燕南泠跟著雲七娘走出藥廬大門時，天剛亮透。山風從遠處吹來，帶著濕氣。她緊了緊腰間的藥囊，指尖掃過發間別著的銀針，確認還在。
雲七娘走在前麵，腳步很快，沒回頭說過一句話。兩人沿著山路往北行了約莫半個時辰，四周林木漸稀，岩壁陡起，腳下路也變成了碎石斜坡。
“采石斛。”雲七娘終於開口，“在懸崖半腰，隻長在背陰石縫裡。你若能取下三株完整無損的，就算過關。”
燕南泠點頭。她知道這不是普通的采藥任務。昨夜夢中浮現出的三行字還在腦裡——“宮音引魂，商音鎮魄，角音驅蟲蛇”。她反複默念了幾遍，記下了每一個字。
她們在一處斷崖前停下。下方是深穀，霧氣彌漫，看不清底。一根粗麻繩從崖頂垂下，連著幾節嵌入岩壁的木梯。梯子老舊，有些地方已經斷裂。
雲七娘率先攀了上去。燕南泠跟在後麵，手抓繩索，腳踩木樁。爬到一半時，她忽然聽見頭頂傳來輕微摩擦聲。
她抬頭看了一眼。
雲七娘站在上方平台邊緣，右手微微抬起，袖口滑出一截短刃。刀尖輕巧地一挑，繩索應聲而斷。
燕南泠身體猛然下沉。她本能甩手，五指死死摳住一道突出的藤蔓。整條右臂被狠狠拉扯，肩骨像是要裂開。她咬牙撐住，雙腳在空中亂蹬，終於踩到一塊凸起的岩石。
她喘了口氣，低頭往下看。
岩底盤踞著大片赤鏈蛇。紅信吞吐，彼此纏繞，鱗片在微光下泛出暗紅。有幾條正朝她所在的方向緩緩遊動，頭顱高高昂起。
她立刻明白過來。這不是意外。這是殺局。
她貼緊岩壁，左手摸索著掏出藥囊。裡麵隻有止血粉、麻藥草和一小塊乾糧。沒有武器，沒有工具。她不能往上爬——上麵的人不會救她。她隻能靠自己活下來。
風從穀底吹上來，帶著腥臭味。蛇群開始躁動，一部分已經爬上低處岩壁。
她閉上眼，強迫自己冷靜。急診室值夜班時，醫院常放古典音樂穩定病人情緒。她記得那首曲子叫《安魂曲》，節奏緩慢，以宮商調為主。而昨晚殘卷顯示的“角音驅蟲蛇”，正好對應五音中的第三音。
她張開嘴，輕輕哼出一段旋律。聲音不大，卻被山風送了出去。
第一聲落下時，最靠近她的那條蛇停住了動作。頭微微偏轉，像在傾聽。
她繼續哼，保持節奏穩定。每一段結束都稍作停頓，再接下一節。這是她在搶救室聽到的版本，熟悉得不用思考就能複現。
蛇群開始後退。一條接一條，從岩壁滑下，鑽進石縫。原本密集的紅影逐漸散開，最後隻剩下空蕩的岩石。
她睜開眼。
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藤蔓還在手裡，掌心已被刺劃破，滲出血絲。她慢慢鬆開手指，借力攀上旁邊一道岩縫，手腳並用往上爬。途中踩空一次，膝蓋撞在石頭上，疼得眼前發黑，但她沒停下。
當她終於翻上崖頂時，雲七娘正背對著她，望著遠處山巒。聽到動靜才轉過身。
“命大。”她說完這兩個字，轉身就走。
燕南泠沒說話。她拍掉衣服上的塵土，從藥囊裡取出剛采下的石斛。三株都完好，根須完整，葉片未折。她小心收好，跟在雲七娘身後下山。
路上誰也沒開口。太陽升到頭頂，照在兩人身上。燕南泠走在後麵，目光落在雲七娘的袖口。剛才那一刀太快，但她看清了——刀刃很薄，不是尋常匕首，更像是專用於割繩的利器。
她記下了那個角度。
回到藥廬已是午後。雲七娘徑直進了主屋，門關得不重，卻隔絕了一切交流。燕南泠獨自走向柴房，路過前廳時，看見幾個學徒圍在一起低聲說話。見她走近，聲音戛然而止。
她沒停留，推開柴房門進去。屋裡和昨天一樣，乾草堆在牆角，舊衣服還扔在地上。她坐下來，把藥囊放在膝上，一層層打開。
石斛放在最上麵。她伸手摸了摸葉片，確認無損。然後取出紙筆，開始記錄今日所遇。
她寫下：
“辰時出發，登北崖采藥。”
“繩索中途斷裂，疑人為。”
“墜落後遇赤鏈蛇群，數量極多。”
“試哼《安魂曲》片段，蛇退。”
“與殘卷所示‘角音驅蟲蛇’相符，頻率一致。”
寫到這裡，她停下筆。抬頭看向屋頂裂縫。陽光照進來，落在她的右手上。掌心傷口還在流血，她拿布條簡單包紮了一下。
門外傳來腳步聲。她立刻合上紙頁，塞進藥囊底層。
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