安藝國總帶著幾分山野的蒼茫，當阿蘇惟將自對馬島港口揚帆起航，踏著微涼海風，緩緩駛向朝鮮漢城之時，中國地方的心臟地帶吉田郡山城，卻被一片沉重壓抑的氣息所籠罩。這座承載著毛利家輝煌的山城，見證過無數金戈鐵馬的交鋒，見證過毛利元就運籌帷幄的雄姿。此刻卻隻能靜靜聆聽著，一代雄主生命流逝的微弱聲響。
毛利元就，這位被譽為“西國第一智將”的傳奇，此時正臥病在床，氣息奄奄。這位出身安藝國毛利家的武士，自年少時便曆經磨難，父親早逝，內憂外患，卻憑借著過人智謀與堅韌意誌，一步步整合勢力，擊敗強敵，縱橫中國，最終成為橫跨周防、長門、安藝、備後、備中、伯耆、出雲七國的大大名，官至四位上陸奧守、治部少輔、右馬頭。
毛利元就的一生，是傳奇與謀略的一生。嚴島合戰以少勝多大敗陶晴賢，奠定毛利家的霸主地位；深諳人心，善用謀略，三矢之訓告誡兒子毛利隆元、吉川元春、小早川隆景同心同德，共守家業；識人善用，麾下猛將如雲，謀士齊聚，吉川元春的勇武、小早川隆景的智謀、宍戶隆家的忠誠，皆被發掘委以重任，正是憑借著這份知人善任，毛利家才能不斷壯大。
可再強大的英雄，也終究抵不過歲月侵蝕與病痛折磨。七十五歲的高齡，早已讓這位雄主體力不支，常年征戰操勞更讓他積勞成疾，纏綿病榻。自去歲病重以來，毛利元就便已無法處理政務軍務，隻能臥在吉田郡山城內室，依靠湯藥維係生命，偶爾清醒之時，便會召集眾人叮囑後事，囑托堅守家業，切勿自相殘殺，更要警惕周邊強敵。
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吉田郡山城內室光線昏暗，空氣彌漫著濃鬱的湯藥味與淡淡檀香，讓人倍感壓抑。毛利元就躺在床上，麵色蒼白，身形消瘦得幾乎脫形，曾經能洞察人心的雙眼，此刻也變得渾濁而黯淡，唯有偶爾閃過的一絲光芒，還能讓人窺見這位雄主昔日的風采。他的呼吸微弱而急促，每一次吸氣與呼氣，都帶著難以言說的痛苦，仿佛每一次呼吸，都在消耗著僅剩的生命力。
床邊圍站著毛利家核心人物，小早川隆景、宍戶隆家等，還有毛利隆元之子毛利輝元。眾人神色凝重，麵容憔悴，眼中滿是擔憂不舍，卻隻能靜靜守在床邊，一言不發，生怕驚擾這位病重的雄主。他們都清楚，毛利元就的時間已經不多了，而毛利家的未來將落在他們的肩上。
“隆元……輝元……”毛利元就緩緩睜開渾濁的雙眼，聲音微弱得幾乎聽不見，嘴唇微微顫抖著，艱難的呼喚著兩個名字。
毛利輝元與小早川隆景連忙上前，單膝跪地，緊緊握住毛利元就的手。小早川隆景心思縝密，智謀過人，此刻也難以掩飾心中悲傷，語氣沉重的說道：“父親，您放心，兒子在。”
毛利元就微微點了點頭，目光緩緩掃過兩人，又落在一旁的宍戶隆家身上，聲音微弱的說道：“輝元……還小……你們……輔佐……同心......同德……切勿……內鬥……”
“遵命！”毛利輝元連忙上前，跪地叩拜，語氣堅定的說道，他雖然年幼卻已然懂得自己肩上的責任。
宍戶隆家單膝跪地，恭敬說道：“放心，定拚儘全力，輔佐少主，守護毛利家基業，絕不讓主公失望！”宍戶隆家乃是毛利元就的女婿，出身宍戶氏，勇猛善戰，忠誠不二，深受毛利元就的信任器重。
毛利元就看著眾人，眼中露出一絲欣慰的笑意，隨後他的目光變得悠遠，仿佛透過牆壁看到未來，看到風雲變幻。他輕聲說道：“國中……不太平……尼子氏……雖已衰落……但仍有……殘餘……不可……掉以輕心……還有……九州……商路……可……善加利用……”
不久前，阿蘇惟將曾親自前往毛利家談判，給毛利元就留下了極深刻的印象。阿蘇惟將背後的商路雖勢力不大，卻極為特殊，若是能保持良好關係，對毛利家的發展有著極大益處。
小早川隆景點了點頭，說道：“兒子謹記父親教誨！”
毛利元就口中的尼子殘餘，便是以山中鹿之介為首的尼子複興軍。尼子氏曾經統治出雲等國，後來被毛利元就擊敗衰落，尼子勝久逃亡，卻沒有放棄複興尼子氏的念頭，暗中召集舊部組建尼子複興軍，成為心頭大患。此前，由於毛利元就病重，吉川元春並沒有全力進攻，而是采取守勢，一邊堅守陣地，一邊密切關注消息，隻待父親病情好轉，再全力圍剿尼子複興軍。
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