尉梁相審理東平王劉雲的案件時，冬季還剩不到二十天，梁相心裡懷疑劉雲是被冤枉的，案件中可能存在不實之詞（師古曰：指虛假掩飾的言辭，並非事實），於是上奏想要把案件移送長安，讓公卿大臣重新審理。尚書令鞫譚、仆射宗伯鳳認為可以批準（師古曰：鞫和宗伯都是姓氏；宗伯是以官為姓）。天子卻認為梁相等人看到自己身體不適，就內外觀望，懷有二心，企圖僥幸讓劉雲熬過冬天，從而免去死刑，沒有討伐賊寇、痛恨壞人、為主上報仇的心意（意思是希望劉雲的案子能拖到冬天以後，這樣劉雲就有可能免除死刑），於是將梁相等人都免去官職，貶為平民。幾個月後，朝廷大赦天下，王嘉舉薦說：“梁相等人都有才能和品行，聖明的君王會考量功績，赦免過錯，我私下為朝廷感到惋惜，不應該失去這三個人才。”（根據《公卿表》記載，建平元年，大司農梁相擔任廷尉；二年，被貶為東海都尉。三年，左馮翊方賞擔任廷尉；四年，調任。《本紀》記載，東平王劉雲有罪自殺，發生在建平四年；大赦天下，在今年正月。如果以《表》為依據，那麼審理東平王案件時，廷尉應該是方賞，而不是梁相。《表》中隻說梁相被貶職，沒有說他被免去官職貶為平民。而且今年大赦，距離建平三年十二月審理東平王案件時，已經過去了一年多，所以大赦也不是在幾個月之後。《通鑒》記載王嘉舉薦梁相等人，完全取自《漢書·王嘉傳》；然而《傳》與《紀》《表》中的時間相互矛盾。編寫編年體史書，實在是太難了！）奏書呈上後，皇上心中很不高興（師古曰：心裡生氣）。二十多天後，王嘉封還為董賢增加封戶的詔書，皇上於是大怒，召王嘉到尚書處，質問他：“梁相等人之前因不忠獲罪，罪行顯著，你當時也已經彈劾過自己；如今你又稱讚他們，說‘為朝廷感到惋惜’，這是為什麼？”王嘉摘下官帽謝罪。
這件事被交給將軍和朝中大臣商議。光祿大夫孔光等人彈劾王嘉，說他“迷惑國家，欺瞞皇上，犯下大逆不道之罪，請派謁者召王嘉到廷尉的詔獄受審”。議郎龔等人認為“王嘉之前和現在的言論相互矛盾，應該剝奪他的爵位和封地，免去官職，貶為平民”。永信少府猛等人則認為“王嘉的罪名雖然依法應當處置（指依法應當交給司法官吏處置），但讓大臣束發戴枷，光著身子接受鞭打，這有損國家的尊嚴，也不能彰顯對宗廟的敬重”。皇上沒有聽從這些建議，下詔“暫借謁者符節，召丞相到廷尉的詔獄”。
使者到達後，丞相府的屬官們都哭了，一起調和好毒藥，端給王嘉喝，王嘉卻不肯喝。主簿說：“將相不應該到司法部門去為自己辯白冤屈，這已經成為慣例（自從周勃被囚禁入獄，賈誼進諫之後，漢文帝從此對待大臣有了節製，將相有罪都選擇自殺，而不接受刑罰。然而景帝時期的周亞夫、武帝時期的公孫賀、劉屈氂還是被下獄處死。大家都認為將相不麵對司法部門辯白冤屈是慣例）。您應該自行了斷！”（師古曰：意思是讓王嘉自殺）使者坐在丞相府門口，態度嚴厲（師古曰：以此來逼迫王嘉），主簿又上前遞藥。王嘉拿起藥杯，扔到地上，對屬官們說（官屬，指掾、史、主簿等）：“我有幸擔任三公之位，卻沒能儘到職責，辜負了國家，應當在鬨市中接受刑罰，向眾人謝罪。我難道是小孩子或女人嗎！為什麼要吃藥自殺！”於是王嘉整理行裝，出門會見使者，再次跪拜接受詔書；（整理行裝出門，穿著朝服出門）他乘坐小吏的車子，去掉車蓋，不戴官帽，跟隨使者前往廷尉處。廷尉收繳了王嘉的丞相、新甫侯印綬（《恩澤侯表》記載：新甫侯的封國在南陽新野），將王嘉捆綁起來，押送到都船詔獄（《百官表》記載：執金吾的屬官，有中壘、寺互、武庫、都船四個令、丞。如淳說：《漢儀注》記載有寺互、都船獄）。皇上聽說王嘉沒有自殺，而是去了監獄，非常生氣（皇上本希望王嘉自殺，可他卻去了監獄，所以大怒），派將軍以下的官員和五位二千石的官員共同審理此案（漢朝審理大臣的案件，通常會派五位二千石的官員，這次又加上將軍一起審理，可見皇上對王嘉的憤怒；晉灼說：大臣的案件很重要，所以會派五位俸祿二千石的官員一起審理）。獄吏審問王嘉，王嘉回答說：“辦案的人應該追求真相。我看到梁相等人之前審理東平王的案件時，認為劉雲不應該被判處死刑，想要讓公卿大臣參與審理，這是為了表示慎重。我實在沒有發現他們有內外觀望、偏袒劉雲的證據，而且他們又有幸遇到大赦。梁相等人都是優秀的官吏，我是為國家愛惜賢才，並非偏袒他們。”獄吏說：“如果是這樣，那您為什麼會獲罪呢，肯定是做了對不起國家的事，不然不會無緣無故入獄吧？”（獄吏想要給王嘉強加辜負國家的罪名，所以才這麼說）獄吏逐漸開始逼迫王嘉，王嘉感慨地仰天歎息道：“我有幸擔任宰相，卻不能舉薦賢才、罷黜不賢之人，因此辜負了國家，就算死也罪有應得。”（獄吏指責他辜負國家，所以他這樣回答）獄吏又問他賢才和不賢之人的名字。王嘉說：“我卻沒能舉薦他們；惡人，是高安侯董賢父子，他們擾亂朝政，我卻不能將他們罷黜。我罪該萬死，死而無憾！”王嘉在獄中關押了二十多天，絕食，吐血而死。
不久之後，皇上看到王嘉的供詞，思考他說的話，恰逢禦史大夫賈延被免職，夏季，五月乙卯日，任命孔光為禦史大夫。秋季，七月丙午日，又任命孔光為丞相，恢複他原來的博山侯爵位；同時任命泛鄉侯何武為禦史大夫。皇上這才知道之前孔光被免職是冤枉的，是因為身邊的近臣詆毀他（孔光被免職的事情見上卷建平二年），於是說：“傅嘉之前擔任侍中，詆毀賢能之人，誣陷大臣，讓優秀的人才長期得不到任用。現在免去傅嘉的官職，貶為平民，讓他回到原籍。”（傅氏家族原本是河內溫縣人）
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。夫大史禦為命任被宣彭夫大祿光，日卯辛。軍將前任調武何，月八.7
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