還有吉弘鑒理這個親友可以依靠。吉弘鑒理作為大友家重臣，也是阿蘇家的親友，素來交好，高橋紹運甚至還在阿蘇惟將麾下聽用，平日裡也時常會在大友義鎮麵前幫襯一二。
但阿蘇惟將清楚，吉弘鑒理雖然有心，卻終究能力有限。吉弘鑒理擅長軍事，在大友家的軍事領域有著一定話語權，但在政務與商貿方麵卻並無太多建樹，也沒有足夠的影響力，根本無法與臼杵鑒速相提並論。
阿蘇惟將獨自坐在書房，望著窗外陰雨，滿是迷茫無助。想起自己接手阿蘇家以來的種種艱辛，想起為了打通商路所付出的一切，想起臼杵鑒速的仗義執言，想起裴智彬在朝鮮的艱難維持，想起入宮的裴秀智、想起流落的黑貓。
阿蘇惟將也曾有過雄心壯誌，想要憑借打通商路積累巨額財富，在九州強藩環伺中站穩腳跟，甚至謀求更大的發展。可如今，王杲覆滅，商路崩碎，投資打水漂，還要麵臨與明國遼東當局接觸的困局。島津家步步緊逼，大友家日漸衰退，臼杵鑒速病重，吉弘鑒理有心無力。
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阿蘇惟將拿起案幾上的酒杯，將杯中冷酒一飲而儘，辛辣的酒液滑過喉嚨，卻絲毫無法驅散他心中的寒意。自己此刻正站在一個十字路口，前方是萬丈深淵，後方是窮途末路，無論選擇哪一條路，都充滿了艱難與危險。
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