李明珠到京城的頭三天,什麼正經事都沒乾。
她每天天一亮就出門,帶著金大叔在京城的大街小巷轉悠。
不是逛風景,不是看熱鬨,是正兒八經地「考察市場」。
第一天,她去了城南的集市。
集市的規模比她想像的大得多。
一眼望不到頭的攤位,密密麻麻地擠在一起,賣什麼的都有。
布匹、瓷器、鐵器、木器、竹器、糖、鹽、茶葉、藥材、糧食、蔬菜、水果、肉類、水產……
應有儘有,琳琅滿目。
她在集市裡轉了整整一個上午,腿都走酸了,眼睛卻越來越亮。
「金大叔,你看那個。」
李明珠指著一個賣玻璃杯的攤位。
透明的杯子在陽光下泛著晶瑩的光,一排排地擺在木架上,整整齊齊,像是在列隊等待檢閱。
「這是玻璃,大明的新東西,這幾年才多起來的。」金大叔解釋道。
李明珠走過去,拿起一個玻璃杯翻來覆去地看。
杯子很薄,很輕,能清清楚楚地看到杯壁上自己的手指印。
她試著往杯子裡倒了點水,水在透明的杯壁裡晃蕩,像是一塊會流動的冰。
「這東西,在高麗能賣多少錢?」她壓低聲音問金大叔。
金大叔想了想:「高麗沒有這玩意兒,頭一批運回去,肯定能賣個好價錢。」
李明珠點了點頭,心裡已經有了計較。
第二天,她去了城南的一家雜貨鋪,專門看了一種叫「蜂窩煤」的東西。
黑乎乎的一塊,上麵布滿了密密麻麻的小孔,像蜂巢一樣。
掌櫃的當場給她演示了一下,把一塊蜂窩煤放進爐子裡,點燃,藍色的火焰從孔洞裡躥出來,熱力逼人,一股暖意撲麵而來,比她見過的木炭、柴火都要旺得多。
「這東西,多少錢一塊?」李明珠問。
「一文錢一塊,買一百塊送十塊。」掌櫃的笑嗬嗬地說。
一文錢。
這麼熱的東西,隻要一文錢?
李明珠沉默了。
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在高麗,冬天取暖靠的是木炭和柴火。
木炭不便宜,柴火更貴,普通百姓根本燒不起。
冬天凍死人的事,年年都有。
可在大明,一塊一文錢的蜂窩煤,就能讓一家人在寒冬裡暖和一整天。
第三天,她去了一家賣自行車的鋪子。
鋪子門口停著好幾輛自行車,有新的,有舊的,有大的,有小的,車架上塗著各種顏色的漆,在陽光下閃閃發亮。
鋪子裡的夥計正在給一個顧客演示怎麼騎,兩隻腳踩著踏板,輪子轉起來,輕快地穿過人群,拐了個彎又騎回來,動作流暢得像一條魚在水裡遊。
「這車多少錢一輛?」李明珠問。
「看款式,便宜的五千文,貴的一萬文出頭。」
夥計隨口報了個價,像是說了件再平常不過的事。
李明珠沒有繼續問。她怕問得太多,會暴露自己的無知。
她站在路邊,看著那輛自行車消失在街角,心裡頭忽然湧起一股說不清道不明的感覺。
這些東西,玻璃、蜂窩煤、自行車,在高麗都是稀罕物。
可在大明,它們就像菜市場裡的白菜蘿卜一樣,隨處可見,不值一提。
這不是什麼物件的差別,是國與國之間的差距,是天上和地下的差距。
回到客棧,李明珠坐在房間裡,麵前攤著一張紙,上麵寫滿了她這幾天的所見所聞。
玻璃、蜂窩煤、自行車、縫紉機、收音機、電子鐘、水泥路、電話……
她把這些東西一樣一樣地列出來,又標註了價格、用途、以及她對高麗市場的判斷。
列到最後,她停住了筆。
那些小物件,她可以買回去,運到高麗賣。
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