風從林子裡吹出來，帶著一股潮濕的腥氣。
燕南泠站在藥田邊，手還按在匕首上。她盯著前方翻動的泥土，幾株剛種下的蒼術苗被連根掀開，斷口整齊，像是被什麼利齒咬過。她蹲下身，指尖碰了碰土麵，濕冷黏膩，不像昨夜下雨留下的痕跡。
遠處林間又傳來一聲低吼，比剛才更近。
她沒回頭，隻低聲說：“都回屋去。”
身後幾個難民已經圍了過來，有人手裡還端著碗。聽見這話，沒人動。一個老婦人顫聲問：“是不是狼來了？”
“不是狼。”她說完，站起身，往腰間摸去。
銀哨還在。
昨夜殘卷浮現三行字：“音起心應，意引形隨，獸伏主歸。”她記下了，但沒想明白怎麼用。現在顧不上多想，她把銀哨放進嘴裡，深吸一口氣，按照某種節奏吹出第一聲——短促、尖銳，像刀劃破布。
林子邊緣的灌木猛地一抖。
一頭黑影躍出，四肢落地時幾乎沒有聲音。那是一隻通體漆黑的豹子，肩高幾乎到她胸口，毛色在晨光下泛著暗金屬般的光澤。它沒有立刻撲上來，而是壓低身子，喉嚨裡滾出低沉的嗚鳴。
燕南泠沒動。
她看著它的眼睛。那對瞳孔是琥珀色的，裡麵有一絲掙紮，不完全是野獸的凶性。
它往前走了兩步，爪子摳進土裡，頭微微偏斜，似乎在聽什麼。
她知道機會隻有一次。
第二聲哨音變了調，低緩綿長，像心跳的回響。她同時用喉部輕輕震動，讓聲音帶上一點共鳴。這是她在急診室聽監護儀時養成的習慣——有些病人快醒的時候，腦電波會和心跳同步。
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影豹的耳朵突然抖了一下。
第三聲哨音接上，拉得更長，最後戛然而止。她在心裡默念一個字：停。
影豹猛然頓住，前腿一軟，跪在地上。它的頭慢慢往下壓，直到額頭觸地，尾巴收攏在身側，姿態竟像是臣服。
人群一片死寂。
燕南泠沒放鬆。她從藥囊裡取出一根銀針，在拇指尖輕輕一刺，血珠冒了出來。她走過去，蹲在影豹麵前，把血抹在它鼻尖上。
“血契通靈，命歸同源。”她低聲念了一句。
這是她拚湊出來的。殘卷裡出現過“血契”二字，另一處提到“同源者可馭星獸”，中間那段被虛空吞噬了。她不知道對不對，隻能賭。
影豹抽搐了一下，鼻翼張開，聞了聞她的手。然後它抬起頭，蹭了蹭她掌心。
她鬆了口氣。
這時她才敢伸手撥開它耳後的毛發。那裡有一圈暗金色的環形印記，紋路彎曲如星軌，和她在夢中看到的一模一樣。
她沒說話，隻是把手放在它頭上。
藥田邊上忽然傳來腳步聲。
一個六七歲的孩子從廚房後繞出來，手裡攥著半塊乾餅。他走到影豹旁邊，停下，小聲說：“它在哭。”
燕南泠凝神看去。
影豹眼角確實有濕潤的痕跡，不是水，是帶點銀光的液體，順著臉頰滑下來，在陽光下留下一道細痕。
孩子慢慢伸出手，碰到影豹的背。
影豹沒動。
孩子膽子大了些，把手放在它脖子上，輕輕拍了兩下。然後他抬頭看向燕南泠，眼裡帶著詢問。
她點頭。
孩子笑了，把乾餅掰下一小塊，放在影豹嘴邊。影豹低頭舔了舔，吃了進去。吃完後，它轉過頭，用腦袋頂了頂孩子的肩膀。
孩子咯咯笑起來，竟然爬上它的背，抱住它的脖子。
影豹站了起來，馱著他，在藥田邊走了兩圈。步伐很穩，像是踩著某種節拍。
圍觀的人開始小聲議論。
“這貓認她當主人了？”
“女醫真有本事，連野獸都能管住。”
“剛才還那麼凶，現在乖得像條狗。”
沒人再提“妖術”兩個字。
燕南泠站在原地，看著一人一獸繞場行走。她把銀哨取下來，擦乾淨，重新別回腰帶。藥囊裡的藥材還有三分之二，夠撐五天。她得儘快整理出新的防疫方子，不能再出岔子。
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