需要集體意識來對抗外敵，但集體意識本身又會從內部摧毀文明。
“有沒有折中方案？”徐靖海感覺自己的喉嚨發乾，“部分連接？有限共識？或者……分級網絡？”
“理論上有。”向導說，“第六紀元末期，最高理事會已經意識到全連接的危險，開始研究‘模塊化共識網絡’——將文明劃分為多個相對獨立的意識集群，集群內部高度連接，集群之間有限交流。這樣既能形成一定規模的共識場，又能避免全文明級別的精神汙染傳播。”
“但研究沒有完成。大崩潰來得太快。”
艙室內再次陷入沉默。
許久，徐靖海抬起頭：“這艘星艦上，有相關的研究資料嗎？”
“有。核心數據庫存儲了第六紀元百分之三十七的科技樹，包括未完成的‘模塊化共識網絡’設計方案。但是……”向導的聲音變得嚴肅，“要訪問完整數據庫，你們需要做三件事。”
“第一，修複主能源核心。它位於艦尾第三層，破損率73%，但核心單元可能仍可修複。修複它，星艦的基礎功能才能恢複。”
“第二，激活主控係統。需要至少三位不同氏族後裔的血脈認證，或者……找到艦長的‘權限密鑰’。密鑰應該在凱恩艦長的遺體上。”
“第三，清理內部汙染。星艦墜毀時，生物實驗室的密封艙破裂，一些危險樣本泄露。九千年來，它們在艦內形成了……異常的生態係統。不清理它們，你們無法安全抵達艦橋。”
徐靖海看向岩山和阿蘿。山鬼衛首領深吸一口氣，緩緩點頭。阿蘿擦去眼淚，眼神重新變得堅定。
“艦長的遺體在哪裡？”徐靖海問。
“艦橋指揮座椅。他選擇在那裡……留守到最後。”
“帶我們去。”
向導沉默了幾秒。
“我可以暫時壓製部分區域的自動防禦係統，為你們開辟一條相對安全的路徑。但隻能維持兩小時。兩小時後，我必須恢複最低能耗模式，否則輔助智能核心會永久性損壞。”
“兩小時，”徐靖海握緊拳頭，“夠了。”
艙室牆壁上，亮起一條發光的路徑圖。它蜿蜒曲折，穿過破損的走廊，繞過標注為紅色的危險區域，最終指向星艦深處一個閃爍的藍點——艦橋。
“沿著標記走。”向導的聲音最後一次警告，“不要觸碰任何發光的物體，不要進入任何未標記的區域。如果聽到奇怪的聲音，看到奇怪的影子……忽略它們。那是防禦係統殘餘的認知乾擾程序在運作，你們越在意，它就越強大。”
“還有一件事。”
聲音變得格外鄭重。
“如果你們真的找到了權限密鑰，激活了主控係統……請做好心理準備。”
“凱恩艦長留下的最後信息，不隻是留給第六紀元救援隊的。”
“也是留給所有後來紀元的，所有可能重蹈我們覆轍的文明。”
“他說……”
“‘不要重蹈我們的覆轍。不要走向星空……除非你們準備好了麵對星空中的黑暗。’”
第四幕：艦橋的遺言
路徑比預想的更加複雜。
離開信號艙室後，他們進入了一條傾斜的走廊。地麵與牆壁呈三十度夾角，需要手腳並用才能前進。走廊兩側的牆壁原本應是光滑的金屬，但現在布滿了奇怪的“生長物”——半透明的、凝膠狀的菌絲，像蛛網般覆蓋了每一寸表麵。菌絲在緩慢蠕動，尖端分泌出粘稠的液體，滴落在地麵上發出輕微的“滋滋”聲。
“生物汙染樣本A-7，‘自適應共生體’。”向導的聲音在每個人腦海中響起，像導遊在講解，“原本設計用於極端環境殖民，能夠分解岩石、吸收輻射、生成氧氣。泄露後發生變異，現在會無差別分解吸收任何有機和無機物質，轉化為自身的生物質。建議：不要靠近，不要接觸，如果被菌絲觸碰，立即切除接觸部位。”
岩山示意手下放輕腳步。山鬼衛們拔出彎刀，刀刃上的符文亮起溫暖的光——那光芒似乎讓菌絲感到不適，它們蠕動的速度明顯放緩了。
穿過走廊，他們來到一個圓形的大廳。
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