家園不複存在，所謂的‘主宰’還有什麼意義？因為如果人類文明的火種徹底熄滅，再高超的技術也不過是陪葬的廢鐵。”
他微微轉身，環視全場，目光掠過每一張神色各異的臉龐：“我知諸位心中疑竇叢生。那麼，我便坦言北境的思量：”
“其一，我需要你們活下去——不僅僅是北境的子民。每多一個活著的人，多一份掙紮求存的意誌，對抗收割者的力量便厚重一分。孤木難支，獨焰易熄。”
“其二，我需要你們強大起來——若隻有北境一枝獨秀，收割者勢必優先集中全力將我們碾碎，屆時，剩下的力量不過是待宰的羔羊。均衡的實力，才能迫使敵人分散注意力，為我們爭取喘息與反擊之機。”
“其三，我……”蕭北辰停頓了一下，聲音略低，卻更顯真切，“我需要朋友，需要戰友。麵對星空尺度的敵人，孤獨……是致命的毒藥。”
短暫的沉寂。這番話太過直白，甚至有些赤裸，反而讓許多習慣了權謀辭令的代表愣住，細細品味其中分量。
羅蘭德帝國遠東總督威廉·霍華德緩緩起身，撫平製服上細微的褶皺，語調嚴謹：“蕭統帥，您分享了寶貴的生存技術，那麼軍事技術呢？例如那種足以抵擋能量衝擊的‘單兵屏障’，或者更具威懾力的武器係統？麵對收割者，僅有防禦恐不足夠。”
“軍事技術的共享，必須在嚴格的共同約束機製之下進行。”蕭北辰回答得坦然，“我願在‘地球守護同盟’的框架內，提議設立‘聯合軍事研發與監督委員會’。所有成員共同參與尖端武器的研發，共同製定嚴苛的使用與倫理準則，共同行使監督權。但前提是——”他加重語氣，“我們必須先成為真正休戚與共的‘同盟’，而非一群彼此猜忌、互相提防的陌生人。”
大食王朝的代表，哈裡發之侄，年輕卻以博學睿智著稱的哈立德緊接著提問：“蕭統帥，您多次提到需要七氏族後裔啟動‘守望者’係統。我們大食的古老羊皮卷中，確實有關於‘星之民’支脈流散至西方的模糊記載。倘若我們真的尋得了其他氏族的後裔，如何確保他們的絕對安全？收割者顯然也在搜尋他們。”
“這正是成立同盟的核心意義之一。”蕭北辰點頭，“我們可以共同建立‘氏族後裔聯合保護計劃’。尋獲的後裔，將集中於絕對安全的秘密地點（未必在北境），由各方共同派出最可靠的力量組成護衛隊，聯合進行保護與必要的訓練。他們的血脈，是屬於全體人類的珍貴遺產，不應成為任何單一勢力的私有物或籌碼。”
會議由此轉入實質性的分組討論階段。
接下來的七日，八百餘名代表依據專長與意願，分流進入數個工作組：
技術共享組：吵嚷最為激烈。如何界定技術分級？何為“可完全公開”，何為“需條件共享”，何為“暫緩公開”？各勢力竭力為自己爭取優勢，又試圖窺探他人底蘊。北境代表沈括展現出極大的耐心與智慧，以大量實測數據為基礎，逐步引導各方製定出一套相對公平的分級標準草案。
軍事協調組：氣氛凝重。聯合防禦的架構如何搭建？指揮權歸屬？武器研發的優先級？來自不同軍事傳統的將領們據理力爭，麵紅耳赤。北境將領李嚴提出“區域協同、分層指揮、理事會最終裁決”的混合模式，經過反複拉鋸，勉強獲得初步認同。
情報互通組：最為隱秘也最需信任。如何建立跨越國界、種族、信仰的高效情報網絡？如何分享關於收割者動向、地脈異動、乃至內部不穩跡象的信息？各方情報頭子首次坐在一起，眼神交鋒間儘是試探與權衡，最終同意設立多層加密的有限情報共享機製。
民生保障組：最為務實卻也最龐雜。災難時期的糧食、水源、藥品如何跨區域調配？人口疏散路線如何規劃與銜接？醫療資源如何標準化與互助？來自農業、水利、醫藥領域的專家們拋開成見，圖紙與算盤齊飛，逐步勾勒出大陸級的應急生存網絡草圖。
氏族後裔組：最為神秘也最富希望。如何依據古籍傳說與能量痕跡定位後裔？保護地的選址與防禦設計？喚醒與訓練血脈之力的可行方法？各方學者、祭司、秘術傳承者展開深入交流，許多塵封的記載被相互印證，拚湊出更完整的線索圖景。
七日間，萬國會場內爭吵聲、妥協聲、筆尖劃過紙麵的沙沙聲日夜不休。疲憊寫在每個人臉上，但眼中的光芒卻日益複雜——有無奈，有堅持，也有悄然滋生的、一絲微弱的共同期許。
至少，對話的渠道未曾斷絕。
第三幕：意外的盟友
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