雨林的撤退比預想中艱難。三角議會顯然不打算輕易放棄，陳默五人能感覺到追兵如影隨形——不是直接的視覺接觸，而是雨林中那種被窺視的壓迫感，以及偶爾遠處傳來的異常聲響：不該在這個季節出現的鳥類驚飛聲，或是大型動物被驚擾的低吼。
“他們在用驅獸劑。”夜凰蹲在一棵大樹後，用望遠鏡觀察後方，“看那些驚飛的鳥群，呈扇形擴散，典型的驅趕戰術，想把我們逼向某個方向。”
陳默靠坐在樹根上，努力調整呼吸。黑盒與“生命搖籃”設施的連接消耗巨大，他至今仍感到體內能量紊亂，像是跑完一場馬拉鬆後心臟還在狂跳。蘇晚晴正用便攜檢測儀掃描他的生物場讀數，眉頭緊鎖。
“你的諧波穩定性隻有正常水平的40%。”她輕聲說，“需要休息，至少幾個小時。”
“沒有時間。”陳默搖頭，接過水壺喝了一口，“塔莉亞說生命種子會逐漸與環境共鳴，能量特征會像燈塔一樣明顯。我們必須儘快離開亞馬遜流域，否則三角議會遲早會追蹤到。”
磐石從前麵探路回來，臉上沾著泥漿：“前麵有一條河，不算寬，但水流很急。好消息是，渡河能掩蓋我們的氣味和能量痕跡。壞消息是——”他指了指天空，“要下雨了。”
熱帶雨林的暴雨說來就來。幾分鐘內，天色陰沉如黃昏，遠處傳來悶雷聲。墨泉抓緊時間調試設備：“暴雨會乾擾大多數探測手段，包括三角議會的能量掃描。這是我們的機會。”
五人衝到河邊時，雨點已經開始砸落。河流寬約二十米，渾濁的河水奔流而下，水麵上漂浮著斷枝和落葉。夜凰迅速評估：“不能遊泳，水裡有危險。找淺灘或者倒木。”
上遊不遠處，一棵巨大的雨林喬木橫倒在河麵上，形成了天然橋梁。但樹乾濕滑，覆蓋著青苔，在暴雨中行走無疑是玩命。
“我先過。”磐石將裝備捆緊，率先踏上樹乾。他壓低重心，像貓一樣緩慢移動。樹乾在雨中搖晃，但承重能力足夠。走到中間時，一陣強風吹來，他身體搖晃了一下，但很快穩住，繼續前進。
安全抵達對岸後，他拋回一條繩索。其他人依次渡河，陳默在蘇晚晴的攙扶下最後一個通過。就在他踏上對岸的瞬間，後方雨林中傳來了清晰的腳步聲——追兵到了。
“快走！”夜凰低吼。
五人鑽入對岸的雨林，但追兵顯然已經發現了他們。槍聲響起，子彈打在周圍的樹乾上，濺起木屑。不是實彈，而是某種藍色的能量彈，擊中樹木後不會爆炸，但會留下一片焦黑的腐蝕痕跡。
“他們在用非致命武器。”夜凰一邊還擊一邊分析，“想活捉我們。”
“為了生命種子。”陳默咬牙奔跑，胸前的黑盒因劇烈運動而發燙。
暴雨越下越大，能見度降到不足十米。這成了他們最好的掩護，但也讓行進變得極其困難。泥濘的地麵吸著靴子，每一次抬腳都要用力。藤蔓和垂下的氣根像一道道障礙，需要不斷劈砍或繞行。
三小時後，五人被迫停下——前方出現了一片沼澤區。渾濁的水麵上漂浮著綠色的浮萍，水下隱約能看到盤根錯節的樹根。更危險的是，沼澤邊緣有幾條凱門鱷緩緩遊動，黃褐色的眼睛冷漠地盯著這群不速之客。
“繞不過去。”墨泉查看地圖，“這片沼澤是條狀延伸，繞行至少要多走十公裡。而且兩側都是懸崖。”
暴雨中，後方追兵的聲音越來越近。夜凰做出決定：“渡沼澤。凱門鱷通常不會主動攻擊人類群體，但我們得保持警惕。”
她率先踏入泥水，水深及腰，底部是黏稠的淤泥。其他人跟進，陳默在中間，蘇晚晴和磐石一前一後保護。墨泉負責監測周圍生物信號。
沼澤的渡涉是噩夢般的體驗。每走一步，淤泥都試圖將人拖住。水下看不見的樹根和枯枝不時絆腳。更要命的是，暴雨讓水位快速上漲，原本及腰的水很快漲到胸口。
走到一半時，墨泉的探測器突然報警：“左側，大型生物快速接近！不是鱷魚，是——水蟒！”
一條粗如成人軀乾的巨蟒從渾濁的水中昂起頭，黃色的豎瞳盯著這群入侵者。它緩慢遊來，顯然在評估是否要將這些人納入食譜。
“別動。”夜凰低聲命令，“保持冷靜，不要激怒它。”
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