在派係林立的官場，這些看似微不足道的小人物，有時也能彙聚成不可忽視的力量。
那李書吏見林澈鼓勵，借著酒勁，竟真的打開了話匣子，絮絮叨叨說了許多虞衡司乃至工部積年的弊病。
賬目如何混亂不堪，采買物料如何層層吃拿卡要、虛報價格，各位上官遇到事情如何推諉扯皮、爭功諉過，下麵的人又如何有樣學樣，敷衍塞責……他雖言語樸素，甚至有些顛三倒四，但列舉的卻都是一樁樁具體事例。
比如某年采辦一批青磚，實際入庫數量與賬目相差三成；又如某位主事的親戚常年以高於市價一成的價格向司裡供應石料；再如以往遇到難辦的差事，幾位主事互相踢皮球，最後往往落到沒背景、沒關係的人頭上……
席間氣氛隨著李書吏的訴說，變得異常尷尬和寂靜。
鄭友德麵沉似水，端著酒杯的手指微微用力。趙主事臉上的笑容早已僵硬，眼神閃爍不定，不時瞥向鄭友德和林澈。
孫主事依舊垂著眼，但握著筷子的手卻停頓了片刻。其他官員更是噤若寒蟬，連咀嚼都放輕了聲音，生怕引火燒身。
這頓餞行宴，已然成了虞衡司內部矛盾和陳年積弊的一次意外曝光，每個人都在其中看到了自己的影子，或主動，或被動。
林澈靜靜地聽著，臉上看不出喜怒，隻是偶爾在李書吏說得不清楚的地方，溫和地追問一兩句細節。
他心中明鏡似的，李書吏這番話，固然是酒後真言，但也未嘗不是一種投石問路，是司內一部分不得誌、或對現狀不滿的底層官吏，借著一個醉漢之口，向他這個新晉的、看似有所作為的員外郎，傳遞信息和期待。這場同僚餞行宴，在推杯換盞的虛偽應酬之下，暴露出的官場百態，遠比美酒佳肴更值得品味和深思。
他意識到，整頓虞衡司，乃至在工部立足，光有上麵的賞識還不夠，如何贏得這些中下層官吏的真心擁戴和支持，如何化解來自鄭友德、趙主事這類既得利益者的阻力和敵意，將是他接下來無法回避的嚴峻考驗。而這場宴席，僅僅是個開始。
鄭友德和趙主事在一旁聽著李書吏的醉話，臉色越來越難看，如同吞了蒼蠅般坐立難安。
鄭友德幾次想要開口打斷，手指在酒杯上捏得發白，卻又礙於林澈那看似溫和實則不容置疑的態度，硬生生將話咽了回去。
趙主事則眼神閃爍，不時與鄭友德交換著焦躁不安的眼神，額角甚至滲出了細密的汗珠。
這醉漢口中吐露的，雖是底層吏員的視角，卻句句戳在虞衡司多年來心照不宣的痛處，若真被林澈當了真，借此深究下去……
林澈始終麵色平靜，仿佛在聽一段與己無關的閒談。
他靜靜聽著，隻在李書吏說得顛三倒四、語焉不詳處，才會溫和地追問一兩句細節，諸如“那批青磚的賬目，李書吏可還記得大致年份？”“方才說的石料供應商，可是姓王？”
他的問題精準而克製，既引導著李書吏說出更多關鍵信息，又不顯得過於急迫，讓人抓不住任何把柄。
直到李書吏說得口乾舌燥，酒勁也徹底上來，腦袋一歪，癱軟在椅子上發出鼾聲，林澈才緩緩站起身。
他舉杯環視席間神色各異的眾人，聲音清晰而平穩，打破了這難堪的寂靜：
“李書吏醉了，所言未必皆實，多是些道聽途說、以訛傳訛之辭，卻也足以為戒，警醒我等需時時自省，恪儘職守。”
他先將李書吏的話定性為“醉話”和“未必皆實”，給了鄭友德等人一個台階，隨即話鋒一轉，“諸位，舊年已逝，新年將至，正該萬象更新。林某在此，借這杯水酒，願與諸位同仁共勉：望來年我等能同心同德，摒除積習，振作精神，真真正正將虞衡司的事務辦好，上不負皇恩，下不愧己心。請！”
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這番話說得滴水不漏，既安撫了上官，又表明了態度，更描繪了一個看似眾人皆願看到的“未來”。
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