林深右腳踩上女兒牆，重心前移，左腿猛然發力。身體離地瞬間，鋼索劇烈晃動，風從下方深淵灌上來，吹得他衣襟翻飛。左手在空中一抓，五指扣住鋼纜表麵，粗糙的金屬摩擦掌心，火辣辣地疼。右臂傷口因震動撕裂，紫黑色液體甩出，在空中拉出細線，滴落在混凝土邊緣。
鋼索承重後輕微下墜，發出金屬疲勞的吱呀聲。他伏低身體，用雙肘與膝蓋交替挪動，每前進一寸，手臂肌肉都在顫抖。視野邊緣浮現出灰霧，呼吸變得短促，肋骨深處傳來鋸齒般的鈍痛。他不敢閉眼，盯著前方陽台欄杆，那根鏽蝕的晾衣索正緩緩靠近。
樓下街道開始有動靜。三隻暗蝕獸從巷口轉出，頭顱低垂，鼻腔翕張，朝著幼兒園方向聚集。其中一隻躍上破損的台階，利爪刮過水泥地麵，留下五道白痕。
林深咬牙，將殘餘意識集中於鋼索內部結構。紫紅紋路自右臂蔓延至肩胛，能量順著神經通道注入金屬纖維，使整條索體短暫硬化。鋼索震顫減弱，支撐力增強。他加快速度，接近陽台時，一隻暗蝕獸已破開一樓窗戶，正沿著外牆攀爬，骨刃插入磚縫，迅速向上逼近二樓平台。
他不再猶豫。
雙腳蹬離鋼索，整個人騰空躍下。落地瞬間膝蓋彎曲緩衝，左腿撐地站穩。右臂紫光暴漲，皮膚下的組織開始重構，骨骼發出金屬變形的哢響，整條手臂膨脹、扭曲，最終化作一對弧形鐵剪，刃口交錯，泛著冷光。
那隻剛翻上陽台的暗蝕獸尚未轉身，林深已衝至其身後。鐵剪自兩側夾擊，精準切入脊椎連接處，發出一聲悶響。怪物身體抽搐兩下，轟然倒地，結晶狀內臟從斷裂處噴出，濺在牆壁上凝成灰白色斑塊。
林深喘息，鐵剪未收。他知道還有四隻。
果然，防盜門轟然炸裂，木屑與金屬碎片四散飛濺。剩餘四隻暗蝕獸衝入二樓走廊，速度快得幾乎拖出殘影。最前方那隻直撲角落的小女孩，她蜷縮在牆邊，雙手抱頭，嘴裡重複著同一句話：“別過來……媽媽說有人會來……”
林深右臂揮動，鐵剪脫手飛出，在空中旋轉半周，攔腰斬斷第一隻怪物。它的上半身飛起，砸在天花板上又滑落，暗紫色體液潑灑滿地。第二隻緊隨而至，林深來不及召回鐵剪，隻能抬起左臂格擋。怪物利爪撞擊他的肩甲，衝擊力讓他後退兩步，鞋底在地板上劃出長痕。
鐵剪回旋而至，自下而上貫穿第二隻暗蝕獸顱骨。它僵立片刻，隨即仰麵倒下，血液順著鐵刃流下，滴落在林深手背上。他低頭看去，那一滴混合液體黏稠發暗，帶著腐蝕性蒸汽。他的大腦突然空白，呼吸停滯，心跳如擂鼓，耳邊隻剩血液奔湧的聲音。
這是他第一次親手終結生命。
哪怕對方早已不是人類。
他站在原地，鐵剪仍插在屍體頭部，右手微微發抖。小女孩的啜泣聲從角落傳來，像一根細針紮進耳膜。他強迫自己邁步，走向她，每一步都沉重如鉛。
第三隻暗蝕獸撲向陽台護欄，試圖繞後夾擊。林深左手一抬，意念牽引鐵剪脫離屍體，淩空轉向，橫切而出。怪物脖頸被齊齊切斷，頭顱滾落陽台外，軀乾搖晃兩下，栽下樓去。
最後一隻滯留在走廊儘頭，似乎察覺到威脅，低吼著步步後退。林深沒有追擊。他走到小女孩麵前，蹲下身，聲音沙啞：“我帶你走。”
她抬頭看他，眼睛紅腫，臉上沾著淚和灰塵。她沒說話，隻是伸出手。林深將她抱起，轉身踏上鋼索歸途。
就在他跨出陽台的一瞬，背後風聲驟起。
那隻殘存的暗蝕獸躍上欄杆，張口噴射出一團腐蝕性唾液。林深察覺時已來不及閃避，肩後傳來灼燒般的劇痛。金屬披風迅速被侵蝕，形成蜂窩狀孔洞，皮肉暴露在外，開始發黑潰爛。
他咬牙繼續前行，匍匐於鋼索之上，左手牢牢抓住索體，右手操控鐵剪回旋切割。鐵剪掠過空中，將躍起的怪物斬首，屍體墜入街道深處。
抵達天台邊緣時，他終於脫力，單膝跪地，將小女孩輕輕放下。葉知秋立刻衝上前，撕開他背部衣物檢查傷勢。她的手指觸到那片被腐蝕的皮膚，眉頭緊鎖。
“不能再用了。”她說，聲音發緊，“你的身體在排斥自身反應。異能正在吞噬血肉組織。”
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