回到虞衡司衙門，林澈立即按照文相的指示，雷厲風行地雙線動作起來。
明麵上，他大張旗鼓、聲色俱厲地追查木料失竊案，每天都派出大批衙役差官，在城西倉庫周邊乃至整個西市範圍內反複巡查、挨家挨戶詢問可疑人員。
將一副“焦急萬分”、“限期破案”、“力求挽回損失”的官員姿態做得十足逼真，果然引來了部裡乃至其他衙門不少或明或暗的關注，甚至能隱約聽到一些暗中嘲笑他“新官上任便捅出大簍子”、“小題大做”的議論。
暗地裡，他則通過神出鬼沒、隻在夜深人靜或絕對安全時才會現身的影十三，調遣文相麾下的隱秘力量，繼續悄無聲息地追查那批關乎身家性命的賬冊真實去向，以及皇木廠一案可能殘存的蛛絲馬跡。
如此過了三四日，在一個天色陰沉、寒意刺骨的傍晚，影十三如同融入暮色的幽靈般，再次毫無征兆地出現在林澈那間已然點起燭火的值房角落，帶來了一條至關重要的消息：
“大人，我們根據倉庫值守人員的親屬關係網進行排查，找到了那個看守老吏劉老頭的獨子，劉小七。此人是個出了名的賭徒，年前在城南幾家地下賭坊欠下了高達三百兩的巨債，已將家中僅有的幾畝薄田和祖屋抵押了出去，債主催逼甚緊。但就在倉庫失竊案發生後的第二天，此人竟忽然拿出了一大筆現銀，不僅一次性還清了所有賭債，還順利地從當鋪贖回了田契房契。”
林澈聞言，精神陡然一振，連日來的疲憊仿佛一掃而空：
“人呢？現在何處？”
“已被我們的人不動聲色地控製在了西城一處絕對安全的秘密據點。但這劉小七嘴很硬，反複聲稱對父親看守倉庫期間發生的事情一無所知，隻說那筆錢是一個深夜突然找上門的蒙麵人給的，對方隻含糊地讓他父親‘在值守時行個方便，睜隻眼閉隻眼’，具體要做什麼、何時做，對方並未明說，他也聲稱自己沒有多問。”
“立刻帶我去見他。”林澈毫不猶豫地起身，他深知這是目前最直接、也可能是唯一的突破口。
在西城一處位於深巷儘頭、門臉破舊毫不起眼的僻靜宅院裡，林澈見到了那個麵色蠟黃、眼神遊移不定、渾身散發著惶恐與市儈氣息的年輕人劉小七。
無論林澈如何旁敲側擊、威逼利誘，他都死死咬定之前的說辭，翻來覆去就是“不知情”、“蒙麵人”、“隻說行個方便”這幾句，一副滾刀肉的架勢。
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“那個蒙麵人，除了蒙麵，可還有什麼其他特征？比如身高、體態、走路姿勢，或者說話時有無特殊口音？”林澈壓下心頭的急躁，強迫自己保持冷靜和耐心，換了個角度細致追問。
“沒……真的沒什麼特別特征……”劉小七眼神閃爍得更厲害，根本不敢與林澈對視，聲音也帶著心虛的顫抖，“就是……普通人的身材，不高不矮，不胖不瘦，聲音也壓得很低、很沙啞，聽不出是哪裡口音……”
一直如同影子般沉默立在林澈身側的影十三，似乎徹底失去了耐心，他身形隻是極其微小的晃動了一下，在場的幾人甚至沒看清他是如何動作的。
下一瞬，一柄不過三寸長、寒光閃閃、薄如柳葉的匕首已然如同毒蛇吐信般，精準而冰冷地抵在了劉小七劇烈顫抖的喉結之上，那刺骨的寒意讓他瞬間全身僵直，嚇得魂飛魄散，褲襠處迅速濕了一片，腥臊氣味彌漫開來。
“再有一句虛言，或是有半分隱瞞，”影十三的聲音依舊沒有任何起伏，平淡得像是在陳述天氣，但那字裡行間透出的、如同實質的冰冷殺氣，卻讓整個房間的溫度都驟降了幾分，“這世上，就再沒人需要你開口說話了。”
劉小七徹底崩潰，涕淚橫流，帶著淒厲的哭腔嚎叫道：
“我說！我說實話！大人饒命！好漢饒命！那人……那人靠近給我銀子的時候，我借著月光偷偷瞥了一眼，他遞錢過來的右手……右手小指齊根缺了一截！隻有四根完整的手指！我看得清清楚楚，絕對沒錯！”
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