白露的霜落在保核膜上，結了層薄薄的白，像給土裡的核蓋了層紗。護核板周圍的草已泛黃，三色紙條被秋風刮得卷了邊，卻依舊牢牢插在土圈旁，紅的、金的、紫的，在灰白的秋景裡格外醒目，像三個守諾的哨兵。
“核該睡沉了吧？”小望裹緊了薄外套，蹲在土圈邊嗬著白氣，記春冊的紙頁被風吹得嘩嘩響，他用石頭壓住冊角，指著膜上的霜說，“霜把它們蓋得嚴嚴實實的，像在蓋被子呢。”
方旭取來“覆核草”，是曬乾的領首藤老葉，枯黃中帶著點褐紋。“這草得鋪在膜上，”他把草輕輕撒在保核膜上，“擋擋霜氣，別讓核凍著，也讓它們聞著老藤的味睡，記著自己的根。”
覆核草剛鋪好，一陣秋風卷過，草葉在膜上輕輕滑動，露出紫核所在的位置——膜下的銀線痕比處暑時更清晰了，像核在土裡悄悄把紋刻得更深，生怕忘了自己的來曆。小望撥開草葉看了又看，忽然笑了：“它在長記性呢！銀線網的圈又多了一道！”
母親提著竹籃，裡麵是“溫核肥”，用秋收的穀殼和著今年的果殼燒的灰，灰白中帶著點黑。“這肥得撒在護核板外的土裡，”她往板邊撒了些，“讓熱氣順著土縫鑽進去，給核暖暖身子，別睡成了凍核，明年醒不過來。”
溫核肥剛滲進土，紅核所在的土圈忽然微微下陷，像核往深處縮了縮，躲進更暖的地方。小望趴在地上看，發現紅核的褐紋透過膜和草葉映在地上，像道淺淺的刻痕，“它把自己的紋印在土裡了！是怕明年找不著家嗎？”
火山部落的少年們扛著“圍核欄”來了，是用焰藤枝編的小柵欄，圍著三個土圈擺成個三角。“長老說秋深了，野鼠多，”少年們把柵欄插得深些，“這欄能擋住偷核的鼠，讓它們安安穩穩睡過冬天，別被攪了好夢。”
圍核欄剛安好，一隻灰鼠果然從籬笆縫鑽進來，對著土圈嗅來嗅去，卻被柵欄擋在外麵，急得直轉圈。小望撿起塊小石子輕輕扔過去，“去別處找吃的！這些核是春天的念想，不能碰！”
冰原的守卒托雪橇送來“醒核符”，是用冰川下的凍石磨的薄片，上麵刻著三類核的紋，紅符刻褐紋，金符刻金粉痕，紫符刻銀線網，分別壓在對應的土圈草上。“守卒長說，這符能在核夢裡畫圈，”字條上畫著符片在月下發光的樣子，“讓它們在夢裡也記著自己的紋，別睡糊塗了忘了怎麼發芽。”
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方旭把紫符輕輕壓在紫核的草上，凍石的涼透過草和膜滲下去，膜下的銀線痕忽然亮了亮，像核在夢裡應了聲。他忽然發現，紫符的銀線紋與核的銀線痕竟能對得上，像塊鑰匙，剛好能打開核裡的記憶，“連符都帶著記印，生怕它忘了自己是誰。”
月禾帶著“核眠圖”來了，圖上畫著核在土裡的樣子，紅核縮成團，像顆小火星；金核裹著層粉，像顆糖；紫核最特別，銀線網在核外織成個小繭，把紅痕金點都裹在裡麵，像個小小的搖籃。“你看這圖，”他指著紫核的繭，“它在夢裡都在織網，把今年的故事、去年的記憶都網在裡麵，等春天一到，就帶著網一起發芽。”
小望把核眠圖描在記春冊上，每個核的旁邊都畫了個月亮，“月亮照著它們睡，它們會做甜甜的夢吧？夢到紅果的烈，金果的甜，還有藤架下的笑聲？”
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