“找到平衡，”他對自己說，“必須找到平衡。”
房門被輕輕敲響。蘇晚晴端著食物和水進來：“你已經在這裡待了四小時。吃點東西。”
陳默睜開眼睛，瞳孔中的藍綠光芒已經能完全收斂。他接過水杯一飲而儘，然後看向盤子裡的能量棒和水果：“基地還有這些？”
“從緊急儲備庫裡找到的。”蘇晚晴在他對麵坐下，“老鬼說能源核心完全恢複需要七天，但部分功能可以提前重啟。夜凰和磐石醒了，雖然有頭疼但意識清楚。墨泉的手術成功，還在昏迷但生命體征穩定。”
她停頓了一下：“大家都在等你。關於薇薇安的提議。”
會議室——其實是半個被炸毀的餐廳，桌子用幾塊木板臨時搭成——坐著還能行動的核心成員：夜凰、磐石、老鬼、吳老頭，還有林研究員和其他三名骨乾。陳默和蘇晚晴進來時，所有人都看向他們。
“情況大家都知道了。”陳默開門見山，“三角議會高級執行委員薇薇安·羅斯提出合作，二十四小時考慮時間，現在還剩十八小時。她承諾如果合作，將提供南極節點的坐標和三角議會掌握的部分守護者資料。代價是共享技術，以及我在未來決策中的席位。”
他環視眾人：“我想聽聽所有人的意見。”
會議室沉默了幾秒。然後磐石第一個開口，揉著還在疼的腦袋：“合作？跟那群差點把我們全宰了的混蛋？我呸！”
“但她也可能說的是真的。”林研究員怯生生地說，“如果三角議會內部真有改革派，那我們也許可以……”
“也許可以什麼？被他們利用完再扔掉？”磐石反駁，“你們年輕人就是太天真！”
夜凰抬手製止了爭論：“從戰術角度分析，我們目前處於絕對劣勢。基地被毀，傷亡慘重，能源中斷，而且三角議會已經知道了我們的位置。如果拒絕合作，他們確實可能用更極端的手段——薇薇安說的戰術核武器不是開玩笑。”
她看向陳默：“但接受合作同樣危險。一旦我們依賴他們的資源，就可能被逐漸控製。而且，誰能保證這不是陷阱？他們可能隻是想把我們引到南極，然後一網打儘。”
老鬼咳嗽一聲：“我補充一點技術上的考量。如果我們能獲得三角議會掌握的守護者資料，尤其是關於其他節點的數據，可以大幅縮短我們的研究時間。但問題是，他們真的會分享核心資料嗎？還是隻給一些邊緣信息？”
吳老頭從醫學角度提出看法：“陳默的基因變化在加速。如果有三角議會的生物科技支持，也許能控製這個過程。但同時，他們也可能會研究他，甚至試圖複製守護者基因序列。”
每個人說的都有道理。陳默聽著，手指無意識地敲擊桌麵。最後他問了一個問題：“如果我們拒絕合作，下一步怎麼辦？”
會議室再次安靜。夜凰開口：“撤離島嶼，建立新的秘密基地，用更隱蔽的方式繼續尋找節點。但這需要時間，而且我們失去了大部分研究資料，進度會大大拖慢。”
“如果接受合作呢？”
“短期內獲得資源和情報，加速節點尋找。但風險極高，可能被控製或被消滅。”夜凰總結，“本質上是短期高風險高回報，與長期低風險低回報的選擇。”
陳默閉上眼睛，讓感知稍微擴展。他“聽”到了會議室裡每個人的心跳——磐石的快速有力，夜凰的平穩冷靜，林研究員的緊張急促，老鬼的略顯疲憊但依然堅定。還有蘇晚晴的，就在他身邊，穩定而溫暖，像錨點。
然後，他做了決定。
“我們接受合作。”
磐石立刻跳起來：“陳默你——”
“但有條件。”陳默睜開眼睛，目光銳利，“第一，合作僅限於南極節點探索，不涉及其他領域。第二，所有共享資料必須雙向透明，我們提供什麼，他們就得提供同等價值的信息。第三，行動指揮權在我們手上，他們提供支援但不乾預決策。第四，釋放所有被俘人員。”
他看著眾人：“如果薇薇安真的代表改革派，想要改變三角議會的方向，她會接受這些條件。如果她拒絕，那說明所謂的合作隻是陷阱。”
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