元龜四年（1573年）春，京都的殘火餘煙尚未散儘，空氣依舊彌漫著焦糊的氣息，街道上的斷壁殘垣間，偶爾有流離失所的百姓艱難跋涉，昔日繁華的畿內都城，尚未從織田信長縱火的浩劫中複蘇。
織田信長與足利義昭的臨時講和，如一張薄薄的窗紙，看似維係著畿內平靜，實則暗藏洶湧。足利義昭雖被迫接受議和，退回二條禦所，表麵上向織田信長妥協，可心中的不甘野心從未熄滅。
當織田信長率軍撤離京都，返回近江、尾張布防，緩解各方潛在威脅之時，足利義昭便立刻撕下妥協的偽裝，再度活躍起來。想要與織田信長抗衡，僅憑幕府自身的微弱力量絕無可能，必須再次聯絡天下勢力，重啟信長包圍網。
而足利義昭心中的首要聯絡對象，依舊是那位讓織田信長忌憚不已、也曾讓他寄予厚望的甲斐之虎——武田信玄。此前武田信玄北返信濃，這中途的突然撤軍讓足利義昭困惑不已，卻始終沒有放棄對武田的期待。
在足利義昭看來，武田信玄或許隻是一時受阻，或是有其他隱情，隻要自己再次遣使，以將軍之名頒布禦內書，催促其率軍上洛，武田信玄必然會響應號召再度上洛，與淺井-朝倉聯軍攜手夾擊織田信長。
畢竟，上洛問鼎，乃是武田信玄畢生野心，如此天賜良機，豈會輕易放棄。
足利義昭當即親筆撰寫禦內書，言辭比此前更為懇切，語氣也更為急切。在禦內書中，再次以“勤王討賊”為大義，痛陳織田信長的暴虐無道，訴說自己被織田脅迫的困境，懇請武田信玄以天下為重，以幕府為名，迅速集結精銳再度上洛，重建幕府榮光。
寫完禦內書，足利義昭親選親信送往甲斐躑躅崎館，期盼著武田信玄的積極回應，期盼著武田鐵騎能再次席卷東海道。可他萬萬想不到，這封飽含期待的禦內書最終隻能石沉大海，而他所期盼的武田信玄早已無法上洛，甚至無法看到這封禦內書。
武田信玄此前攻克野田城、迫降管沼定盈之後，並未繼續上洛，並非是他不知道這是問鼎天下的天賜良機，也並非是他忌憚織田信長，而是他的身體早已被肺癆絕症拖垮，已然如風中殘燭，隨時都可能熄滅。
自三方原之戰後，武田信玄的肺癆便急劇惡化，咳嗽不止，時常咳血，胸悶氣短，渾身乏力，連騎馬都變得異常艱難。之所以進入三河國攻克野田城，不過是強撐病體，為武田爭取更多的戰略據點，為未來的繼承人鋪墊。
可攻克野田城後，武田信玄的病情徹底失控，再也無法支撐繼續西進，甚至連維持自身生命都變得異常艱難。無奈隻能放棄上洛的畢生夙願，下令全軍北返，撤回信濃，再從信濃返回甲斐，隻求能在故土，平靜地走完生命的最後一程。
元龜四年（1573年）四月十二日，春和景明，櫻花綻放，武田軍北返途中，行至信濃駒場之地，再也無法前行。武田信玄下令在此休整，自己則被攙扶著，來到一棵盛放的櫻花樹下，緩緩躺下。
此時的武田信玄，麵色蒼白如紙，原本銳利的雙眼早已失去往日鋒芒，變得黯淡無光，唯有眉宇間依舊殘留著一絲雄主威嚴。跟隨他多年的家臣——內藤昌豐、馬場信春、山縣昌景等紛紛跪蹲在身前，神色凝重，眼中滿是悲痛不舍，默默陪伴著這位甲斐之虎，走完最後時光。
所有人都以為，武田信玄會帶著功業未竟的遺憾，帶著上洛未遂的不甘，離開這個他征戰一生的亂世。可出乎意料的是，武田信玄的臉上沒有絲毫遺憾，反而露出一抹釋然，那笑容褪去了一生的殺伐野心，褪去了常年的殫精竭慮，隻剩下卸下重擔後的輕鬆平靜。
武田信玄緩緩開口，聲音虛弱卻依舊清晰，對著身前家臣說道：“我今天心情很好……我的身體已然痊愈，正在布局與織田的決戰，你們便持續釋放這類訊息，不要公布我的死訊。”
家臣聞言心中悲痛不已，卻隻能強忍淚水，紛紛點頭應諾。武田信玄此舉，是為了武田安危、為了穩定軍心。若是武田信玄的死訊泄露，武田軍必然會陷入混亂，周邊的敵對勢力也會趁機來犯，辛辛苦苦打下的武田基業，很可能會毀於一旦。因此，隱瞞死訊，偽造武田信玄病情痊愈、布局決戰的假象，是當前的唯一辦法，也是武田信玄為武田家留下的最後囑托。
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