今甘肅敦煌西北），這條路往來相對近一些，戊己校尉徐普想要開辟它。車師後王姑句因為覺得這條路開通後，自己要負責供應使者的物資，心裡不太樂意。徐普想要先明確道路的界限，然後再上奏，於是召來姑句讓他作證；姑句不肯，徐普就把他抓了起來。姑句的妻子股紫陬對姑句說：“之前車師前王被都護司馬殺害（這裡說的是之前發生的事情；車師前王的治所在交河城，距離長安八千一百五十裡），如今你被長時間關押，肯定會死，還不如投降匈奴！”於是，姑句駕車突圍，逃出高昌壁（拓拔魏時期，闞爽在高昌建立國家，大概是因為這裡有漢朝的高昌壁而得名。杜佑說：高昌郡，因為此地地勢高敞，人口昌盛而得名；也有人說：從前漢武帝派兵西征，軍隊疲憊不堪，就在這裡駐紮，這裡有漢朝時的高昌壘），投奔了匈奴。還有去胡來王唐兜（婼羌國的國王，號稱去胡來王，距離陽關一千八百裡，距離長安六千三百裡；師古曰：意思是離開胡人，前來歸附漢朝），他與赤水羌（居住在赤水的羌人，是一個大部落，與婼羌相鄰；唐朝有黑黨項，居住在赤水西邊）多次發生衝突，唐兜打不過赤水羌，向都護求救，都護但欽沒有及時救助。唐兜陷入困境，心中怨恨但欽，便向東逃到玉門關；玉門關守將不讓他進入，唐兜無奈，隻好帶著妻子兒女和一千多名百姓投降了匈奴；單於接納了他們，將他們安置在左穀蠡王的領地，並派使者上書漢朝，說明情況：“我已經接納了他們。”朝廷下詔，派中郎將韓隆等人出使匈奴，責備單於；單於叩頭謝罪，抓住姑句和唐兜，交還給漢朝使者。朝廷詔令中郎將王萌在西域惡都奴邊界上等候（服虔說：惡都奴，是西域的山穀名）。單於派使者送回兩人，並為他們求情（為姑句和唐兜向漢朝求情，希望能免除他們背叛的罪行）。使者將此事上報。王莽不聽，詔令召集西域各國的國王，在他們麵前斬殺了姑句和唐兜，以此來警示後人，讓他們不敢再背叛。之後，王莽製定了四條規定（師古曰：重新製定這些製度）：中國人逃入匈奴的，烏孫人投降匈奴的，西域各國佩戴漢朝印綬卻投降匈奴的，烏桓人投降匈奴的，匈奴都不得接納。派中郎將王駿、王昌，副校尉甄阜、王尋出使匈奴，向單於頒布這四條規定，並將相關文書與單於的璽書放在同一個函件中密封（師古曰：與璽書裝在同一個函件中密封），交給單於，讓他遵照執行；同時收回原來宣帝與匈奴簽訂的約定並封存（宣帝與匈奴約定，長城以南歸漢朝所有，長城以北歸匈奴所有，有投降的人雙方都不得接納。現在王莽認為之前的約定不夠明確，所以頒布四條規定，並收回原來的約定）。當時，王莽奏請讓中國人不能有兩個字的名字（《公羊春秋傳》譏諷用兩個字的名字，所以王莽效仿），並讓使者暗示單於，應該上書表示仰慕漢朝的製度，改名為一個字，漢朝必定會給予豐厚的賞賜。單於聽從了建議，上書說：“我有幸成為漢朝的藩臣，私下裡非常喜歡太平盛世的聖明製度。我原來名叫囊知牙斯，現在恭敬地改名為知。”王莽非常高興，稟告太後，派使者去答複單於，給予他豐厚的賞賜。
15.王莽想要把自己的女兒許配給皇帝做皇後，以此鞏固自己的權力，於是上奏說：“皇帝即位已經三年了，皇後之位還沒有確定（師古曰：秋代表收成的季節，長有長久的含義，所以用長秋作為皇後宮殿的名稱），掖庭中的妃嬪也沒有選滿（指陪嫁的女子；古代諸侯嫁女，會有九個國家送女子陪嫁）。之前國家出現的危機，根源就在於沒有繼承人，選立皇後也不恰當，現在請根據《五經》來討論，確定選立皇後的禮儀，遵循天子娶十二女的古禮（古代天子娶九個女子。《公羊傳》說：諸侯一次娶九個女子，那麼周朝的天子本來就有娶十二女的禮儀。王莽進獻女兒時，還選了十一個陪嫁女子，加上皇後一共十二人），廣泛挑選商朝、周朝後裔，以及周公、孔子的後代，還有在長安的列侯的嫡親女兒。”（二王之後，指殷、周的後代；周公、孔子世，指周公、孔子的後世子孫，嫡親一脈相承的；嫡，指正妻所生的女兒）此事交給有關部門辦理，有關部門呈上眾多女子的名字，其中王氏家族的女子大多在候選之列。王莽擔心這些女子會與自己的女兒競爭，就上書說：“我自身沒有什麼德行，女兒的才能也很平庸，不適合與其他女子一起參與挑選。”太後認為他說得很誠懇，於是下詔說：“王氏家族的女子，是我的娘家人，就不要參與挑選了。”然而，普通百姓、儒生、郎吏以上的官員，每天都有上千人守在宮闕前上書，公卿大夫們有的到朝堂中，有的趴在宮殿的門下，紛紛進言：“安漢公的功勞如此卓著，如今要立皇後，怎麼能唯獨不選他的女兒呢？天下百姓又該把希望寄托在誰身上！希望能讓安漢公的女兒成為天下之母！”王莽派長史以下的官員分別去勸說公卿和儒生們，但上書的人卻越來越多。太後不得已，隻好聽從公卿的建議，挑選王莽的女兒。王莽又說：“應該廣泛挑選其他女子。”公卿們則爭論道：“不應該挑選其他女子，以免擾亂正統。”（師古曰：意思是皇後之位應當屬於王莽的女兒）王莽這才說：“希望能讓我的女兒接受考察。”
