蘇文遠離開謝府後，並未直接返回蘇家，而是七拐八繞，確認無人跟蹤後，迅速換上了一身毫不起眼的灰色布衣，戴上鬥笠，如同一個尋常的商賈，悄無聲息地來到了林府的後門。
早已有李長空安排的影衛在此接應，驗明身份後，立刻將其引至一處僻靜的書房。
書房內，李長空正站在一幅巨大的江南輿圖前，目光深邃，手指無意識地劃過揚州、蘇州、鬆江等地的標記，聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
“下官蘇文遠，參見秦王殿下！”蘇文遠摘下鬥笠，躬身行禮，語氣恭敬中帶著一絲急切。
“免禮。”李長空聲音平淡，“何事如此緊急，需你親自冒險前來？”
蘇文遠深吸一口氣，不敢有絲毫隱瞞，將方才在謝府密室中，謝觀瀾與程金銓的對話，原原本本、一字不落地複述了一遍。
尤其重點強調了程金銓情急之下透露出的，程家作為謝家“手套”，處理諸多陰暗勾當，以及程金銓以曝光謝家秘密相威脅的細節。
李長空靜靜地聽著，臉上看不出喜怒，唯有那雙深邃的眼眸中，偶爾閃過一絲冰冷的寒芒。
待蘇文遠說完，書房內陷入短暫的沉默，隻有香薰燭火跳躍發出的輕微劈啪聲。
“程家……原來如此。”李長空緩緩開口，聲音帶著一絲了然，“怪不得影衛查了許久，雖能確定那個被逐的謝家支脈與沿海倭寇勾結甚深，為其提供情報、軍械、糧草，甚至可能涉及部分沿海布防圖，卻始終找不到他們與謝家主脈之間直接、確鑿的聯係紐帶。”
他走到書案前，拿起一份密報，輕輕彈了彈：“那個支脈，早已被邊緣化，自身實力有限，根本無力籌措如此龐大的物資。背後必有主脈支持，這是毋庸置疑的。隻是謝觀瀾此人，行事確實老辣謹慎，竟能想到用程家這個看似不相乾的‘白手套’來中轉。”
他嘴角勾起一抹譏諷的弧度：“利用程家的商會網絡，暗中向支脈輸送物資，再由支脈轉交給倭寇。如此一來，即便事發，追查到的也首先是程家和那個支脈，謝家主脈完全可以撇清乾係，最多落個治家不嚴的罪名，好一個金蟬脫殼之計！”
蘇文遠連忙附和道：“殿下明鑒，謝觀瀾老奸巨猾，在江南經營數十年，關係網盤根錯節，行事極其隱秘。若非今日程金銓情急失言，下官也萬萬想不到，程家竟是謝家藏得如此之深的一枚暗棋！”
李長空微微頷首，蘇文遠帶來的這個消息，價值極大，瞬間打通了許多之前模糊的關鍵環節。
他目光重新投向蘇文遠，問道：“除了勾結倭寇，謝家通過程家，還做了哪些事？江南官場之上，與謝家牽連者，究竟有多少？”
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這個問題直指核心，蘇文遠神色一凜，不敢怠慢，仔細斟酌著言辭回道：“回殿下，程家作為謝家的‘贓手’，所涉之事極為龐雜。除了方才提及的暗中資助倭寇，還包括但不限於：利用漕運和鹽務之便，大規模走私各類違禁物資；暗中操控揚州乃至周邊州府的某些關鍵官職任免；通過放貸、兼並等手段，巧取豪奪大量民田；甚至……可能涉及私下開采朝廷明令禁止的礦產。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著一絲無奈與沉重：“至於江南官場……不瞞殿下，除了林如海林大人這等陛下欽點、背景清白的官員外，揚州、蘇州、鬆江、杭州等江南重鎮，上至布政使、按察使，下至知府、知縣，乃至漕運、鹽政係統的各級官吏，十之七八，都與謝家有著或深或淺、或直接或間接的利益往來。或收受巨額賄賂，或參與利益分成，或子弟姻親依附於謝家相關的產業……可以說，謝家編織的這張網，已經將大半個江南官場都籠罩其中了。”
饒是李長空早有心理準備，聽到“十之七八”這個比例，眉頭也不由得緊緊皺了起來，眼中閃過一絲淩厲的殺機。
他知道江南官場腐敗，卻沒想到竟糜爛到如此地步，幾乎整個江南的官僚體係，都成了謝家及其利益集團的附庸，這已不是簡單的貪腐，而是近乎割據一方、架空朝廷的態勢。
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