長安，大明宮，紫宸殿。
時值初夏，殿內卻仿佛彌漫著一股驅不散的寒意。並非天氣所致，而是禦座上那位年輕天子緊蹙的眉頭，以及階下文武大臣們凝重乃至惶恐的神色，讓這象征帝國最高權力的殿堂空氣近乎凝固。
年僅十七歲的唐僖宗李儇，穿著略顯寬大的赭黃袍，白皙的臉上帶著縱情遊樂後特有的疲憊與不耐，但此刻，那雙時常恍惚的眼睛裡，也透出了清晰的焦慮和一絲……被冒犯的憤怒。他登基不過數年，大部分時間在蹴鞠、鬥雞、音律中度過，軍國大事多委於“阿父”田令孜。然而，最近半年多來，一個名字越來越頻繁地出現在糟糕的奏報和令人心驚的流言中，即使是他這樣耽於享樂的少年天子，也無法再完全無視。
“曹州……又是曹州！”李儇將一份由樞密院轉呈、兵部加急標注的奏章狠狠摔在禦案上，聲音因為激動而有些尖細，“王仙芝在江淮折騰，尚可說疥癬之疾。這黃巢，區區一鹽梟，落第舉子，先據濮州，今又奪我曹州！殺刺史，掠府庫，招流亡，繕甲兵！如今更在曹州搞什麼‘均田’、‘授勳’，儼然另立朝廷！諸卿，爾等食君之祿，便是如此為朕分憂的麼？！”
階下一片寂靜。宰相鄭從讜、豆盧瑑垂首不語，麵色灰敗。兵部尚書、侍郎們更是噤若寒蟬。去歲王仙芝起事，朝廷初時並未十分在意，及至其流竄數道，連破州縣，方倉促調兵圍剿，卻屢屢受挫。如今南麵未靖，北麵又冒出個似乎比王仙芝更難纏的黃巢——王仙芝誌在劫掠招安，而這黃巢，據各方零碎情報拚湊，其所為更像是要……紮根！
“陛下息怒。”一個陰柔而平穩的聲音響起。站在禦座之側，身著紫袍、麵白無須的樞密使、左神策軍中尉田令孜微微躬身，他是皇帝最信任的“阿父”，掌握禁軍，權傾朝野。“黃巢逆賊，不過據一二殘破州城，糾合些流民饑卒，烏合之眾，能成什麼氣候？前番宋威將軍在沂州大破王仙芝，斬獲甚眾，逆賊膽落。如今王、黃二賊似有齟齬，正是分而治之、一舉剿平的良機。陛下勿憂，老奴已命人加緊探聽曹州虛實，不日當有詳細軍情呈報。”
田令孜的話讓殿內氣氛稍緩。他提到宋威的“沂州大捷”（實則戰果有限，且讓王仙芝主力走脫），又點出王、黃不和，意在安撫皇帝，也暗示局勢仍在掌控。不少大臣暗自鬆了口氣，附和聲零星響起。
然而，一個清朗而帶著憂慮的聲音打破了這短暫的緩和：“田軍容所言固然有理，然不可輕敵。”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
眾人望去，說話的是門下侍郎、同平章事鄭畋。鄭畋年近五旬，麵容清臒，目光銳利，是朝中有數的能臣乾吏，對田令孜專權多有不滿，但也深知其勢大，平日言辭謹慎。此刻他出列發言，顯然認為情勢已不容含糊。
“鄭相有何高見？”李儇對這位老臣還算尊重，尤其是當田令孜的意見似乎未能完全消除他心頭不安時。
鄭畋拱手，語調沉緩：“陛下，據各道州縣零散奏報及商旅傳言，黃巢此賊，與尋常流寇大不相同。其據濮州時，便知分糧安民，整頓軍紀，修築城防。今取曹州，不僅未大肆屠戮搶掠，反而迅速張貼安民告示，恢複秩序，更推行所謂‘均平富，等貴賤’之政，清查豪強田畝，招募流民工匠，興修水利，擴建工坊。其軍中，除操練甚嚴外，竟有‘教導隊’宣講軍規，有‘凍死不拆屋，餓死不擄掠’之口號流傳。近日更聞，其在曹州設‘考評司’，授‘匠師’、‘農師’榮銜，厚待有一技之長者……凡此種種，豈是隻知劫掠的流寇所為？”
他頓了頓，環視殿中諸公，聲音提高了幾分：“此賊所圖非小！其所為，乃是收攬人心，穩固根基，培植黨羽，打造器械，儼然有割據一方、窺伺中原之誌！若任其坐大，恐非疥癬，實乃心腹之患！王仙芝飄忽不定，尚可驅趕圍剿；黃巢紮下根來，便如毒瘤生根，再欲鏟除，難矣！”
一番話，說得殿內鴉雀無聲。許多官員並非不知這些情況，隻是不願、或不敢在皇帝和權閹麵前如此直白地指出問題的嚴重性。鄭畋的話，像一把冰冷的刀子，剖開了那層“烏合之眾”的勉強安慰，露出了下麵令人心悸的現實。
。案禦著敲地識意無指手，看難加更色臉的儇李
”。機之息喘得賊二讓反，敵受麵兩恐，顧北兵分若。芝仙王在仍，急之下當。下可刻頃，地之丸彈州曹，之臨勢之卵壓山泰以，來手出騰，定平麵南待，芝仙王剿圍力全，淮江集雲軍大廷朝今如？鏑鋒兵天我擋能豈，人農匠工？日幾支能糧錢，員數過不將，餘萬過不兵其。了罷喘殘延苟，民愚惑蠱為過不，惠小恩小些施巢黃。聽聳言危免未相鄭“：靜平舊依上麵但，悅不絲一過閃裡睛眼的長細孜令田
。頭點紛紛官文的孜令田於向傾和將武少不。理道無不來起聽，略戰”滅剿點重“、”北後南先“的型典是這
”！本國搖動……是而，患之隅一非恐，時屆！矣去勢大則，）結勾時暫能不必未，前當字利，齬齟有縱（流合部殘芝仙王與至乃，北河通連，濮、曹合整其待若。滅撲早及宜正，盛未勢兵下眼巢黃。訓明有古，患遺癰養，則然“，孜令田視直，讓退不卻畋鄭”。國謀成老是似，言之容軍“
。體身了直坐地猛儇李。上心人個每在敲錘重如，字四”本國搖動“
。責斥要正，沉一色臉孜令田”——你！畋鄭“
”？之圖徐再，定平麵南待，心其縻羈，職官以許？策之撫招慮可……否是。難亦後善，重必亡傷，城克能縱，打硬攻強。心之民愚些一得頗，賦薄徭輕，治吏頓整州曹在巢黃聞據且……且。變民激恐征加，敝凋縣州，仍頻旱水，淮江、河兩今如？出而何從糧錢，兵用舉大州曹對再若。起漸怨民，餉派兵征道各，數無糧錢費耗已廷朝，芝仙王剿為，今至歲去。慮不可不然，嫌之聽聳有或雖，言所相鄭“：色苦帶麵，列出刻此，感敏是最糧錢對，支度管掌他。鐸王郎侍部戶是，起響音聲個一又”！下陛“
