裡，曹大林躺在通鋪上，怎麼也睡不著。他翻來覆去地想：這棵參賣了五百塊，加上昨天那棵三百塊，就是八百塊。八百塊，頂他半年工資。再攢幾個月，也許就能在縣城租個鋪麵，開個山貨店了。
他想起春桃。春桃跟著他，沒享過福。結婚時連件新衣裳都沒買，就穿了她媽那件舊棉襖改的。生山山時，在家裡生的，連醫院都沒去，就為了省那幾十塊錢。他虧欠春桃太多。
他想起山山。山山快五歲了，聰明，懂事，能背三字經，會寫自己的名字。他想給山山買個新書包，買個文具盒，買幾本小人書，讓他在學校不被人笑話。
想著想著，他迷迷糊糊睡著了。
夢裡，他開了一家山貨店，店麵不大，但乾淨整潔。貨架上擺著人參、鹿茸、蘑菇、木耳，都是山裡收來的好東西。春桃站在櫃台後麵，穿著新衣裳，笑盈盈地招呼客人。山山背著新書包，趴在櫃台上寫作業。他坐在門口，抽著煙，看著街上的行人，心裡美滋滋的。
“大林，起來了！”大老趙的聲音把他從夢裡拽出來。
天還沒亮，愣子已經在生爐子了。
新的一天，又開始了。
接下來的半個月，曹大林白天伐木，晚上去看那棵參。老趕把參放在木架上，用白棉紙蓋著，曹大林每次掀開紙看一眼，心裡就踏實一分。
參體一天天變乾，表皮起了一層細密的皺紋，顏色從淡黃變成深黃，香味更濃了。老趕說，這是參在“收口”，品相越來越好。
十月二十六日，周末。曹大林借了小山東的自行車，騎著去縣城賣參。他帶了那棵三十二年的四匹葉，準備先賣這棵試試水。那棵四十八年的五匹葉，他舍不得賣，想再放放。
老趕給他寫了地址：縣城南街“同仁堂”分號，找白掌櫃。
曹大林騎了一個半小時，到了縣城。南街是老街，青石板路，兩邊是木結構的鋪麵。同仁堂分號在街中間，門麵不大，但招牌醒目，黑底金字，寫著“同仁堂”三個大字。
他鎖好自行車，推門進去。店裡藥香撲鼻，櫃台後麵站著個五十多歲的男人，穿灰色中山裝，戴黑框眼鏡，斯斯文文的。
“同誌，買藥還是看病？”那人問。
“我找白掌櫃。”
“我就是。您是……”
“草北屯林場的，老趕叔讓我來找您。”
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白掌櫃眼睛一亮：“老趕！老哥哥還好嗎？”
“還好，就是腿腳不利索了。”
“唉，他年輕時可沒少給咱們供貨，”白掌櫃歎了口氣，“您貴姓？”
“免貴姓曹，曹大林。”
“曹同誌，老趕讓您帶啥來了？”
曹大林從包裡拿出樺皮筒，放在櫃台上。白掌櫃看了看樺皮筒，又看了看曹大林，眼裡有了期待。
打開樺皮筒，白掌櫃把參倒在白棉紙上，湊到窗口的光線下仔細看。他用手指摸著蘆碗數，又看參體的鐵線紋，又看須根的珍珠疙瘩。
看了十幾分鐘，他才抬起頭：“三十二年，四匹葉，品相完整，根須齊全。好東西。”
“值多少錢？”曹大林問。
白掌櫃想了想：“三百。”
“三百五。”曹大林試著還價。來之前老趕教過他：白掌櫃實在，但做生意嘛，總要還還價。
白掌櫃笑了：“老趕教你的吧？行，三百五，交個朋友。”
成交！
白掌櫃從抽屜裡數出三百五十塊錢，十塊一張的，厚厚一遝。曹大林接過錢，手有些抖。這是他這輩子拿到的最大一筆現錢。
“曹同誌，以後有貨，直接送來，有多少要多少。”白掌櫃遞給他一張名片，“這是我的電話，省城總店也有，大貨可以送省城，價更高。”
曹大林接過名片，小心地揣進懷裡。
從同仁堂出來，曹大林先去百貨大樓。他給春桃買了一件棉襖——深藍色呢子麵料，裡麵是駝絨的，暖和又好看。三十八塊，貴，但他舍得。給山山買了一個書包——軍綠色帆布的，上麵印著“好好學習天天向上”，還有一個鐵皮文具盒，盒蓋上印著乘法口訣表。書包八塊，文具盒兩塊五。給老父親買了一條香煙，大前門的，三塊。給老趕買了兩瓶白酒，老白乾的，四塊。給自己買了一雙新膠鞋，五塊。
花了不少錢，但曹大林心裡舒坦。
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