燕南泠站在祭壇第三級臺階上，風從山穀深處吹來，帶著金屬與陳紙混合的氣息。她左手掌心的星形疤痕仍在發燙，熱度順著血脈往上爬，像是有東西在體內甦醒。眼前十步遠的白虎低著頭，前肢跪地，赤紅雙目閉合，獨角垂向地麵，發出一聲低吼——不是威脅，也不是警告，而是一種沉緩的、近乎確認的回應。
她沒動匕首，也沒後退。藥囊貼在腰側，銀針的位置她記得清楚。她隻是緩緩抬起左手，掌心朝前，五指張開，露出那道自穿越以來便存在的星痕。動作很慢，但沒有遲疑。
“若你識我，”她說，聲音不高，卻穿透了山穀的寂靜，“就引路。”
白虎耳朵微動，鼻息噴出一道白霧。片刻後，它抬起頭，目光落在她掌心，赤瞳中閃過一絲波動，如同水麵被風吹皺。接著，它站起身，轉身麵向山穀深處，尾巴輕輕一擺，邁步向前走去。
燕南泠跟上。
琉璃地麵在腳下泛著淡青色微光，每一步都像踩在冰上，涼意透過鞋底滲入腳心。霧氣未散儘，遠處山體輪廓模糊，唯有前方白虎的身影清晰可見。它走得很穩，每到裂隙或浮石處都會停下，回頭確認她是否跟上。有一次，一塊半懸的巖板突然震動，碎石滾落，它立刻低吼示警，待塵埃落定才繼續前行。
她沒說話，隻將藥囊中的三根銀針取出，夾在指間。前世急診科的經驗讓她習慣用觸覺判斷環境——她蹲下身，把一根銀針輕輕插進地麵縫隙，觀察它的震頻。針尖輕微顫動，頻率穩定，說明地下結構尚可支撐行走。她收起銀針，拍了拍手，繼續前進。
約莫半個時辰後，霧氣漸薄，前方出現一道陡坡。坡頂有一處巖壁凹陷，形如門戶，卻被一層藤蔓般的銀絲覆蓋，密密麻麻纏繞著，像是某種天然屏障。白虎走到近前，用額前獨角輕觸其中一根銀絲。
嗡——
一聲極輕的震響傳出，銀絲逐一亮起，如同被點燃的燈線，迅速蔓延至整麵巖壁。藤蔓自動分開，露出背後一道石門。門麵無字，隻有中央一處凹槽，形狀奇特，邊緣刻著細密紋路，像是星辰軌跡的簡化圖。
燕南泠走近，伸手撫過那凹槽。指尖傳來細微電流感，不痛，卻讓她心頭一跳。她沒急著掏古玉，而是先環顧四周。巖壁上有幾處淺痕，像是人為刻劃，符號殘缺，但她認得其中兩個——與“星淵殘卷”中曾浮現過的字元極為相似。
她這才從內袋取出古玉。
玉塊表麵灰白，觸手溫潤。她將它對準凹槽，輕輕放入。
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它已走到一角，臥在一塊凸起的石臺上，頭微垂，雙眼閉合，像是完了任務，進守候狀態。聽到腳步聲，它睜開眼，看了一眼，又靜靜合上。
沒再追問。
隻是繞著石碑走了一圈，用手電筒照過每一寸浮雕。有些圖案已被腐蝕，但發現一角落刻著簡圖——一座山，山頂有門，門繪著星圖，旁邊標註“星淵之核，唯命定者啟”。掏出隨小本子，翻到空白頁，用炭條臨摹下來。線條簡單，但畫得很慢，一筆一劃都不敢錯。
畫完後，合上本子，塞回藥囊。
安靜得能聽見自己的心跳。走到石碑前，再次凝視那行字：“文明不可斷，火種留此世，防彼篡權者。”這一次，注意到“篡權者”三個字的筆畫特別重，像是書寫者用了極大意誌刻下。
出手，指尖輕那三個字。
剎那間，石碑薄再度亮起，但這次沒有新影像，隻浮現出三行小字，懸浮在空中，如墨滴水般緩緩顯現：
【異人非神，乃未來客】
【攜智而來，非為統治】
【所懼之人，已在途中】
字跡浮現三息後便消散。
沒記，也沒寫。這些話太重，記不住，也裝不下。隻是站在原地，看著那片空的牆麵，許久未。
白虎忽然抬頭，低吼了一聲。
今它不了，隻熱，像有人在皮下點了火。
