“崔府護衛副統領，張奎，滄州人，善拳腳，性悍勇，尤精短刃。約三年前隨崔尚書於西山圍獵時，為護主突遇黑熊襲擊，搏鬥中右手小指被熊口咬斷，自此殘缺。”
林澈心中頓時掀起了驚濤駭浪，一股混合著震驚、憤怒與“果然如此”的複雜情緒衝擊著他的心神，但他麵上卻憑借強大的意誌力，強行維持著不動聲色，隻是緩緩合上冊子，對身旁靜立等待的影十三用一種儘可能平穩的語氣說道：
“今日有勞閣下奔波，線索既已明確指向特定方向，容我回去後細細思量，擬定下一步穩妥的對策。我先回衙門整理相關卷宗。”
影十三那雙銳利得仿佛能洞穿人心的眼睛，意味深長地深深看了林澈一眼，似乎已經透過他平靜的外表，洞察到了他內心劇烈的波動與可能有所保留的想法。
他緩緩開口，聲音依舊平淡，卻帶著一絲不容忽視的提醒和隱隱的警告：
“大人若有確切線索，還是共享為宜，彼此信息暢通，方能及時策應，確保行動無誤。相爺吩咐過，務必要確保大人您的周全，望大人……莫要行險。”
林澈獨自一人回到空曠冰冷的值房，反手緊緊關上房門，背靠著冰涼的門板，心情卻複雜沉重到了極點。
線索竟然如此清晰、如此毫不掩飾地指向了崔府！指向了那位權勢熏天的戶部尚書！
但這究竟是自己曆經波折，終於僥幸摸到了真相的邊緣，還是對手精心設計、故意拋出的又一個香甜誘餌，意圖引他踏入一個早已布置好的、更為凶險致命的陷阱？
文相在此刻伸出援手，大力支持，究竟是真心要借助自己的力量，扳倒政治上的宿敵，清除國庫蠹蟲，還是另有所圖，僅僅是將自己當作一枚可以隨時用來衝鋒陷陣、吸引火力，甚至可以在必要時隨時舍棄的過河卒子？
種種疑慮、猜測、擔憂與不甘，如同無數條糾纏在一起的毒蛇，在他心中瘋狂撕咬、翻騰，讓他心亂如麻，難以決斷。
在這迷霧重重、殺機四伏的困局之中，他忽然格外、極其地想念起蘇婉卿那雙總是清澈見底、卻又蘊含著非凡智慧與冷靜洞察力的眼眸。
在那雙眼睛的注視下，仿佛再複雜的局麵，也能被梳理出清晰的脈絡。
或許，她的冷靜與智慧，能幫他驅散眼前的迷霧，看清這盤錯綜複雜、步步驚心的亂局。
儘管他深知此舉頗為冒險，甚至可能再次將她卷入這危險的權力漩渦之中，但林澈此刻已如同溺水之人抓住救命稻草，顧不得那許多潛在的後果與風險了。
他快步走到書案前，提筆研墨，略一沉吟，決定修書一封，言辭懇切而隱晦，約她次日在一個他們都知道的、相對安全的老地方——翰林書肆後院靜室相見。
次日下午，翰林書肆內，靜謐依舊，唯有淡淡的墨香與陳舊紙張特有的氣味在空氣中靜靜流淌。
在層層書架投下的、足以隔絕視線的陰影裡，林澈壓低了聲音，幾乎是用氣音，將倉庫離奇失竊、文相突然介入並提供隱秘支持、斷指關鍵線索的發現過程，以及自己心中由此產生的重重疑慮與不安，儘可能詳儘、不加隱瞞地敘述了一遍。
蘇婉卿凝神靜聽，纖長白皙的手指無意識地輕扣著一冊《貞觀政要》的書脊，秀美的眉頭微蹙，眸中光華流轉不定，顯然大腦在飛速運轉，將林澈提供的所有信息碎片進行拚湊、分析、推演。
待林澈言畢，室內陷入了短暫的沉默。她沉吟了良久，方才緩緩抬起眼簾，目光清澈而冷靜，直視著林澈充滿困惑與尋求答案的眼睛，一字一句，清晰而篤定地開口，瞬間道破了其中隱藏的天機：
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