九月十六，隨州城頭的大晟旗幟終於重新升了起來。
那一天，秋風卷著硝煙從城牆上呼嘯而過，把旗角吹得獵獵作響。孟承昭與孟玄羽並肩站在城樓之上，一個穿著玄色鎧甲，一個穿著銀白戰袍，兩個人都沒有說話。城下是殘垣斷壁，遠處是尚未散儘的烽煙，而更遠處，是大晟的萬裡河山。
隨州攻克的消息，像長了翅膀一樣，兩天後便飛進了盛州的每一道街巷、每一座院落。
驛卒騎著快馬從東門飛馳而入，手中高舉著紅旗，一路高喊：“隨州大捷——！王師收複隨州——！”聲音嘶啞，卻壓不住那股幾乎要溢出來的激動。街上行人紛紛駐足，茶館裡的茶客掀簾而出，藥鋪的夥計丟了搗藥的杵子跑到門口，連巷口下棋的老漢都拄著拐杖站起來，伸長脖子往聲音傳來的方向望。
賣糖葫蘆的小販把手中的草靶子往地上一杵，扯著嗓子跟著喊：“贏了！打贏了！”那聲音尖利而響亮，像是要把這些日子所有提心吊膽的壓抑全都喊出來。
幾乎在同一時刻，另一則消息也像潮水般湧遍了全城——五日後，昭順皇帝孟承昭將率王師凱旋回京。
盛州城一下子沸騰了。
當天夜裡，城中到處是鞭炮聲，劈裡啪啦地響到半夜。有人把珍藏了多年的老酒從地窖裡搬出來，自斟自飲，喝著喝著就哭了；有人跪在家門口燒紙，嘴裡念叨著親人的名字；有人在巷口抱頭痛哭，哭完又笑，笑著笑著又哭。那些在戰爭中失去兒子的母親、失去丈夫的妻子、失去父親的兒女，她們哭的是再也回不來的人，而她們笑，是因為那些奪走親人的敵人終於被趕出了大晟的土地。
這場東梁入侵大晟的戰爭，從春寒料峭打到秋風蕭瑟，耗時大半年，終於落下了帷幕。
孟氏雙傑——昭順皇帝孟承昭與小孟將軍孟玄羽，聯手收複了所有被侵占的城池，抓了東梁數名主將。
捷報傳回盛州乾元殿時，孟承佑將那份長長的戰報從頭到尾看了三遍，眼眶紅紅的，卻笑著對身邊的衛若安說：“贏了。真的贏了。”
孟承昭沒有給東梁喘息的機會。他一麵整飭降兵、安撫百姓，一麵派人攜國書前往東梁都城辰都，擲地有聲地提出嚴正交涉：戰犯需交出，領土需歸還，損失需賠償，若不予滿意答複，大晟大軍將揮師東進，直取辰都。
東梁朝廷一片嘩然。朝堂上吵了三天三夜，最終不得不低頭認輸。使臣一路快馬加鞭趕到盛州，在乾元殿上低著腦袋簽下了停戰協議——東梁分三年賠款兩千萬兩白銀、十萬匹絲綢，割讓邊境三城，永不再犯。
這是一場來之不易的勝利。
三十年內，東梁兩度大舉入侵大晟，兩度都铩羽而歸。
但大晟勝利的背後，是東境數十萬百姓流離失所，是大晟國庫千年積攢的銀子流水一般花出去，是無數年輕的士兵永遠長眠在了那片陌生的土地上。那些冰冷的數字背後，是一條條鮮活的生命，是一個個再也等不到他們回家的母親。
但無論如何，仗打完了。
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孟承昭回城的那一天，盛州的東門早早地就打開了。
城門上的守軍穿上了嶄新的軍服，長槍上的紅纓在晨風裡輕輕飄動。城牆上每隔幾步便插著一麵大晟的旗幟，從垛口一直排到城樓，旗幟連綿，在秋陽下翻飛如海。
城門外，黃土鋪路，淨水灑街。道路兩旁站滿了迎接的百姓，有白發蒼蒼的老者，有抱在懷中的孩童，有穿著新衣的婦人。有人手裡舉著小旗，有人端著熱茶，有人捧著鮮花，還有人牽著牛、挑著酒壇——那是附近鄉村的百姓，連夜趕了幾十裡路，就為了看一眼王師入城。
衛若眉在孟承佑的安排下，與盛州城所有命婦貴女一起，列隊在城門內側的觀禮台上。
她今日穿了一身品藍色的褙子，外麵罩著月白色的比甲，頭發挽成高髻，戴著一套赤金鑲紅寶的頭麵，端莊而隆重。
現在的她不僅是靖王妃，也是以護國長公主的身份出現在這樣的場合裡。
趁著等候的機會，衛若眉跑到城牆上，溜到孟承佑身邊，孟承佑正遠眺著官道，見她來了，笑道：“來了？是不是來還賭債了？”
衛若眉扭扭捏捏的說道：“你是怎麼知道的？你真的會算？”
孟承佑哈哈一笑，伸出手指在她鼻子上劃了一下，一如當年對著衛府那個小姑娘：“九月十六，是華陽皇後的五十冥誕，所以我猜，陛下定然是下了決心要在九月十六攻下隨州的，不論多大的代價。”
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