燕南泠的腳踩上第一塊石階時，風停了。
她沒停步。掌心那道星紋還在發燙，熱度比剛才更甚，像是有根燒紅的針從皮膚底下往外頂。她低頭看了眼自己的手，指節泛白，指甲掐進肉裡，可那點痛感壓不住血脈裡的躁動。她知道蕭無痕在身後跟著，腳步輕得幾乎聽不見，但他每一步都落在她右後方半尺的位置，像一道影子釘在地上。
神秘人走在前頭，沒再戴麵具。他背影瘦削，肩線平直，走得很慢，卻不停頓。小徑兩側的灌木枯黃低伏，枝葉間浮著一層灰白色的霧，不散也不動，隻隨著他們的腳步微微晃盪。地麵開始出現刻痕——起初是零星幾點，後來連成線，再後來鋪滿整條路，全是螺旋狀的紋路，深淺不一，像是被什麼鈍器反覆刮過石頭留下的。
“這些紋……”燕南泠開口，聲音有些啞。
“千年前就在這兒。”神秘人沒回頭，“你們走過的每一寸地，都埋過命定之人的血。”
她沒再問。
越往裡走，空氣越沉。呼吸間能嚐到一股鐵鏽味，不是血腥，也不是金屬，更像是某種陳年腐朽的東西混在風裡。她的太陽穴突突跳，左眉骨那道疤隱隱發麻，像是要裂開。她抬手摸了下，指尖觸到粗糙的舊傷，沒出血，但皮膚底下像有東西在蠕動。
前方豁然開闊。
一片圓形空地嵌在山腹中，四麵環巖，頂部裂開一道窄縫，透下幾縷天光。空地中央立著一座石臺，不高，表麵佈滿裂痕，邊緣磨損嚴重，顯然被用過無數次。檯麵刻著完整的星淵螺旋紋，比船首、殘卷上的更加繁複，線條交錯如網。
數十名灰袍人靜立四周，男女都有，年紀看不出，臉上沒什麼表情，目光齊刷刷落在她身上，準確地說，是落在她攤開的左手掌心。
他們沒說話，也沒動。
神秘人走到石臺旁，停下，側身讓出位置。他的左手掌心還裹著燕南泠撕下的布條，血已經止住，但布料被浸透了一角，顏色發暗。
一名老者從人群最前走出。他比旁人高些，披著一件褪色的靛藍外袍，領口彆著一枚銅製徽記，形狀與星淵紋相似，隻是少了一圈迴旋。他步伐緩慢，每一步都踏在石板接縫處，發出輕微的“哢”聲。
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“因為你活到了現在。”老者說，“其他人要麼死在途中，要麼被恐懼吞噬。你不一樣。你敢用銀針刺虎，敢取比對，敢跟著陌生人走進這座島。你還沒崩潰，說明你還信自己能掌控局麵。”
說不出話。
蕭無痕往前半步，擋在前。“你們等來，就是為了讓去試那個‘啟’？讓也變你們埋下去的第十八？”
老者沒看他。“我們不強迫任何人。但既然來了，就必須知道真相。否則永遠看不懂殘卷，也解不開星淵之謎。”
“那就告訴我。”燕南泠從蕭無痕肩後走出來，“除了這些，還有什麼是我該知道的？”
老者沉默片刻，將玉簡放回石臺。“剩下的，不在我們手裡。在它自己。”
話音剛落，燕南泠掌心猛地一燙。
不是漸熱，是瞬間灼燒，像有人把燒紅的烙鐵按在皮上。悶哼一聲，本能地抬手，卻發現整條左臂不控製地抬了起來，五指張開，直直對準玉簡。
星紋發出銀藍芒。
那並不刺眼，卻極強烈，像是從骨頭裡出來的。玉簡劇烈震，裂痕中滲出微，隨即“嗡”地一聲騰空而起，懸在半空，旋轉一週，正麵朝向。
全場寂靜。
風停了，火盆裡的灰燼不再飄，連遠海浪的聲音都消失了。民們抬頭著浮空的玉簡，沒人說話，也沒人。神秘人閉上眼，微，像是在唸什麼。
玉簡表麵浮現出四個新字：
**“回家，需舍。”**
字跡浮現即消，如同被風吹散的煙。但那四個字已經刻進燕南泠腦子裡。站在原地，手臂仍舉著，掌心對著虛空，星紋的漸漸減弱，最後一點微芒，皮。
