林深一腳踏上天台邊緣，水泥碎屑在鞋底崩裂。他左手撐住女兒牆，指節因用力泛白，右臂垂在身側，紫光仍在皮膚下蠕動，像一條不肯安息的蛇。剛才在樓梯間那陣劇烈的神經抽搐尚未完全退去，視野邊緣仍浮動著黑斑，每一次呼吸都牽動肋骨深處一陣鈍痛。
葉知秋緊跟著跨出樓梯門，強光手電掃過天台地麵。鐵皮水箱歪斜傾倒，幾根斷裂的避雷針插在混凝土上，遠處風力發電機殘骸橫臥，葉片折斷一半。她快步走到天台東側，舉起衛星電話再次嘗試撥號，信號格依舊空蕩。
“斷了。”她低聲說，把設備塞回背包。
林深沒回應。他的目光釘在對麵街角那棟三層小樓——幼兒園二樓的窗戶裡，燭光微晃，映出一個蜷縮的身影。小女孩雙手拍打著玻璃，嘴一張一合，沒有聲音傳出，但動作清晰得如同刻進視網膜。她的腳邊堆著幾個毛絨玩具，牆上貼著褪色的動物壁畫。
樓下，五隻暗蝕獸圍在防盜門前。它們用前肢骨刃刮擦金屬門板，發出持續不斷的刺耳摩擦聲。門框已出現裂痕，漆皮剝落，露出底下鏽蝕的鋼架。其中一隻抬起腦袋，鼻腔翕張，似乎察覺到了什麼，緩緩轉頭朝醫院方向望來。
林深右手緩緩抬起，掌心對準空中。他感知到對麵樓頂那根老舊的晾衣鋼纜——鏽跡斑斑，兩端固定在混凝土支架上，中間垂墜鬆弛。他集中意識，試圖牽引金屬分子重組，將其轉化為高強度連接索。
紫紋自右臂暴起，順著血管向上蔓延。鋼纜微微震顫，一根錨點螺栓開始鬆動。林深咬牙，額角青筋突跳，體內能量如逆流而上，沿著神經通道強行推進。鋼纜一寸寸脫離牆體，空氣中響起金屬撕裂的尖鳴。
突然，右臂劇痛炸開。
不是灼燒，也不是麻木，而是整條手臂仿佛被從身體裡硬生生剝離。視野瞬間模糊，星艦殘骸的畫麵再度浮現：漆黑船體、蜂窩狀凹槽、艙門開啟……投放裝置墜落軌跡與眼前鋼纜重疊。他手指痙攣，異能失控，輸出驟停。
“轟！”
半截鋼纜從空中墜落，砸在幼兒園屋頂，火星四濺。剩餘部分仍卡在支架中，未能完全抽出。
林深踉蹌後退一步，左肩撞上水箱支架才穩住身形。冷汗順著太陽穴滑下，滴在破損的工裝外套上。他低頭看右手，傷口布條已被滲液浸透，紫黑色液體正順著指縫往下淌。
葉知秋迅速靠近，檢測儀貼上他頸側動脈。屏幕數值瘋狂跳動，腦波頻率超出安全閾值近三倍。
“不能再用了。”她說，“你的神經係統已經超載。再強行激活，可能造成永久性損傷。”
林深沒看她，盯著那截斷裂的鋼纜殘端。記憶閃回地下車庫——他曾用異能加固鐵牆阻擋屍潮，可牆體終究在腐蝕中崩塌。普通金屬扛不住汙染，就像他現在的身體，撐不了太久。
他脫下工裝外套，撕開袖管，重新包紮右臂。新布條剛纏上，立刻被滲透染黑。他抬頭，再次望向那根懸垂的晾衣鋼纜。
深吸一口氣。
右手虛握，意念穿透空氣。
整根鋼纜劇烈震顫，剩餘錨點開始鬆動。混凝土碎屑簌簌掉落，支架扭曲變形。鋼纜緩慢抽出，鏽渣如雨灑落。
就在鋼纜即將完全離牆之際，幻象再次襲來。
星艦艙門開啟，球形裝置脫離母體，進入大氣層。畫麵切換至城市上空，金屬建築自發扭曲、融合，形成未知結構。這景象與他體內紫紋的脈衝頻率完全同步，仿佛某種召喚。
林深身體猛然一晃，膝蓋發軟。
葉知秋一把扶住他肩膀：“停下！你的心率已經超過極限！”
他喉嚨發緊，說不出話，隻能死死盯著那根鋼纜。它還差最後三十厘米就能徹底脫離。
就在這時，一聲哭喊劃破夜空。
“救命……媽媽說過有人會來救我的……”
稚嫩的聲音帶著顫抖，卻異常清晰。林深猛地睜眼，瞳孔收縮成針尖大小。那聲音像一把刀，直接劈開他腦海中的幻象迷霧。
全身肌肉繃緊。
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