質量碑立出去第七天，糧食的麻煩就找上門了——不是買糧，是“送”糧。
那天天剛蒙蒙亮，三輛沒標識的板車悄悄停在磚坊後門，卸下二十麻袋糧食就跑。等張彪聽見動靜追出去，車早沒影了，隻剩麻袋堆在牆角。打開一看，全是陳年糙米，黴得發黑，一抓一手灰，氣味嗆人。
孫大柱捏著鼻子：“大人，這誰送的‘禮’？也太缺德了！”
陳野蹲下抓起把米，在手裡搓了搓，又放嘴裡嚼了嚼，呸地吐掉：“不是送禮，是栽贓。”他站起身，“彪子，把麻袋藏進廢料棚，用碎磚蓋好。王頭兒，你去打聽打聽，這兩天哪個官倉在清黴糧。”
王德海晌午帶回消息：京西太平倉正在大規模出清“陳化糧”，說是要騰庫容收新麥。主持清倉的是戶部糧儲司主事鄭大人——二皇子門下。
“這就對了。”陳野咧嘴，“黴糧送咱們這兒，過兩天就該有禦史參我‘私囤官糧、以次充好’了。”
張彪急了：“那趕緊扔了！”
“扔了更說不清。”陳野盯著那些麻袋，“他們敢送，咱們就敢收。不光收，還得讓它變廢為寶。”
當天下午，磚坊廢料棚支起了三口大缸。陳野讓孫大柱挑出黴變較輕的米，淘洗三遍，上鍋蒸熟。又讓栓子去劉老漢的豆腐攤借來酒曲，自己從工棚角落翻出個舊蒸餾器——是早年試驗“酒精消毒”時做的，一直沒用上。
“大人，您這是要……釀酒？”孫大柱目瞪口呆。
“黴米也是米，蒸熟了加酒曲發酵，就能出酒。”陳野邊蒸米邊說，“釀出來的酒，度數高，不能喝，但能當消毒劑、燃料、甚至……誘餌。”
米蒸好，攤涼，拌曲，入缸發酵。陳野在缸口蒙上油布，用磚壓緊。廢料棚本就悶熱，正是發酵的好環境。
三天後，缸裡飄出酒香——混著黴味的特殊酒香。陳野掀開油布，用竹筒舀出發酵液，倒入蒸餾器。柴火一燒，蒸餾管口漸漸滴出透明液體，接了小半壇。
孫大柱湊近聞了聞，皺眉：“這味兒……衝鼻子。”
“要的就是衝。”陳野蘸了點抹在手上，搓了搓，“能消毒。彪子，去鐵匠鋪借把燒紅的烙鐵來。”
烙鐵借來，陳野把酒液潑上去，“刺啦”一聲白煙冒起，酒精燃燒的藍色火苗跳躍。圍觀工匠們嘖嘖稱奇。
“看見沒？”陳野咧嘴，“黴米變酒精，能消毒，能點火。剩下的酒糟還能喂豬、漚肥。二十袋黴糧，少說能出五壇酒精、兩百斤酒糟。這‘禮’送得值。”
王德海卻擔憂：“大人，他們要是來查……”
“查就查。”陳野把酒壇封好，“咱們又沒偷沒搶，是有人‘送’的。送來的時候沒留名沒留姓，咱們就當無名氏捐贈，廢物利用，犯哪條王法？”
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正說著，坊外傳來馬蹄聲。張彪探頭一看，低聲道：“大人，真來了——戶部糧儲司的人，還有都察院禦史。”
來的是糧儲司主事鄭大人，四十多歲，麵團臉，身後跟著兩個禦史、四個衙役。鄭主事板著臉：“陳顧問，本官接到舉報，說你私囤官倉黴糧，企圖摻入市麵流通。請開倉查驗。”
陳野大大方方推開廢料棚門：“鄭主事請。”
棚裡三口大缸還在冒熱氣，酒精味兒撲鼻。鄭主事皺眉：“這是……”
“釀酒實驗。”陳野指著缸，“有人匿名送了二十袋黴米，我看糟蹋了可惜，試著釀酒。您看，已經出酒了。”他舀了半碗發酵液遞過去，“鄭主事嘗嘗？”
鄭主事嫌惡地後退：“本官問的是黴糧！糧在何處？”
“用完了。”陳野一攤手，“二十袋米，蒸了十五袋釀酒，剩下五袋黴得太厲害，我讓人拉去城外漚肥了——合作社在城外有塊試驗田，正缺肥料。”
“你！”鄭主事臉漲紅，“官倉黴糧，豈容你私自處置？”
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