“提高鹽鐵專營價,可酌情微調,但不可過甚。百姓吃不起鹽,用不起鐵,一樣要亂。”
她走下監國席,在眾臣麵前站定:
“至於裁撤天工司、暫緩海軍……本宮問你們:若今日裁撤天工司,明日西洋人拿著更精良的火炮戰船打過來,我們用什麼抵擋?若今日放棄海軍,南洋航路被海盜徹底切斷,江南的絲綢瓷器賣不出去,閩粵的茶葉香料運不進來,國庫就能充盈嗎?”
朝堂安靜下來。
“大夏的危機,不是沒錢,是錢流通不起來。”秦昭雪聲音清晰,“江南的銀子堆在銀窖裡發黴,北方的百姓餓死在路邊。泉州的港口擠滿貨船卻不敢出海,京城的倉庫堆滿絲綢卻賣不出去。”
她轉身,看向珠簾後的蘇芷瑤,微微點頭,然後麵向眾臣:
“太後與本宮決議:重啟南洋貿易。”
“轟——”
朝堂再次炸開。
“不可!海盜猖獗!”
“西洋勢力雖潰散,但殘餘艦船仍在,此去必是送死!”
“國庫空虛,哪來的錢重建船隊?”
秦昭雪等他們吵完,才緩緩道:“船隊,有。慕容將軍已在天津衛整修殘存戰艦,三月內可組成一支十二艘的護航艦隊。”
“錢,也有。”
她拍了拍手。
側殿門開,兩名侍衛抬著一個鐵箱進來。箱子打開,裡麵是滿滿一箱賬冊、信件、地契。
“這是從趙元瑾江南別業搜出的。”秦昭雪拿起一本賬冊,隨手翻開,“記載著他在泉州、廣州、寧波控製的二十七處碼頭、五十六間貨棧、十二條商船的詳細賬目。這些產業,如今都被他的殘黨把持,仍在運轉,每月利潤……不下十萬兩。”
她將賬冊扔在地上:
“但這些錢,一分都沒有進國庫。”
朝臣們麵麵相覷。
“所以,重啟南洋貿易的第一步,”秦昭雪一字一句,“是肅清趙元瑾在沿海的餘黨,收回這些產業,充入國庫。”
“第二步,以這些產業為抵押,向江南錢莊借款,重建海軍,招募水手,重開航路。”
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“第三步……”
她還沒說完,殿外傳來急促腳步聲。
“報——!”
一名風塵仆仆的將領衝進大殿,單膝跪地:“監國殿下!慕容將軍急報!”
秦昭雪心中一緊:“講。”
“慕容將軍率部追擊趙元瑾殘黨至琉球,激戰三日,殲滅頑敵三百餘人,俘獲趙逆心腹之一‘海狐狸’胡三。”將領喘著粗氣,“嚴刑拷問下,胡三交代:趙元瑾生前在琉球埋藏了一批巨額財富,據他估算,至少……三百萬兩白銀!”
三百萬兩!
朝堂徹底安靜了。
所有人的呼吸都急促起來。三百萬兩,幾乎相當於國庫鼎盛時半年的歲入!有了這筆錢,什麼旱災、海軍、九鼎研究,全都能解決!
“但是,”將領的聲音低了下去,“藏寶地點被記錄在一張海圖上,趙元瑾將圖撕成三份,分別交給三名心腹保管。胡三手中的那份,已被慕容將軍繳獲。另外兩份,分別在‘鬼手’張魁和‘白麵書生’柳文淵手中。這兩人……已逃往南洋,張魁可能去了呂宋,柳文淵可能去了暹羅。”
秦昭雪深吸一口氣。
果然。皇兄日記裡寫的“開辟新戰場”,這就是了。趙元瑾的藏寶,不僅是錢,更是肅清餘黨、重建海軍、重啟貿易的鑰匙。
“慕容將軍現在何處?”
“仍在琉球搜捕殘黨,清理港口。將軍說,若殿下決定追索藏寶圖,他願率艦隊南下。”
秦昭雪沉思片刻。
朝堂上,無數眼睛盯著她。那些剛才還爭吵不休的大臣,此刻眼中都閃爍著貪婪的光。三百萬兩,足以讓任何人瘋狂。
但她想起了另一件事。
三天前,那個琉球使節獻上的奇石。石頭上的字從“他還在看”變成了“他在看你”。她將石頭鎖進密室,派了十名最忠誠的侍衛看守。但第二天,看守的侍衛全部離奇昏睡,石頭不翼而飛。
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