錢德貴說，那頭小公鹿的茸也差不多了，再等幾天就老了。曹大林讓他再來一趟，把剩下那頭的茸也割了。小公鹿比大公鹿小一圈，年紀輕，性情也怯，看見生人就往後縮，不像大公鹿那樣還敢瞪眼。
“這頭鹿性子軟，茸倒是長得不賴，兩杠，粗細勻稱。”錢德貴蹲在鹿圈外麵看了看，“曹老板，你這兩頭鹿買得值，茸都不錯。”
“錢老板，今天還是你來動手。”
“行。”錢德貴打開工具箱，拿出麻醉針，走進鹿圈。
小公鹿一看有人進來，立刻退到角落裡，貼著柵欄，尾巴夾得緊緊的。它想躲，但鹿圈不大，沒處可躲，轉了兩圈就站住了。錢德貴輕輕靠近，小公鹿側著身子，眼睛瞪得圓圓的，鼻翼急促地翕動，像是聞到什麼不安的氣味。
“別怕，不疼。”錢德貴輕聲說著，手已經搭了上去，針紮進脖子的肌肉，小公鹿驚了一下，想跑，但藥效來得快，跑了兩步就站不穩了，腿一軟，跪了下去，然後側臥在地上，腦袋擱在草料槽邊上，閉上了眼睛。
錢德貴蹲下來，摸了摸它的角，茸角細一些，但比例勻稱，表皮上覆著一層淡金黃色的絨毛，像剛剝開的新筍，尖尖的，托在掌心裡有一種奇異的暖意。他把茸角的根部捏了捏，又用拇指輕按了幾下。
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“兩杠，不老不嫩，正是最好的時候。你看這底部，還沒骨質化，切麵應該能看到血絲。”錢德貴拿起鋸子，比了比位置，“曹老板，你看好了，割鹿茸的位置要緊貼著角盤割，不能太高，高了剩下的根以後長出來的新茸就歪了。也不能太低，低了會傷到角盤，明年就長不出好茸了。”
曹大林蹲在一旁看，眼睛盯著錢德貴的手。鋸條下得穩，沿著角盤邊緣走，發出“沙沙”的細響。血慢慢滲出來，滴在草料上，小公鹿的耳朵微微動了一下，但沒醒。錢德貴一邊鋸，一邊用手指壓著茸角根部，像是在給鹿茸把脈。
“你看這個血，鮮紅透亮，說明茸裡的血氣足，品質上乘。要是暗紅，那就是茸老了，不值錢了。”錢德貴說著，手上沒停，鋸完一隻，止血、撒草木灰、上藥，又接著鋸另一隻。兩隻茸都割完了，他用紗布把傷口裹好，又用膠布纏了兩圈，看了看自己的活，點了點頭。
“行，這頭也完了。”錢德貴站起來，摘下圍裙擦了擦手，“曹老板，兩對茸湊一起，夠你賣了。”
曹大林把兩對鹿茸放在一起，比了比，大的那對大一圈，小的那對細些，但成色都不錯。茸角斷麵還泛著鮮潤的光，像剛從地裡挖出來的嫩筍，表麵有一層未乾透的血氣。他用手指摸了摸茸尖，毛茸茸的，微微溫熱。
“錢老板，這兩對能賣多少錢？”
“加起來五六百吧。你要是自己曬乾了再賣，能多賣點。但乾茸分量輕，一斤乾茸得三四斤鮮茸才能曬出來，各有各的價。”錢德貴收好工具箱，“曹老板，你這兩頭鹿養得好，明年茸還能長，可能比今年還粗。”
“多虧你指點。”
“指點啥，是你養得好。”
錢德貴走了。曹大林把兩對茸掛在屋簷下，用紗布包著陰乾。山山蹲在門檻上，托著下巴看著那幾根茸角，像看什麼寶貝。他這兩天對鹿茸格外在意，時不時跑過去看一眼，還學著錢德貴的樣子，拿手指頭輕輕碰一下茸尖，又縮回來，像是在試探一件活物。
“爸爸，小公鹿醒了嗎？”
“醒了，我剛才去看了，站起來了，在喝水。”曹大林把曬了一半的鹿茸換了個麵，讓空氣均勻地吹過，“藥勁過去了，它現在就是有點沒精神，過兩天就好了。”
山山站起來，跑到鹿圈那邊去看。小公鹿確實站起來了，正低著頭喝水，頭上包著紗布，像戴了一頂歪歪扭扭的白帽子。它喝了幾口水，抬起頭來，甩了甩腦袋，又低頭喝。紗布沒掉，還包得好好的。
“愣子叔，它疼不疼？”山山頭也不回地喊。
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