去左右腳，再用笞刑將其打死，然後梟首示眾，把骨肉剁成肉醬在街市上展示；如果有誹謗、詛咒的，還要先割掉舌頭：這就叫五刑）判處李斯死刑，在鹹陽街市上腰斬。
李斯被押出監獄時，和他的二兒子一同被捆綁著。他回頭對二兒子說：“我想和你再一起牽著黃狗，從咱們上蔡（今河南上蔡）東門出去追逐野兔，可這還能實現嗎？”父子倆相對痛哭，最終被誅滅三族。秦二世隨後任命趙高為丞相，朝中大小事務都由他決斷。
項梁在東阿（今山東東阿）打敗章邯後，率兵向西進軍，等到抵達定陶（今山東定陶西北）時，又一次打敗秦軍。項羽和沛公在雍丘（今河南杞縣）與秦軍交戰，取得了大勝，還斬殺了李由。項梁因此更加輕視秦軍，臉上也露出了驕傲的神色。宋義勸諫道：“打了勝仗之後，如果將領驕傲、士兵懈怠，就一定會失敗。如今士兵們已經有些懈怠了，而秦軍的兵力卻在不斷增加，我真為您感到擔憂！”項梁卻沒有聽從他的建議，還派宋義出使齊國。在途中，宋義遇到了齊國的使者高陵君顯（胡三省注：晉灼說，高陵縣屬琅邪郡），宋義問他：“您是要去見武信君項梁嗎？”高陵君顯回答：“是的。”宋義說：“我斷定武信君一定會戰敗，您要是走慢點兒，或許還能躲過一劫；要是走快了，恐怕就會遭遇災禍。”秦二世發動了全部兵力增援章邯，在定陶大敗楚軍，項梁戰死。
當時，陰雨連綿，從七月一直下到九月。項羽和沛公攻打外黃（今河南民權西北），沒能攻下，便撤兵去攻打陳留（今河南開封東南）。他們聽說武信君項梁戰死，士兵們都很恐慌，於是和將軍呂臣一起率兵向東撤退。他們還把楚懷王從盱眙（今江蘇盱眙）遷都到彭城（今江蘇徐州）。呂臣的軍隊駐紮在彭城東邊，項羽的軍隊駐紮在彭城西邊，沛公的軍隊則駐紮在碭縣（今河南永城東北）。
魏豹攻下了魏國的二十多座城池，楚懷王封魏豹為魏王。
閏九月（胡三省注：文穎說：就是閏九月。當時曆法廢棄，人們不知道有閏月，所以稱為後九月。如淳說：當時因為秦朝以十月為一年的開始，到九月就是一年的結束；後九月就是閏月。師古說：文穎的說法不對。如果因為曆法廢棄不知道有閏月，那就應該直接稱為十月，不應該有後九月。大概秦朝的曆法，把應該設置閏月的時間都放在一年的末尾，這大概是取自《左傳》中“歸餘於終”的做法。怎麼證明呢？根據《漢書》的年表以及《史記》的記載，在漢朝沒有更改秦朝曆法之前，一直到高後、文帝時期，多次記載後九月；由此可知這是秦朝的慣例，並非曆法廢棄。貢父說：我認為顏師古對於後九月的解釋也不全麵。秦朝知道設置曆法有閏月，為什麼都把閏月放在九月呢？大概是司馬遷寫《史記》時，已經把秦朝的正月稱為十月，於是就把閏月一概稱為後九月。這是司馬遷這樣記載的，並非秦朝的曆法），楚懷王合並了呂臣和項羽的軍隊，親自統領；任命沛公為碭郡長，封他為武安侯，讓他率領碭郡的軍隊；封項羽為長安侯，號稱魯公；任命呂臣為司徒，他的父親呂青為令尹。
章邯打敗項梁後，認為楚地的軍隊已經不足為患，於是渡過黃河，向北攻打趙國，把趙軍打得大敗。章邯率軍來到邯鄲（今河北邯鄲），將城裡的百姓全部遷徙到黃河以北的河內地區，還把邯鄲的城郭夷為平地。張耳和趙王歇逃進巨鹿城（今河北平鄉西南，胡三省注：據《漢書·地理誌》，巨鹿縣屬巨鹿郡。應劭說：鹿，是大的樹林。臣瓚說：山腳下叫鹿。《括地誌》說：現在邢州平鄉城原本就是巨鹿。宋白說：《十三州誌》記載，巨鹿是堯時的大麓之地；大禹時是大陸之野；秦朝滅掉趙國後，設置了巨鹿郡。钜，也是大的意思），王離率軍將他們包圍。陳餘則向北收攏常山的軍隊，得到幾萬人，駐紮在巨鹿城北；章邯的軍隊駐紮在巨鹿城南的棘原。趙國多次向楚國請求救援。
高陵君顯此時在楚國，他見到楚懷王說：“宋義曾經斷定武信君的軍隊會失敗，沒過幾天，武信君果然戰敗了。在戰爭還沒開始的時候就能看出失敗的征兆，這個人真可以說是懂得軍事啊！”楚懷王於是召見宋義，和他商議軍國大事，對他的見解非常滿意，就任命他為上將軍，項羽為次將，範增為末將，讓他們率軍救援趙國。各路將領都歸宋義統領，宋義號稱“卿子冠軍”（胡三省注：如淳說：卿，是大夫的稱號；子，是子男的爵位；冠軍，是眾人之首的意思。文穎說：卿子，是人們相互褒獎尊重的稱呼，就像說公子一樣；因為是上將軍，所以叫冠軍。劉伯莊說：公的兒子叫公子，卿子，是指卿的兒子。師古說：冠軍，是說他在各路軍隊之上）。
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