夏天的麅子跟冬天不一樣。冬天的麅子是灰褐色的，毛長，厚，像穿了一件大皮襖。夏天的麅子是紅褐色的，毛短，薄，在陽光下泛著油潤的光，看著精瘦結實，跑起來也更輕快。曹大林說，夏天打麅子比冬天難，麅子警惕性高，草又深，藏得住，不容易靠近。
“愣子，今天去打麅子。”曹大林站在養殖場門口，背好槍，“夏天麅子不好找，但你找草甸子，找水邊，麅子夏天愛在水邊待著。”
“曹哥，為啥？”愣子也從屋裡出來，背著他的單筒獵槍，槍管上還纏了一圈布條，防手汗打滑。
“天熱，麅子要喝水。早上和傍晚，它肯定在水邊轉悠。”曹大林蹲下來係鞋帶，又檢查了一下山山的鞋帶，“山山，你跟著我，別亂跑。夏天草深，蛇也多。”
“知道了，爸爸。”山山今天穿了一雙新布鞋，是春桃昨晚趕著做的，底子厚，不怕紮。他走在前頭，腳一踮一踮的，新鞋底在土路上印出淺淺的紋路，像小獸踩過。
三人出了屯子，往東走。東邊有一條小河，河邊是一片草甸子，草長得比人還高，風一吹，像波浪一樣翻湧。曹大林說，那片草甸子邊上的河彎處，麅子常去喝水。
走了一個多小時，到了河邊。河水不深，清澈見底，能看到水底的石頭和遊動的小魚。河邊的草又高又密，綠油油的，幾乎把人淹沒。曹大林蹲下來，用手撥開草，看地上的痕跡。
“愣子，你看。”曹大林指了指地上的一串腳印，“麅子腳印，新鮮的。”
愣子蹲下來看。腳印不大，兩個尖尖的印子並排，邊緣清晰，像是剛踩上去不久。他用手摸了摸印子裡的土，還是濕的。又撥開旁邊的草，草葉上沾著露水，還沒乾透。
“曹哥，剛過去不久。”
“對，可能就在前麵。”曹大林站起來，壓低了聲音，“別出聲，慢慢走。”
三人沿著河岸往前走。曹大林走在前麵，眼睛盯著地上的腳印，不時停下來看看四周。愣子跟在後麵，端著槍，手指搭在扳機護圈上。山山跟在最後，也學著大人的樣子，屏住呼吸，躡手躡腳地走，踩在一根乾樹枝上也沒敢出聲。
走了十幾分鐘，曹大林突然停下來，舉起手。他撥開麵前的草葉，往河邊看——河邊有一片淺灘，水很淺，能看到河底的沙子。一隻麅子正站在淺灘裡喝水，低著頭，耳朵不時動一下，像是在聽周圍的動靜。
“愣子，你看。”曹大林壓低聲音。
愣子湊過來看。麅子不大，是隻母麅子，毛色紅褐，肚子微微鼓起來，像懷著崽。它喝得很慢，低頭喝一口，抬頭四處看看，再低頭喝一口。
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“曹哥，是母的，肚子大。”愣子也看出來了。
“不打，放它走。”曹大林鬆開草葉，往後退了一步，“母的懷崽了，不能打。”
愣子點了點頭，也往後退。山山在後麵小聲問：“爸爸，為啥不打？”
“母麅子懷了小麅子，打了它，小麅子也活不了。”曹大林回頭低聲說，“山山，你記住了，打獵不打懷孕的母獸。這是老規矩。”
“記住了。”山山點了點頭，還伸出三根手指像模像樣地發誓，又放下。
三人悄悄退開，繞過了那片河灘。走出很遠後，愣子才開口：“曹哥，可惜了。”
“不可惜。讓它生了小麅子，明年再來，就有更多麅子打了。”曹大林重新找到一串麅子腳印，朝另一個方向走去，“這邊有公麅子的腳印。”
又走了半個多小時，在一片灌木叢旁邊，曹大林又停了下來。他撥開草葉，看到一隻公麅子臥在灌木叢下麵，正在反芻。公麅子不大，角還小，隻有兩個叉，像是年輕公麅子，剛成年不久。
“愣子，這頭能打。”曹大林把位置讓給愣子，“你打。”
愣子蹲下來，把槍架在麵前的一根樹枝上，瞄準公麅子的前胸。距離大概五六十米。他屏住呼吸，手指搭在扳機上，慢慢扣動——“砰！”
公麅子猛地站起來，但立刻腿一軟，打了個趔趄，向前衝了幾步，倒了下去。它在草叢裡掙了兩下，不動了。
“打中了！”愣子站起來，跑過去。
曹大林走過去，公麅子躺在草叢裡，眼睛還睜著，胸口有一個血洞，血正往外流。他蹲下來，摸了摸麅子的脖子，摸了摸角。
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