夫從太仆的職位外調擔任燕國國相（胡三省注：據《漢書·地理誌》，潁陰縣屬潁川郡。）。竇嬰於是厚待灌夫，兩人互相推崇，關係好得如同父子（胡三省注：張晏說：互相推薦，以提高彼此的聲勢。師古說：互相牽引，使對方得到尊重。）。灌夫為人剛直，喜歡借酒使性，對那些地位在他之上的權貴，他總是毫不留情地加以淩辱；還多次因為醉酒冒犯丞相田蚡。田蚡於是上奏彈劾：“灌夫的家人在潁川橫行霸道，百姓深受其苦。”原來，灌夫的宗族和門客仗著權勢在潁川一帶為非作歹，當地小孩子唱道：“潁水清澈，灌氏安寧；潁水渾濁，灌氏滅族。”田蚡下令逮捕了灌夫和他的親屬，這些人都被判處了棄市的死罪（胡三省注：在集市上處決犯人，將其屍體暴露示眾，所以在集市上被處死叫做棄市。景帝中元年，將磔刑改為棄市。應劭說：以前各種死刑都在集市上執行磔刑，現在改為棄市，隻要不是犯了妖逆之罪，就不再執行磔刑。）。竇嬰上書為灌夫辯護，漢武帝讓他和武安侯田蚡到東宮朝堂上辯論（胡三省注：東朝，指太後居住的長樂宮，在未央宮東邊；讓他們在長樂宮朝見太後，在朝堂上辯論是非。）。在朝堂上，竇嬰和田蚡互相指責攻擊。漢武帝問朝臣：“他們兩人誰對誰錯？”隻有汲黯支持竇嬰，韓安國則認為兩人都有道理；鄭當時一開始支持竇嬰，後來又不敢堅持。漢武帝對鄭當時發怒說：“我恨不得把你們這些人都殺了！”隨後就罷朝了。漢武帝起身進入內宮，陪太後用餐，太後憤怒得吃不下飯，說：“現在我還活著，別人就敢欺負我的弟弟；等我死了，他們是不是就要把他當成魚肉一樣隨意宰割了！”漢武帝不得已，最終還是將灌夫滅族；又讓有關部門查辦竇嬰，竇嬰也被判處棄市之罪。
四年（庚戌，公元前131年）
1.冬季，十二月的最後一天，竇嬰在渭城（今陝西鹹陽東北）被處決（胡三省注：漢代法律規定，在冬季執行重刑，遇到春天就會赦免或允許贖罪，所以在十二月的最後一天處決魏其侯。這是武安侯田蚡的主意。渭城縣屬扶風，是秦朝的鹹陽。《考異》說：班固《漢武故事》記載：“漢武帝召集大臣商議此事。大臣們大多支持竇嬰，漢武帝也不再深究，把兩人都放了。田蚡非常怨恨，想要自殺；他先和太後訣別，兄弟一起號啕大哭向太後訴說，太後也哭了，不吃東西。漢武帝不得已，才殺了竇嬰。”按《漢武故事》中的記載很多荒誕不實，不是班固所寫的書；大概是後人假托班固的名義寫的）。春季，三月乙卯日，武安侯田蚡也去世了。（胡三省注：《考異》說：《武安侯傳》記載：“元光四年春天，丞相查辦灌夫的事；那年夏天，田蚡娶親。五年十月，判處灌夫和他的家屬死刑。十二月的最後一天，竇嬰被棄市。”徐廣引用《武帝本紀》和《侯表》，認為田蚡在竇嬰死後去世這一點很清楚，四年應該是三年，五年應該是四年。現在依從這種說法。徐廣又懷疑十二月是二月；按照漢代製度，通常在立春時頒布寬大詔書，田蚡擔心竇嬰被釋放，所以在十二月的最後一天殺了他，沒必要改成二月）。等到後來淮南王劉安謀反的事情敗露（見《資治通鑒》第十九卷元狩元年），漢武帝聽說田蚡曾接受劉安的賄賂，還說了一些對朝廷不忠的話（見《資治通鑒》上卷建元二年），就說：“如果武安侯還活著，一定會被滅族！”
2.夏季，四月，下霜凍死了草木。
3.禦史大夫韓安國代理丞相職務，在為天子導引車駕時（胡三省注：如淳說：為天子導引而從車上摔下，導致跛腳。我依據漢代製度，皇帝出行時，公卿要在前麵導引車駕，韓安國大概是在導引時從車上摔下），從車上摔了下來，摔成了跛腳。五月丁巳日，漢武帝任命平棘侯薛澤為丞相（胡三省注：薛澤是高祖功臣廣平侯薛歐的孫子。廣平是侯國，景帝中二年因罪被廢除；中五年，又封薛澤為平棘侯。據《漢書·地理誌》，平棘縣屬常山郡），韓安國因病被免官。
4.發生地震；漢武帝下令大赦天下。
5.九月，漢武帝任命中尉張歐為禦史大夫。韓安國病好後，又重新擔任中尉。
6.河間王劉德（今河北獻縣東南），致力於研究學問，喜好古代文化，做事講究實事求是（胡三省注：劉德是景帝的兒子，漢武帝的兄長；景帝前二年受封。），他用重金招攬四方的好書，收集到的書籍數量和漢朝朝廷的藏書差不多。當時，淮南王劉安也愛好書籍，但他招攬的大多是些能言善辯的浮誇之人；而劉德得到的書，都是先秦時期的古文舊書（胡三省注：師古說：先秦，就是秦朝之前，指秦始皇焚書之前。我依據《獻王傳》，舊書就是指《周官》《尚書》《禮記》《孟子》《老子》這些書），他還采集古代禮樂方麵的事跡，逐漸增輯到五百多篇，無論是日常生活還是行為舉止，都必定遵循儒家的規範，山東地區的許多儒生都喜歡和他交往。
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魯前從：道讚稱固班
