風從帳簾縫隙鑽進來,吹得油燈火苗歪了一下。
燕南泠坐在狼皮上,手裡還捏著那張炭筆畫的“玄”字紙。她沒再看,隻是把它疊成小方塊,塞進內衣夾層。指尖碰到守卷戒指,涼的。
她抬手摸了摸左眉骨那道疤,輕輕按了一下。不疼,但有點脹。
外麵傳來腳步聲,比白天急。
一個士兵掀開帳簾,喘著氣:“西邊營房出事了!三個人吐血昏倒,孫軍醫說……說是風寒入體,可現在又添了五個。”
燕南泠站起身,抓起藥囊就走。
校場地麵還是夯土,但她走得快,鞋底帶起一層薄灰。風裡不再是鐵器味,多了股發餿的氣息。
西邊營房比主營帳低一截,門口站著兩個兵,臉色發青。她剛靠近,就聽見裡麵咳嗽聲不斷,有人在乾嘔。
她掀簾進去。
屋子裡擠了十幾張床,一半都躺著人。被子沒蓋好,有些人蜷著身子發抖。角落一口鍋還在燒水,水汽混著汗臭。
燕南泠走到第一個病人床邊。男人睜著眼,嘴唇發紫,呼吸短促。她伸手探他額頭,燙得嚇人。再翻他手掌,指甲蓋泛著暗青色,像蒙了一層灰。
她又看了第二人、第三人,情況一樣。
她轉身走出營房,直奔水井。
井口有木桶,邊上放著扁擔。她蹲下,從藥囊裡取出一根銀針,插進桶裡剩的水中。
銀針很快變色,邊緣發黑。
她拔出來,用布擦乾淨,收好。
回到營帳時天已全黑。她把藥囊放在地上,解下匕首,靠牆坐下。腦子裡亂,全是那些人的臉,還有指甲上的顏色。
她閉上眼,默背《百草綱目》水部條文:“流水者,活也;停積者,毒也……”
聲音在嘴裡,一句接一句。
意識漸漸沉下去。
——
虛空浮現三行字。
不是藥方,也不是圖譜。
是三句話:
“觀甲色以辨毒源,察地氣而知水患,斷其流則疫自止。”
字是古篆,浮在空中,一閃即逝。
她猛地睜眼,冷汗順著後頸滑下去。
外麵跟鼓敲了兩下。
她立刻起身,從藥囊裡拿出紙和炭筆,把那三句話寫下來。筆尖劃過紙麵,沙沙響。
寫完,她盯著“斷其流則疫自止”七個字,看了很久。
然後她走出去,找到剛才報信的那個士兵。
“帶我去工兵營。”
士兵愣住:“現在?將軍沒下令——”
“你帶不帶?不帶我自己找。”
士兵咽了口唾沫,點頭。
工兵營在營地北側,六個人睡在通鋪上,工具堆在牆角。她叫醒領頭的,問有沒有鐵鍬。
那人皺眉:“你要挖什麼?”
“換水源。舊井水有毒,不能再用。”
“胡說!我們天天喝也沒事!”
“炊事班的人今天吐了三個,你去問問他們有沒有喝井水。”
那人臉色變了。
她直接走過去,拎起兩把鐵鍬:“我隻要十個人,兩個時辰內挖出新坑,引山澗水過來。你們肯不肯做?”
沒人動。
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她把鐵鍬往地上一插:“不肯,我就去找謝將軍,讓他親自下令。到時候你們是抗命,不是不服我。”
一個年輕工兵站起來:“我跟你乾。”
第二個、第三個也起身。
她帶著五個人去了山腳,選了個地勢高的地方開始挖。土硬,進度慢。她輪換著挖,手心磨破,滲出血也不停。
到後半夜,坑深了三尺,終於見了清泉。
她讓人砍竹子接成管子,一頭埋進新坑,另一頭通向臨時灶台。
天亮前,第一股清水流了出來。
她用鍋接了一碗,煮開,晾涼,當眾喝下。
五個工兵也跟著喝了。
她回營房,挨個通知患病士兵喝新水,禁用舊井水。又讓親兵把剩下的舊水倒掉,井口封上草席。
第三天中午,十七個病人中,十六個退了燒,能坐起來吃飯。隻有那個最重的少年還在昏睡,但呼吸穩了。
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