太子那塊冰涼的金絲楠木令牌，像一塊燒紅的烙鐵，燙得王瑾坐立不安。他原本以為這隻是周旺與陳野之間的私人恩怨，自己按章辦事即可，沒想到竟牽扯到了東宮！這案子瞬間變得無比棘手。
他反複揣摩著太子那句“勿偏聽偏信，勿使實乾之臣蒙冤”的口信。太子顯然是在保陳野，但態度又有些微妙，並未明說陳野完全無辜，隻是強調要“深入查證”。這意味著什麼？是太子對陳野也並非完全放心，還是另有深意？
王瑾在房間裡踱了一夜，煙灰色的官袍下擺都被露水打濕了。他深知，自己接下來的每一個決定，都可能影響到自己的仕途，甚至身家性命。
“不能再被陳野牽著鼻子走了。”王瑾最終下定了決心。他決定改變策略，不再糾纏於那些真假難辨的“民間訴苦”，而是要集中力量，攻破“通匪”這個最核心、也最致命的指控！隻要坐實了這一條，就算太子想保，也得掂量掂量！
第二天，王瑾不再“請”陳野問話，而是帶著李文和張員外郎，直接提出要“視察”雲溪縣的城防，特別是之前與“過山風”交戰的地點。
陳野自然“欣然陪同”，一路上指著那些修補過的城牆豁口、尚未完全清理乾淨的戰鬥痕跡，唾沫橫飛地講述當時戰況如何激烈，鄉勇們如何英勇，自己如何“指揮若定”，聽得李文和張員外郎將信將疑，王瑾則一直麵無表情，目光銳利地掃視著每一個細節。
“陳縣令，”王瑾突然在一處破損嚴重的垛口前停下，指著上麵一些深淺不一的砍痕，“這些痕跡，似乎是舊傷？”
陳野心裡咯噔一下，這老狐狸眼睛真毒！這些痕跡有些確實是之前土匪騷擾留下的，有些則是張彪為了讓場麵更“真實”後來補上去的。他麵上卻不動聲色：“上官好眼力！有些是之前小股流匪騷擾所致，有些則是與‘過山風’血戰時留下的！您看這道，就是那匪首崔凶的鬼頭刀劈的！當時差點就讓他衝上來了！”
王瑾不置可否，用手摸了摸那痕跡，不再說話。
視察完城防，王瑾又提出要查看縣衙的武備庫和“鄉勇聯防隊”的訓練情況。陳野一一照辦，武備庫裡擺著繳獲自“過山風”的、略顯雜亂的兵器，鄉勇隊也在張彪的帶領下演練得有模有樣，殺氣騰騰。
一切都看似正常，甚至正常得有些過分。王瑾心中的疑慮卻越來越重。陳野的表現太完美了，準備得太充分了，仿佛早就料到他們會查這些。這反而顯得不真實。
就在調查陷入僵局，王瑾苦思破局之策時，陳野準備的“大禮”，終於送到了。
這天夜裡，月黑風高。連續幾天的小雨停了下來，但烏雲依舊厚重，將月光捂得嚴嚴實實。雲溪縣城牆上的火把在夜風中搖曳，映得守夜鄉勇的身影忽長忽短。
子時剛過，城牆西麵那片之前交戰最激烈、也是破損修複痕跡最明顯的區域外，突然響起了一陣尖銳的呼哨聲！緊接著，黑暗中影影綽綽出現了幾十條黑影，口中發出怪叫，朝著城牆方向射來一陣稀稀拉拉的箭矢！
“敵襲！土匪來了！”城牆上瞬間炸開了鍋，鑼聲急促地響起。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
值守的張彪“又驚又怒”，操起他那口破鑼嗓子吼道：“他娘的！哪來的不開眼的東西！兄弟們，抄家夥！給老子往死裡打！”
一時間，城牆上箭矢紛飛，滾木礌石也被象征性地推下去幾塊。下麵的“土匪”似乎人數不多，被這“猛烈”的抵抗打得有些懵，怪叫著開始後撤，還丟下了幾具“屍體”和幾件破爛兵器。
整個過程持續了不到一刻鐘，來得快，去得也快。等王瑾、李文等人被驚動，匆忙披衣趕到城牆上時，外麵早已恢複了寂靜，隻剩下黑暗中隱約傳來的幾聲犬吠。
“怎麼回事？！”王瑾臉色鐵青，看著下麵黑漆漆的荒野，又看了看城牆上“驚魂未定”、“義憤填膺”的鄉勇們，最後將目光投向一臉“凝重”的陳野。
陳野“咬牙切齒”地道：“回上官！不知從哪兒又來了一股不知死活的土匪，竟敢夜襲縣城！幸虧張隊正和弟兄們警惕，將其擊退！看樣子，像是‘過山風’的殘部，前來報複！”
張彪在一旁甕聲甕氣地補充：“大人，俺帶兄弟們追出去看看！絕不能放過這幫雜碎！”
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