“我，蕭北辰。”
簡單的四個字，如同投入死水潭的巨石，瞬間在中軍帳內激起了滔天巨浪！
時間仿佛在這一刻凝固。牛油燈昏黃跳動的火苗，將每個人臉上那瞬間定格的表情——震驚、狂喜、駭然、恐懼、茫然——都映照得纖毫畢現，扭曲而怪異。
趙鐵鷹魁梧的身軀劇烈地顫抖了一下，那雙飽經風霜、此刻卻瞪得如同銅鈴般的豹眼中，先是極致的難以置信，隨即被洶湧而出的狂喜與激動淹沒！他張大了嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是瀕死之人終於呼吸到了空氣，那插在桌案上的佩刀似乎都隨著他的激動而嗡鳴起來。他想喊，想跪，想確認這不是絕望中產生的幻覺，但巨大的情緒衝擊讓他一時失語，隻能死死地盯著那張年輕卻無比熟悉、又與記憶中那個紈絝形象截然不同的臉龐。
潘龍的臉色則在刹那間褪儘了所有血色，變得慘白如紙，比帳外的積雪還要刺眼。他像是白日裡見到了最恐怖的厲鬼，瞳孔驟然收縮到針尖大小，身體不受控製地向後踉蹌了一步，撞翻了身後的木墩，發出“哐當”一聲悶響。他伸出的手指顫抖得如同風中的枯葉，嘴唇哆嗦著，反複念叨著：“不……不可能……你怎麼會……怎麼會在這裡……”那聲音尖利而扭曲，充滿了無法理解的驚駭和一種做賊心虛般的極致恐懼。蕭北辰的出現，完全打亂了他所有的盤算，更像是一把利劍，懸在了他的頭頂！
那位孫督糧官，更是驚得手中的拂塵“啪嗒”一聲掉在了地上，他張著嘴，下巴幾乎要脫臼，看看蕭北辰，又看看趙鐵鷹和潘龍，額頭上瞬間沁出了細密的冷汗，手腳冰涼。這位理論上應該在扶靈隊伍中、被無數雙眼睛盯著的鎮北王世子，怎麼會如同鬼魅般，悄無聲息地出現在這飲馬河大營的中軍帳內？！
其他幾名原本噤若寒蟬的中層將領，此刻也全都傻了眼，麵麵相覷，有人下意識地揉了揉眼睛，懷疑自己是不是因為連日來的疲憊和壓力產生了錯覺。帳內一時間隻剩下粗重、混亂的呼吸聲和牛油燈芯燃燒時發出的劈啪微響。
在這片死寂與極致的震驚中，蕭北辰動了。
他沒有理會潘龍那見鬼般的表情，也沒有去看激動得難以自持的趙鐵鷹，隻是邁著沉穩的步伐，一步步走向那張空懸的主位。他的步伐並不快，但每一步都仿佛踏在眾人的心跳節拍上，帶著一種無形的、沉重的壓力。那身沾滿風塵的普通灰色棉袍，在此刻竟仿佛比任何華麗的鎧甲更具威嚴。
他走到主位前，並未立刻坐下，而是伸出手，用指尖輕輕拂過那粗糙的木製椅背，動作緩慢而鄭重，仿佛在觸摸一段沉甸甸的曆史，感受著那上麵殘留的、屬於祖父和父親的氣息。
然後，他緩緩轉身，麵向眾人，目光如同經過冰水淬煉的寒鐵，平靜卻銳利無比地掃過帳內每一張臉。
“看來，”他開口了，聲音依舊不高，卻清晰地鑽入每個人的耳膜，帶著一種冰冷的穿透力，“我來的，還不算太晚。”
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他的目光最終定格在臉色慘白、眼神躲閃的潘龍身上：“潘將軍，你剛才說，要收縮防線，放棄北岸所有哨壘，固守南岸，‘等待’英國公大軍到來，或者……‘朝廷的下一步指令’？”
他將“等待”和“朝廷的下一步指令”幾個字，咬得略重，語氣平淡，卻讓潘龍激靈靈打了個寒顫，仿佛被毒蛇盯上。
“我……我……”潘龍嘴唇哆嗦著，想要辯解，但在蕭北辰那仿佛能洞悉一切的目光注視下，竟連一句完整的話都說不出來，額頭上冷汗涔涔而下。
蕭北辰沒有等他組織好語言，目光轉向趙鐵鷹，語氣稍緩，卻依舊帶著不容置疑的意味：“趙將軍主張堅守北岸哨壘，寸土不讓，甚至不惜戰至最後一人。此乃軍人血性，忠勇可嘉。”
趙鐵鷹聞言，胸膛猛地一挺，那股被壓抑許久的悲憤與豪情仿佛找到了宣泄口，他重重抱拳，虎目含淚，聲音哽咽卻洪亮：“末將……趙鐵鷹！參見世子！末將……末將願追隨世子，死守北境，為老王爺和將軍報仇雪恨！”這一聲“世子”，他喊得情真意切，仿佛要將這些日子所有的憋屈、憤怒和絕望都吼出來。
蕭北辰對他微微頷首，隨即目光再次掃視全場，聲音陡然提高，帶著一種斬釘截鐵的決絕：
“但是！”
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