端午節過後的第一個周末，曹大林決定去一趟縣城。林場的春伐已經結束了，這幾天活不重，他跟大老趙請了假，大老趙二話沒說就批了，還問他錢夠不夠，要不要借點。曹大林說不缺錢，就是想去看看鋪麵。
愣子也要跟著去，曹大林答應了。兩人天沒亮就起來，愣子把昨晚就收拾好的帆布包背上，包裡裝著幾樣東西：一對鹿角（上次撿的）、兩張兔子皮（愣子自己套的）、一包天麻（張大山送的）。曹大林帶的是那棵六十年的大參——他想了很久，決定這次帶去省城看看，如果能賣個好價錢，開山貨店的本金就更足了。
老趕送他們到門口，囑咐了一句：“大林，那參別急著賣，多問幾家，誰出價高賣給誰。”
“知道了，老趕叔。”
老馬今天正好去縣城拉貨，兩人搭了順路車。卡車在山路上顛簸，愣子靠著車廂板，閉著眼睛，臉有點白。他暈車，每次坐車都這樣。曹大林拍了拍他的背：“忍忍，一個多小時就到了。”
到了縣城，曹大林先帶愣子去吃了碗餛飩。愣子三口兩口就吃完了，連湯都喝了，抹抹嘴說：“曹哥，這餛飩真好吃。”
“等賣了東西，哥帶你吃好的。”
兩人先去了南街的同仁堂。白掌櫃正在櫃台後麵打算盤，看到曹大林進來，放下算盤，笑眯眯地迎上來：“曹同誌，有些日子沒見了，這次帶了啥好東西？”
曹大林從包裡拿出那包天麻，放在櫃台上。白掌櫃打開紙包，拿起一塊天麻放在鼻子下聞了聞，又掰了一小塊放進嘴裡嚼了嚼。
“野生的，不錯。”他點點頭，“多少錢？”
“您看著給。”
白掌櫃想了想：“一塊五一斤，這包大概五斤，給你七塊五。”
曹大林沒還價，點了點頭。他又拿出那對鹿角和兩張兔子皮。白掌櫃看了看鹿角，又看了看兔子皮，皺了皺眉：“鹿角品相一般，兔子皮太小，不值幾個錢。鹿角給你十五，兔子皮一張兩塊，一共十九。”
曹大林還是沒還價，接過錢，數了數，揣進兜裡。
“白掌櫃，我還帶了一棵參，您幫我看看。”他從懷裡掏出樺皮筒，小心地打開蓋子，把參倒在白棉紙上。
白掌櫃眼睛一亮，接過參，湊到窗口的光線下仔細看。他看了足足有二十分鐘，從蘆頭看到參體，從參體看到須根，又從須根看到珍珠疙瘩。他的手指在蘆碗上摸著，一個一個地數。
“六十二個蘆碗，六十二年！”白掌櫃聲音有些發顫，“好參，極品！”
“值多少錢？”曹大林問。
白掌櫃想了想，伸出三根手指：“三百。”
曹大林心裡一沉。三百？老趕說至少八百，白掌櫃才給三百，差太多了。
“白掌櫃，這參是六十二年的五匹葉，品相完整，根須齊全，您給三百太低了。”曹大林把參包好，放回樺皮筒。
白掌櫃歎了口氣：“曹同誌，不是我不想給高價，是藥材公司壓價。我們收參的價格是有規定的，超過五百要上報，手續麻煩。你要是想賣高價，去省城試試，那邊私人收參的多，出價高。”
曹大林想起上次白掌櫃給的名片，從懷裡掏出來看了看。名片上印著“省城同仁堂總店”的地址和電話，還有一個叫“劉經理”的名字。
“白掌櫃，這個劉經理收參嗎？”
“收，他是總店的采購經理，識貨。你去找他，就說我介紹的。”
“謝謝白掌櫃。”
從同仁堂出來，愣子問：“曹哥，現在去哪兒？”
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“去省城。”
“省城？多遠？”
“坐火車，四五個小時。”
愣子猶豫了一下：“曹哥，我不去了，我在縣城等你。”
“行，你去逛逛，買點東西。我明天回來。”
曹大林把愣子送到百貨大樓門口，給了他十塊錢：“買點吃的，別舍不得花。”
愣子接過錢，眼眶紅了：“曹哥，你對我真好。”
“別說這些，去吧。”
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