天正二年（1574年）正月，美濃國岐阜城織田家新年宴會，正上演著骷髏為杯的恐怖一幕，織田信長以極端方式敲打家臣、彰顯威勢之際，越前國卻早已暗流湧動，一場因統治失衡引發的變故正在悄然醞釀。
動蕩根源並非突如其來的叛亂，而是織田信長平定越前後，對當地勢力後續處理所埋下的隱患。朝倉家驟然崩塌，舊秩序瓦解，豪族利益失衡，最終讓剛剛歸於平靜的越前國，再次陷入戰火之中。
回溯數月前，織田信長討伐淺井長政，朝倉家卻因朝倉義景的孤注一擲而萬劫不複。朝倉義景沒有選擇穩紮穩打，反而孤注一擲，集中兵力與織田軍正麵交鋒，可這一把梭哈卻落得個滿盤皆輸的結局。麾下豪族紛紛倒戈，朝倉家的統治如同雪崩般迅速瓦解，朝倉義景走投無路，最終被迫剖腹自儘，曾經威震天下的朝倉家就此覆滅。
朝倉家驟然崩塌，雖然讓織田信長順利平定越前國，卻也給出了一個難題。由於朝倉義景敗亡過快，豪族倒戈過於迅速，織田信長根本沒有機會對越前國舊勢力進行洗牌整理。彼時的織田信長正忙於圍攻小穀城，無法抽出精力常駐越前，隻能選擇暫時安堵舊領的處置，以安撫那些倒戈的豪族，穩定越前國人心，避免因統治真空引發更大的混亂。
所謂安堵舊領，便是承認那些倒戈豪族原本的領地，不對其進行剝奪與清算，甚至允許他們在瓜分朝倉義景領地時分得一杯羹。這一策略短期內確實起到了穩定人心的作用，那些原本搖擺不定的豪族紛紛放下心來。
可長遠來看卻埋下了巨大隱患，越前國內部各豪族利益並未遭受太大波動，反而因瓜分朝倉領地而有所擴張，手握兵權，盤踞一方，形成了尾大不掉的局麵。他們根本不服從統一管理，從而為日後動亂埋下伏筆。
在瓜分朝倉領地的盛宴中，前波吉繼、富田長繁、朝倉景鏡、朝倉景健和魚住景固等五人，成為了最大獲益者。這五人在朝倉家覆滅之際及時倒戈，憑借“首功”得以瓜分朝倉義景的領地。
其中，第一個向織田信長倒戈的前波吉繼，收獲最為豐厚。織田信長為了表彰他的識時務，也為了在越前國樹立一個忠於自己的標杆，直接委以越前守護代之位，命其進駐一乘穀城，在越前國發揮影響力，試圖通過他間接掌控局勢。
為了彰顯自己的新身份，也為了與過去朝倉舊臣的身份切割，前波吉繼特意改名為桂田長俊。緊隨其後，其他幾位紛紛效仿，朝倉景鏡更名為土橋信鏡，徹底擺脫朝倉印記，表明忠於織田信長的決心。朝倉景健則更名為安居景健，同樣是為了與朝倉家劃清界限。
一時間，越前國豪族紛紛向織田信長表忠心，表麵呈現出一派臣服景象，可暗地裡卻各懷鬼胎，都在暗中謀求更大的利益。桂田長俊（前波吉繼）進駐一乘穀城後，成為了越前國名義上的最高統治者，手握“越前守護代”的頭銜，一時風光無限。
可桂田長俊心中清楚，這個守護代的頭銜看似尊貴，實則不過是一個虛職名頭罷了。在朝倉家統治時期，守護代自然手握實權，能夠總領越前國軍政，號令所有豪族國眾，可如今的他卻根本無法像前主公朝倉義景那樣，行使真正的守護代權力。
其中最關鍵的原因，便是桂田長俊的出身與資曆。
在朝倉時代，前波吉繼隻不過是朝倉家的普通家臣，連譜代家老的位置都沒混上，在越前國豪族中威望極低，根本沒有足夠的實力與資曆，去號令那些根基深厚的本地豪族。大家之所以表麵服從桂田長俊，不過是礙於織田信長的威勢，並非真心臣服。
可進駐一乘穀城的桂田長俊，卻並未認清這一現實。他被“越前守護代”的頭銜衝昏了頭腦，天真的認為，隻要有織田信長撐腰，隻要搬出織田家的名號，就能夠讓所有豪族國眾俯首帖耳，就能夠真正掌控越前國。
於是，桂田長俊開始充分利用織田信長賦予自己的這個守護代名頭，在越前國境內不斷發號施令，乾涉各豪族內部事務，要求他們按時繳納賦稅、輸送兵丁，甚至強行剝奪一些小豪族的領地，納入自己的管轄範圍。
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