!末將……末將明白了!是俺眼光短淺了。”
黃巢點點頭,語氣轉緩:“當然,尚讓所言成本、使用之慮,亦至關重要。故成立‘火器研製所’,非是即刻便要全軍裝備。而是要集中人力物力,儘快解決現有問題:如何提高投擲距離與精度?可否借助器械拋射?如何確保引信可靠、儲存安全?如何簡化工藝,降低成本,實現小批量製造?這些,都需要魯方、葛道長他們去攻關,也需要諸位將領集思廣益,設想其應用場景與戰術。”
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他看向陳平:“文長,研製所的人員調配、物資保障、安全規程,由你協助趙璋,全力落實。尤其安全,絕不容有失!所有參與人員,務必嚴守秘密,不得泄露絲毫。此為我軍最高機密之一!”
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