一九八七年十一月十五日，曹大林停薪留職後的第十天。鋪麵的生意一天比一天好，春桃管著店，小芳幫著忙，愣子管著進貨出貨，一切井井有條。但曹大林心裡不踏實，他總覺得光靠縣城這點生意不夠，得把貨賣到更遠的地方去。
老趕正好在這天來了縣城。他坐著老馬的車，提著一袋子新收的蘑菇，還帶了個消息。
“大林，省城逢五有山貨大集，你知道嗎？”老趕坐在鋪麵裡的凳子上，抽著旱煙。
“啥大集？”曹大林遞過一杯茶。
“省城每個月逢五，就是初五、十五、二十五，在城北有個山貨大集。全省的山民、獵戶、參客、皮貨商都去那兒擺攤。你手裡這些貨，拿到大集上賣，比在縣城價高。”老趕吸了口煙，眯著眼睛，“我年輕時去過大集，那人山人海，啥貨都有。人參、鹿茸、虎骨、熊膽、貂皮、猞猁皮，隻要是好東西，不愁賣不出價。”
曹大林心動了。他早就想去省城拓銷路，但一直沒找到門路。現在老趕把路指出來了，他哪能不去？
“老趕叔，大集在省城啥地方？”
“城北，有個叫‘北崗’的地方，到了省城一問就知道。我年輕時去，那兒還是一片空地，現在不知道咋樣了。”老趕說著，從懷裡掏出一張發黃的紙，遞給曹大林，“這是我當年記的地址，你拿去用。”
曹大林接過紙，上麵用鉛筆寫著“省城北崗山貨大集，逢五開集”幾個字，字跡已經模糊了。
“老趕叔，您跟我去不？”
老趕搖搖頭：“我腿腳不行了，走不了那麼遠的路。你去，我教你幾招。”他把煙袋鍋子在鞋底上磕了磕，清了清嗓子，“第一，貨要好，不能摻假。大集上都是識貨的人，你糊弄不了人。第二，價要實，別亂喊價，也別亂降價。第三，多聽少說，看別人咋賣的。第四，帶夠乾糧和水，大集上吃的貴。”
曹大林一一記在心裡。
第二天一早，曹大林帶著愣子去了省城。這次他沒帶山山，怕耽誤事。春桃給他裝了一袋子乾糧：苞米麵餅子、鹹菜疙瘩、幾個煮雞蛋。愣子背著一個大帆布包，包裡裝著樣品：人參、鹿茸、木耳、蘑菇、鬆籽、榛子、蜂蜜、花粉，還有幾把獵刀、兩張麅皮。
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坐火車，硬座，六個小時。愣子還是暈車，臉色發白，靠在椅背上閉著眼睛。曹大林看著窗外，平原越來越開闊，村莊越來越密，城市越來越近。
到了省城，已經下午了。曹大林帶著愣子找到一家招待所，住下。招待所不貴，通鋪，一晚三塊。服務員是個四十多歲的大姐，看到他們背著大包小包，問：“來趕大集的？”
“對，大姐，大集在哪兒？”
“北崗，出了門坐三路公交車，坐到終點就是。明天逢五，大集開，你們早點去，占個好位置。”
曹大林謝過大姐，帶著愣子去街上吃了碗麵條，然後回招待所早早睡了。
第二天淩晨四點，天還沒亮，曹大林就醒了。他叫醒愣子，兩人洗漱完，背上包，出了招待所。街上黑漆漆的，路燈昏黃，偶爾有清潔工在掃地。他們找到公交站，等了十幾分鐘，車來了。車上已經坐滿了人，都是去趕大集的。有的背著麻袋，有的挑著擔子，有的扛著編織袋，有的提著籠子，籠子裡裝著雞鴨鵝兔。車廂裡彌漫著各種味道：旱煙味、汗味、雞屎味、草藥味，混在一起，嗆鼻子。
曹大林和愣子擠上車，站著，扶著吊環。車晃來晃去，愣子又開始暈車了，臉色發白，額頭上冒汗。
“愣子，忍忍，快到了。”曹大林拍了拍他的背。
。地一了擺……石火打、鐮火、鍋袋煙、蘆葫酒、袋口皮、簍皮樺、簍背、索繩、鎬、鍬、子鋸、頭斧、首匕、刀獵、箭弓、弩、標、叉、網、鉤魚、鉤吊、子套、子夾、珠鋼、藥火、彈子、槍獵：有也的具獵賣。亂繚花眼人得看，色六顏五，上子架排排一在掛，皮狗、皮貓、皮兔、皮麅、皮鹿、皮豹、皮熊、皮狼、皮子獾、皮子貉、皮猁猞、皮狐、皮貂：有也的貨皮賣。有儘有應……蒲菖、葉艾、英公蒲、子前車、草膽龍、風防、胡柴、術蒼、芪黃、參黨、參沙、梗桔、芽嫩刺、菜薇、菜蕨、菜針金、頭猴、菇蘑、耳木、桃核山、桃核、子榛、籽鬆、萄葡山、梨山、楂山、子杞枸、子味五、參黨、芪黃、麻天、芝靈、油蟆蛤、香麝、膽熊、骨虎、茸鹿、參人：有都的麼什賣。上地在擺就脆乾的有，布料塑了鋪的有，子棚了搭的有，位攤了滿擺經已上地空。著圍網絲鐵用周四，大麼那場球足有，大很地空。場市天露的大巨個一是前眼，車了下子愣著帶林大曹。崗北——站點終了到，鐘分多十四了開車
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