連著下了三天雪，麅子嶺那邊的消息說麅子群下山了。吳炮手一大早來敲門，說今天是個好日子，雪停了，風也小了，正好圍獵。
“大林，今天咱們去麅子嶺，我守道口，你和愣子趕。”吳炮手站在院子裡，嘴裡叼著一根煙，“我年輕時候，跟老趕他們圍獵，一圍就是一天。那時候山上麅子多，一趕就是幾十隻，槍一響，倒一片。”
“吳叔，現在沒那麼多麅子了。”曹大林背起槍，檢查了一下彈藥。
“是不多了，但夠咱們打的。”吳炮手掐滅煙頭，“走吧，趁早。”
三人出了屯子，踩著雪往麅子嶺走。天剛亮，東邊天際有一抹淡紅，照在雪地上，像是給白色鋪了一層粉。空氣冷得紮人，吸一口氣，鼻孔裡都結冰碴子。但曹大林喜歡這味道，冷、乾淨，帶著鬆樹和雪的清香。他走在前麵，愣子跟在後麵，吳炮手走在最後。誰也不說話，隻有腳下的雪在響。
走了兩個多小時，到了麅子嶺。麅子嶺不是一道嶺，是一片起伏的山坡，坡上長著稀疏的落葉鬆和白樺，山坡的南麵是一片開闊地，草已經枯了，但雪薄，露出一片一片的黃色。老趕說過，這地方背風，草多，雪薄，麅子愛來。
吳炮手停下來，四處看了看，選了一個位置。那個位置在山坳的入口處，兩邊是陡坡，隻有中間一條路能走。麅子從山上跑下來，要過這個山坳，就必須從這條路走。
“大林，我守這兒。你們從後麵趕，麅子受了驚，往這邊跑，我一打一個準。”吳炮手蹲下來，把槍架在一塊石頭上，試了試瞄準線。
“行。”曹大林帶著愣子，繞到山坳後麵。
山坳後麵是一片緩坡，長滿了灌木叢。雪很深，沒過了小腿，走起來費勁。曹大林和愣子貓著腰，一步一步往上爬。灌木叢的枝條上掛滿了雪，一碰就簌簌往下落，灌進脖子裡，涼得直哆嗦。
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“愣子，你從左邊趕，我從右邊。聽到我喊，你就喊。”
“知道了，曹哥。”
兩人分開。曹大林爬到山坳右側，找了個灌木叢藏好。他把槍放在身邊，蹲下來，豎起耳朵聽。前麵很安靜，隻有風吹過樹枝的聲音，嗚嗚的，像有人在哭。偶爾有鳥叫，是啄木鳥在啄樹乾，“篤篤篤”的聲音在空曠的山穀裡回蕩。
等了一會兒，沒動靜。曹大林深吸一口氣，大聲喊：“喔——喔——喔——”
聲音在山穀裡回蕩，傳得很遠。愣子在左邊也喊起來。灌木叢裡傳來窸窸窣窣的聲音，是麅子受驚了。曹大林看到幾隻麅子從灌木叢裡竄出來，朝山坳的方向跑。蹄子揚起一片雪霧，像幾支離弦的箭。他數了數，有五隻，最大的一隻公麅子跑在最前麵，角分六叉，少說也有一百五十斤。
道口那邊傳來槍聲——“砰！”
槍聲在山林裡回蕩，震得樹枝上的雪簌簌往下落。曹大林跑過去，吳炮手站在道口，槍口還冒著煙。雪地上躺著一隻大公麅子，角分六叉，毛色發亮。麅子還在喘氣，四條腿蹬了幾下，不動了。
“吳叔，打中了！”
“打中了，你們趕得好。”吳炮手蹲下來，摸了摸麅子的角，“這頭麅子不小，角也好，留著做刀柄。”
曹大林蹲下來，摸了摸麅子的脖子，血是熱的。他用刀割開喉嚨，放血。血噴在雪地上，紅白分明。愣子從左邊跑過來，氣喘籲籲。
“曹哥，我看到麅子跑了，好幾隻！”
“跑了就跑了吧，打著一隻就夠了。”
“不夠，再多打幾隻。”吳炮手站起來，“大林，你們再趕一次，可能還有。”
曹大林和愣子又繞到山坳後麵。這次他們走得更遠，爬到了山坡的上半截。雪更深，沒過了膝蓋，走一步都要把腿從雪裡拔出來。
“愣子，你累不累？”
“不累，曹哥。”
“不累就好，再喊一次。”
兩人又喊起來。這次灌木叢裡又竄出幾隻麅子，比上次少，隻有三隻。它們朝山坳的方向跑，速度很快，眨眼就到了道口。
“砰！”又是一聲槍響。
曹大林跑過去，吳炮手又打中了一隻，是隻母麅子，肚子鼓鼓的，像是懷了崽。吳炮手蹲下來，摸了摸母麅子的肚子，臉色變了。
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