“好狗狗，”他儘量讓聲音平穩，“挪個地方？”
大狗看看他，看看圍裙，慢吞吞地站起身，挪到圍裙上趴下了。它一動，整個房間都在震。
克裡斯托弗這才看清那口箱子。
純金打造的箱子——不是鍍金，是實心的金子。箱蓋上鑲著寶石，紅寶石、藍寶石、祖母綠，排列成星辰圖案。他咽了口唾沫，掀開箱蓋。
金光刺眼。
滿滿一箱金幣，每一枚都有巴掌大，刻著他不認識的文字和頭像。克裡斯托弗抓了一把，沉得他差點脫手。他把大衣脫下來鋪在地上，開始往裡麵裝金幣。
裝到一半時，他想起老太婆的話。
箱子角落裡果然有個小木匣，沒上鎖。打開，裡麵是塊乾巴巴的火絨，看著和普通火絨沒兩樣。旁邊還放著三根蠟燭，也是普通的牛油蠟燭。
克裡斯托弗把火絨揣進兜裡，又看了看蠟燭，順手也拿上了。然後繼續裝金幣。
大衣實在裝不下了，他才停手。係好大衣做成個包裹，沉得他差點拎不起來。他回頭看看那隻大狗，它還趴在圍裙上，眼睛半眯著，像是睡著了。
“謝了，大家夥。”克裡斯托弗說。
他拖著包裹往回走，經過銀幣房間時猶豫了一下，又抓了幾把銀幣塞進褲兜。經過銅幣房間時，他看都沒看。
回到樹洞底下，他扯了扯繩子。上麵傳來老太婆的聲音：“好了？”
“好了！拉我上去！”
繩子繃緊，他開始上升。快到洞口時，他忽然想：老太婆一個人怎麼有這麼大力氣？這繩子少說也吊著兩百斤重的東西——他加上金幣。
出了樹洞，老太婆正笑眯眯地看著他。她單手拉著繩子，輕鬆得像在拎一籃子蘋果。
“東西呢？”她問。
克裡斯托弗把包裹放下，從兜裡掏出火絨遞過去。老太婆接過火絨，看都沒看那些金幣，直接塞進懷裡。
“打火匣你留著，”她說，“咱們兩清了。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“這些金幣……”克裡斯托弗指指包裹，“真對半分？”
“你全拿走。”老太婆擺擺手，“我用不著那些黃玩意兒。記住，打火匣是個好東西，用得著的時候擦一下就行。”
她說完，拄著拐杖轉身就走，身影很快消失在密林裡。
克裡斯托弗愣了半天，才蹲下來重新打包金幣。他把金幣分裝進兩個行李袋，一袋留作“老太婆的那份”——萬一她回來要呢？另一袋自己背著。
走出森林時，天已經黑了。
他在林邊生了堆火，用打火匣試了試——輕輕一擦，火絨就冒出火星，點燃枯枝比火折子快多了。他烤了點乾糧，躺在火堆邊，看著星空，忽然笑出聲來。
十年軍旅，傷痕累累，退伍金隻夠活一個月。現在，他有兩袋金幣，夠活一輩子。
第二天下午，他走進了最近的小鎮。
就是李孜落腳的那個鎮子。
克裡斯托弗找了家看起來最體麵的旅店——老橡樹旅店。進門，要了最好的房間，掏出銀幣付賬。老板的眼睛亮了，夥計殷勤地跑前跑後。
他坐在靠窗的位置，點了烤雞和啤酒。雞肉烤得外焦裡嫩，啤酒冰涼爽口。他吃得滿手是油，喝得滿臉通紅。
十年了——十年沒這麼痛快吃過喝過了。
晚上，他躺在帶羽毛褥子的床上，軟得他渾身不自在。翻來覆去半夜，最後還是把毯子鋪在地上睡了——硬地板才睡得踏實。
接下來的幾天，克裡斯托弗過上了從未想過的日子。
他買了新衣服：細亞麻襯衫、羊毛背心、呢子外套。買了新靴子：小牛皮做的，鞋底釘了鐵掌，走在石板路上哢哢響。他頓頓吃肉喝酒，跟酒館裡每個願意聊天的人吹牛——當然，沒說金幣和打火匣的事，隻說自己是退役軍官，攢了點錢。
第三天晚上，他喝得微醺，回房間時路過閣樓。聽見裡麵傳出細微的哢噠聲，還有老頭低聲說話的聲音。他好奇，湊到門縫邊看。
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